“末將兩翼搜尋部隊遠至方圓百里，都未發現敵蹤。”騎卒都尉恭敬地回答。

李信笑著對剛才那位部將說：

“你看怎樣？楚軍聽到我們來，他們早不知道跑到哪裡去了。”

“這是將軍的英名！”先前那位部將在馬上弓身說。

十萬大軍分作三路在崎嶇的山地艱苦而行，尤其是騎兵和負載軍旗的馱馬走得更是辛苦。

他們來到一處山麓，遠遠已看得見城父城牆。

探騎正好來回報，城父楚軍早已撤走，乃是一座空城，城內父老聽說秦軍來到，紛紛準備勞軍。而平輿方面蒙恬軍的探騎也已抵達城父，不過主力還在六十里以外，正在向這裡前進中。

“看吧，事先我就向蒙恬說過，我會比他先到！”李信得意地說。

他和眾部將下了馬，檢視在山區中行走的部眾。

“將軍，部隊今晚在何處紮營，進城還是在城外？”裨將前來請示：“部分進城，部分在外紮營，警戒比較容易些。”

“今晚只派少數前站部隊進城，要城父民眾準備迎接事宜。行軍多日，軍容不整，要楚國民眾見了有損軍譽，今晚在山區紮營，明日整頓好後，以入城式進城。”

“將軍，部隊今晚在何處紮營，明日整頓好後，以入城式進城。”

“那現在末將就傳令各部，就地築壁宿營。”裨將秦勝說完話要走。

可是李信叫住他說：

“目前見不到敵蹤，部隊行軍勞累，而且明天天一亮就要進城，築壁之事免了吧。”

按秦軍律，軍隊休息宿營，哪怕是隻住幾個小時，都要伐木為壁，設定障礙物，以防敵人偷襲。

秦勝本想奉勸，再一想只宿一夜，能免就免罷，同時一路上來，的確未發現敵情。

但睡到半夜，突然鑼鼓喧天，號角聲遍地，漫山遍野，不知殺出了多少楚軍，他們都黑布蒙面，左手臂纏有一塊白布，見人就殺，見車子就燒，遇到馬匹就砍斷韁繩讓它們亂跑。

秦軍從睡夢勞累中驚醒抵抗，展開一場混戰，有的潰散向西而逃，正好又遇上楚軍埋伏，大殺一場，又再折回來，這樣亂衝的結果，秦軍完全失去指揮聯絡，天明後所剩的已不到三萬人，退據幾個山頭抵抗。

李信一開始還希望蒙恬來救，最後得到訊息，蒙恬軍也在三十里路一處山隘路遇伏，但因秦軍戰鬥力強，經過一天一夜的衝殺後，終於衝出包圍來救。

楚軍採取的戰術是白晝包圍休息，秦軍困在山頂上缺水，日曬雨淋苦不堪言。到了晚上，楚軍又來衝殺一陣，天快亮時又撤走。

這樣纏戰了三天三夜，山頂秦軍只剩下一萬多人。

蒙恬趕到來救的那個夜裡，楚軍突然撤走，似乎在這些群峰重疊的山區失蹤了。

事後檢討才知道，項燕所率的精兵不過五萬人，他們是緊緊跟隨在李信大軍後面，三天三夜都未宿營，只是略作休息就又前進，最後李信部隊快抵達城父時，他們比李信還早到幾個小時，這裡是他們的老家，地形當然比李信他們熟多了。

蒙恬收拾殘兵進駐城父，剩下不到七萬人，李信率領的十萬部隊，只餘下幾千人，十名都尉去掉七個。

當晚，李信在城父將軍府橫劍自刎，留下的血書是：愧對主上和王翦將軍！“7

秦王政接到這個訊息，先是不敢相信，繼之是大怒，砸碎了御案上所有的東西，最後是仰天兩眼含淚，喃喃自語：

“驕者必敗，但是寡人養驕了他，罪過全在寡人！”

一直靜靜在旁看著他發脾氣的王后，這時才柔語安慰他說：

“敗已敗了，李信也已引咎自刎，假若每位國君都像你這樣輸不起，秦國怎能擴充套件成今天的這個局面？”

“來人，”秦王政沒回答王后的話，而是召進近侍：“你要趙高準備車駕！”

“你要上哪裡去？”王后驚問。

“去平陽見王翦！”

“今天天色已晚，要去明天也可以，不然可派人傳他來。路途遙遠，不通知突然而去，為臣者會驚惶失措。”

“寡人不去，這兩晚也會失眠，錯在寡人，自當到王將軍府上謝罪。”

秦王政輕車簡從到達王翦府上時，已是第二天深夜。

王翦早已得到城父秦軍大敗的訊息，所以得到先遣近侍來報，秦王隨即會到，他也並不驚訝。他換好了朝服，開啟中門，帶著闔家大小在大門跪接。

秦王政一下