這河上沈家花園。也是天假其便，常姐正打鞦韆，真是身輕如燕舞，腰細似螢流。一個小小紅妝，打的風飄裙帶，汗溼皎綃，高高撮在那垂楊枝上，一上一下，正面對著閣上，真龍看個不足。酒罷回宮去了不題。

這李師師見此女子，忽然生心，即差的當人去沈家訪是誰家小姑娘。細細問明，知道袁指揮家只有一女，常在沈家頑耍，昨日打鞦韆的就是他。還怕有些不真，慣做京媒王婆常在沈家走動，李師師叫將來細問。王婆說起這女子才十三歲，生得風流典雅，真是個美人兒，一京城裡也找不出第二個來，又說：“這雙陸骨牌、琴棋書畫，沈家三房——下揚州娶的個瘦馬，他常常教他，偏是一見就會。如今，家裡學唱清曲哩！”喜的個師師好似得了活寶的。即使人先和沈三員外說：“是聖駕在樓上親見，要選貴人，如有造化，生下太子，甚麼富貴沒有的？”老沈聽不的一聲，真是喜從天上至，禍自地中消。想了想：“我該這一萬助邊銀子，正好就這個題目出脫，”連忙走到袁指揮客位裡坐下，袁指揮迎出來。老沈笑嘻嘻道：“你天大的喜來了，我來報喜哩！”袁指揮問道：“何事？”這沈三員外如此如此說了一遍道：“這奉旨聘選，誰敢不遵？你只奉了旨，就有內邊老公御賜羊酒金緞下來，就該安排下他隨身宮妝的衣服往官裡送。一個朝廷的嬪妃，就是姑娘年小，誰敢留在家裡？”說著，袁指揮娘子也出來見了，又驚又喜，不覺兩眼淚落，說：“一生一世這點骨血，平空裡夭吊下這個禍來，生生的把一家拆散了，甚麼做娘娘！”說罷放聲大哭。這常姐在傍也就鳴鳴的和娘一齊哭了，袁指揮也在傍揩淚。沈員外勸說：“這是孩子的造化，終不然，留他一世，有個不出門的？人家還尋不著這樣門路，整萬兩銀子打點求選皇后哩！如今正官孟娘娘使了多少銀子，才挨進宮去。你就哭也沒有法，這誰敢違了旨意，說個不字，連一家性命都坑了。你們且商議，回他的話，這李媽媽家提調著三宮，朝廷的枕邊言，比這閣老體面還效，你惱著他，了不成！”說畢，俱各不哭。袁指揮是個老實人，一頓哭的心亂了，向沈員外說：“姐夫，在你張主。我雖襲了個武職官，一點事也不知道該怎麼樣，敢不聽你說？

何況這孩子已是兩下分養著的。“說著，都不敢哭了。正是：林外夭桃傍水開，月移花影上陽臺。

色香原是無心物。俱為多情引出來。

話說這李師師因看見袁家姑娘打的鞦韆可愛，就尋出這題目來，要引他上了竿兒，接過來教養梳攏著勾搭道君皇帝，故意假作奉旨去聘他，叫他回不得。又遇著老沈心裡有事，要找個題目，好省下他助邊的銀子，如何不盡力擁撮！那指揮老實的人，那知道沈三要借別人的水潑自家的火。當日，大家應允了，回李師師的話。不知他怎麼起本，不在話下。

不消兒日，就有一個公公拿紅帖來，袁家拜了，又拿紅帖請過沈員外來，作了揖，只說恭喜。方才安了坐，就是兩牽羊、一擔紅泥頭御酒、大紅氈包裡四匹金緞，又是一對銀花瓶，有一百兩重，叫袁指揮夫婦朝上接了旨，行九拜禮畢。要留席，不肯祝袁指揮吊著淚問進官的日子，公公低聲：“這是李媽媽那邊奉的旨，還問道他，俺們不過奉了皇爺旨意送這金幣來，誰敢問他？”送出門，上馬去了。

這袁指揮家就像死了一口人的，終日母子悲啼。這沈家娘子們也有勸的，也有嘆的，不只一口，替常姐做的官樣織金裙襖、繡帶、宮靴，沈家也破費了幾兩金子，打的金鳳釵、金龍頭大簪、珍珠結佩之類，也費勾千金嫁妝。那日李師師家遣王婆來說，“今夜聖駕要親到李府裡看選姑娘，只要一頂二人轎子，悄悄抬在他家，先面了駕，才定日子往官裡送。”這沈、袁二家怎敢不信！即時將姑娘打扮的金妝玉琢，香薰了發麵，沐浴了身體。又有一種仙藥，是透骨香，一袋有二十丸，俱是異香和春藥丸成，婦人臨臥服了，那香從下體透出異香，渾身香滑無比。當時東京淫奢，大老和內裡多用此藥。等到日西時候，使一頂花藤小轎，四面結綵垂紅，那常姐拜了天地，別了爹孃，眼淚簌簌，只得上轎而去。又不許親眷到門，恐有漏洩。原說就聖駕選過，送回家另擇吉日入宮，那知是桃花落水無迴路，柳絮隨風不轉頭。

有詩曰：

世間好物不堅牢，象為牙傷香自燒。

籠鎖鸚哥因巧語，網羅翡翠借奇毛。

高才賈傅名多誤，絕色王嬙命自招。

自古佳人偏遇劫，幾曾金屋有阿嬌！

看官聽說，原來這天子京城地方，五方所聚，無般不有，無事不奇。這些騙拐神棍，飛簷