軍出征第二日，明娓便提出來萬佛寺小住，替父兄及將士們誦經祈福。

肅王妃一心向佛，也有?意入寺廟祈福，無奈瑣事纏身，分身乏術，見女兒有?這個心思，自是全?力支援。

明嫿見明娓要去寺廟，想到她與菩薩發?誓會一直茹素到大軍歸來，在府中待著誘惑太多，於是也隨明娓一同?搬來寺廟——強制戒葷。

一晃眼，已經小住了二十日，而今已是四月末，草木葳蕤，夏意漸濃。

萬佛寺雖在山裡，但香火旺盛，香客眾多，是以明嫿也能第一時間聽到前線接二連三的好訊息。

她不知明娓是如何想的，但她覺得或許是她們茹素唸經感動了菩薩，所以菩薩一直庇佑著大淵的軍士們，於是每日唸經拜佛得更加勤快。

這不菩薩誕辰快到了，她還打算描摹一組菩薩畫像，慶賀菩薩誕辰。

萬萬沒想到，這平和的日子一朝被打破。

當姐妹倆步履匆匆地趕回肅王府時，肅王妃已昏昏轉醒，頭戴刺繡抹額，背靠寶藍迎枕，正在嬤嬤的伺候下喝著苦澀湯藥。

“阿孃！”

“阿孃您怎麼了？”

姐妹倆一前一後跑到了床邊，只見肅王妃那張雍容嬌美的臉龐一片憔悴，兩隻眼睛也紅腫似核桃，見著兩個女兒，那才將壓下的情緒又席捲重來，她眸中淚光顫顫：“娓娓，嫿嫿。”

母女連心，見母親紅了眼眶，明娓明嫿也都酸了鼻子。

“阿孃，到底是怎麼回事？”

明嫿吸了吸鼻子，接過嬤嬤手中的藥碗，坐在榻邊：“好好的怎麼暈倒了？”

肅王妃含淚推開藥碗，似是不知該如何說起，抬袖抹著眼角的淚。

明嫿見狀，心下愈沉，端著藥碗的手指也不禁揪緊：“是不是前線出了事？”

肅王妃一聽這話，淚光越發?朦朧，深深吸了兩口氣?，她環顧屋內婢子們，啞聲吩咐：“你們退下。”

“是。”婢子們垂首，很?快告退。

待到屋內重歸靜謐，只剩下母女三人，肅王妃也不再掩飾情緒，哽噎道：“今早收到的線報，你們父親中了西突厥的埋伏，與兩千兵將被困甕城，援軍進不去，他們出不來。信上還說他中了一箭，那城中缺醫少藥的，現下也不知是個什麼情況！”

“中埋伏！？”

姐妹倆齊聲驚呼，面面相覷。

肅王妃黛眉緊鎖，從枕下摸出信函：“你們自己看。”

明娓接過，明嫿也立刻擱下藥碗，湊上前。

待看到信上所寫?，二人臉色愈發?凝重。

“怎麼會中埋伏……”

明嫿喃喃，見明娓還緊抓信函一動不動，她走回肅王妃身旁——

恍惚間，她發?現母親的身形竟如此纖細孱弱？

從前，她常常靠在母親懷中，或是撒嬌賣痴，或是噘嘴告狀。

那時總覺得母親的懷抱那樣的溫暖、寬敞，是世界上最?安穩最?美好的去處，可現下……

原來母親的肩膀並不寬，懷抱也並不大，此刻虛弱岣嶁著，愈發?顯得瘦小。

母親一年年老去，而她一年年長大，如今，她的胳膊結實了，肩膀也有?力了……

是啊，再過幾月，她就十八歲了。

這個認知叫明嫿心裡一酸，下意識便伸出手，將肅王妃攬入了懷中，軟了語氣?哄道，“阿孃，別怕，沒事的，一定沒事的。”

這擁抱叫肅王妃怔了下，待對?上小女兒柔婉關切的臉龐，她眼眶愈燙，順勢倒靠在小女兒那已不再稚嫩的肩頭，哀哀哽噎：“那個西突厥的新任國師到底是什麼來頭？為?何之前從未聽說過這號人物?？也不知他使得什麼詭計，竟叫你父親困成這樣！”

明嫿對?戰事一竅不通，信函中所提及的那個國師，更是聞所未聞，一時也不知如何接這話，只輕輕拍著肅王妃的後背，柔聲寬慰：“阿孃莫要太過憂心，父親吉人自有?天相，定會沒事的。而且哥哥在前頭，一定會想辦法救父親的。”

這話叫肅王妃心裡稍定了些，點頭：“是，你哥哥這會兒一定也在想辦法，他是個孝順孩子，定會設法援救。”

上陣父子兵，旁的將領或許不懂那份焦灼，但謝明霽定然如她們一樣心焦如焚。

明嫿攬著肅王妃好一番安慰，待她情緒稍緩，才後知後覺發?現明娓一直沒說話。

她抬眼看去，便見明娓仍揪著那封信函，眸光冷冽，攥緊的手