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幫會里有句老話：吃一根魚翅，拖三年航船。

這話的意思直白說便是如果你吃了別人一根魚翅，那就要幫他拖三年航船來還，類似於俗話裡於滴水之恩湧泉相報一類，只是比那些話說得更直白也更實在，因為太直白太實在了，反而帶著明晃晃的告誡意味，它表面上講的是做人要知恩圖報，暗地裡卻提醒每個人，不要輕易受人恩惠，受了你且有得還。

實際上也是這樣，像易明堂這類腦袋別褲腰帶上過日子的人，恩怨都只能視若等閒，江湖多風波，舟楫恐失墜，今日不知明日事，說什麼報恩償債，都是想得太多太遠。

易明堂一般不提這句，最近一次聽人提，還是一年多以前，在老賀嘴裡聽到，有段時間了，他一直記得老賀說這話時的模樣。

老賀是和順幫的紅棍先生，歷來紅棍掌幫內懲戒賞罰，原本是龍頭老大之下最為積威深重的角色。

然而老賀卻比較倒黴，上一任紅棍先生輩分太高，資歷太老，做事不拖泥帶水，規矩之下兼顧人情，整個省城道上一多半的當家在他面前都矮一輩，剩下那幾個老傢伙，提起他也得虛虛偽偽翹拇指公贊對方一句人品清貴，高風亮節。有這樣的珠玉在前，老賀便是能力再高，一對比，先就矮了半截。偏生他不僅能力一般，為人還黏黏糊糊猶如沒熬好的一鍋粥，稀不稀稠不稠，該說一不二的時候偏偏優柔寡斷，該講人情世故時又非要一根筋地搞什麼秉公辦理。和順幫從他接手紅棍先生一位後，老規矩飄忽，新規矩令人捉摸不定。弟兄們告到老大那，老大也只能和稀泥，遇上心情不好還會反罵一句：“他不行？不行你來啊？你想來也得先會投胎，姓個賀字啦！”

是的，這個老賀，便是上一任德高望重的紅棍先生賀爺唯一的兒子。

這樣的人最不好得罪，太近了他瞧不起你，太遠了他疑心你瞧不起他，所以易明堂一般都對他態度平淡，不遠不近的。他冷眼旁觀老賀這兩年把幫會里的事搞得拖泥帶水又力不從心，心裡偶爾也會有鄙夷閃過，然而鄙夷之後，更多的是“看你怎麼死”的冷漠。若是旁人力不從心便好讓賢，老賀卻是死腦筋要面子，死攬著事不撒手。他一味逞強不動腦，終於出了事，搞不定又不願在幫裡其他弟兄面前丟臉，於是便想找易明堂這個客居的先生幫他擦屁股。

他有求於人卻沒有求人的姿態，依然擺出紅棍先生的臉倨傲得很，一進門梗著脖子喝：“易明堂，你這條命是我們和順幫救的，江湖上有句老話，吃一根魚翅，拖三年航船，大家都是有名號的，男人老九，無拖無欠，你不會想賴賬吧？”

易明堂那幾日正睡得不好，心情煩躁，一夜夜夢見之前從閻王的生死簿裡僥倖逃過的若干情形，每次從夢中醒來，都像浸透了一身陰氣，非得死命掙脫才能重返陽間。他沒趟過忘川水，卻生生被人一刀橫切半邊臉，霎時間宛若以此為界，從此將現世割裂成一半前世一半今生。要說心裡沒怨毒那是騙人的，他對救自己的和順幫老大本就沒存多少知恩圖報之心，對想挾恩圖報的老賀更不願手下留情，就在老賀踹門而入那一刻，他的手已悄無聲息抽出尖刀藏在袖口裡。

“你聾啊，我同你說話呢！”

易明堂連眼皮都懶得抬，淡淡反問：“原來賀堂主是跟我說話呢？“

老賀喝道：”對，我今日就是同你講話，江湖規矩，欠債還錢，你欠我們和順幫一條命，打算幾時還啊？“

”我還不知道，我欠你們和順幫一條命呢，多謝提醒。“易明堂譏諷道，”可你們老大來救我並沒徵得我同意，他要問多一句，我肯定叫他滾遠點別多管閒事，再說江湖上這種事多了去了，今天你救我，明天我救你，個個都要討救命之恩，那救命之恩不就成了無本生意，穩賺不賠？賀堂主，你說，好不好笑？”

老賀漲紅臉，怒道：“放屁，江湖上都傳你易明堂一言九鼎是條漢子，怎麼，救命之恩你也想賴？”

“江湖上還傳賀堂主您樂善好施慷慨大方呢，江湖傳言嘛，有個一二分真就不錯了。”

“你！”老賀伸手要揪他衣領，手剛伸出去，易明堂手腕一轉，刀刃已抵住他喉管。

他對於割喉曾專門練過，很清楚如何快速地一刀斃命又不至於濺一身血，當年初初練刀時用的是豆腐，師傅要求他要練到把豆腐片下來還整整齊齊，邊角不損，且一塊塊如凝脂玉片才算過關。易明堂少爺出身，練武只為愛好，並非為了學養家餬口的本事，最不耐煩的便是要他練這等枯燥的苦工。他將豆腐割得七零八落，師傅見了不讓睡