說到這，明嫿頓了下，道：“譬如董老爺子，他從前是鄉里的教書先生，家境還算殷實，為了個他兒子博得一個監生資格，他東拼西湊攢夠了一筆銀子去買糧。哪知到了糧鋪發現糧價飛漲，但為著兒子的前途，還是咬咬牙買了。未曾想?交到衙門後，衙門先是一拖再拖，到後來又說他捐的谷糧數目太少，得先給?那些?捐多的富戶安排。”

“明明官府已經?用這個名目收到了不?少谷糧，卻遲遲不?放糧，於?是市面?上的糧價居高不?下。後來董老爺子方?知官商勾結，他們?交上去的穀梁，轉手又被送去了鋪子裡，繼續高價賣給?百姓。官府與商戶們?兩頭?吃，賺得盆滿缽滿，百姓們?卻是被榨乾最後一滴血汗錢。”

“董老爺子和他的兒子沒想到官府竟如此無恥，便召集一群受騙人前去官府討說法，卻被官兵以“暴民鬧事”鎮壓。董老爺子的兒子也在那場暴亂中被抓進?牢中，因交不?出保金，很快便在?獄中染了病，放出來後人沒撐上幾日，便撒手人寰。”

再之後旱災愈發嚴重，官府只顧牟利，謊報災情，欺上瞞下。

董老爺子喪子不?久，兒媳改嫁，孫子孫女染了疫病先後離世，他本想?投河輕生，卻撞見了被家人拋棄的小泥巴。

那時的小泥巴七歲，與他孫女一般大，他便將她當做孫女養在了身邊，一老一少相依為命至今。

之所以會提到“羅氏”，是因著明嫿聽罷這些?遭遇，憤怒道：“小小縣令竟敢如此膽大，州府的上官都?不?管的嗎？”

這時原本躺在?一側的鄭婆婆，奄奄一息開了口：“管，怎麼管？官字兩個口，對上一副嘴臉，對百姓們?又是另一副嘴臉，何況他們?那些?當?官的連自己人都?殺，還有什麼事做不?出來。”

明嫿聞言，驚愕失聲：“殺自己人？”

鄭婆婆道：“五年前縣衙有個羅主簿，也不?知他是如何得罪了上官，總之縣老爺吩咐縣裡的衙役半夜放火，將他全家十三口都?燒死了！那衙役喝醉酒了，和他同行之人在?巷子口撒尿時提起這事，我親耳聽到的！”

明嫿萬萬沒想?到誤打誤撞，竟尋到了羅氏縱火案的真兇。

問起鄭婆婆為何不?出去作證，鄭婆婆瑟縮著，道：“