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等到關秀娥再次遇見易明堂，時間已經又過去了兩年。

這兩年裡她太忙，做了太多的事，她不僅當上潘四太太，還用一系列酒會餐會舞會遊園會將潘四太太這個名頭徹底打響。

省城裡有名有姓的人家大多有錢有閒，這個富貴之地從來不缺四面八方的新奇玩意，有時候一較高下不是看誰花的錢多，而是看誰玩得夠新。關秀娥天生深諳此道，一入這樣的社交場便如魚得水，腦子裡有用不完的好主意，沒用多久便從每個女人可以忽略不計的潘家四太太，變成交際場中哪個女人也不會輕易得罪的皇后——原因很簡單，得罪了她，她張羅的那些光陸流離的這個會那個會，你就沒資格拿到請柬。

千萬不要小瞧這張薄薄的紙片，沒了扣門磚，用不了多久省城中最時髦精緻的圈子就會漸漸將你拒之門外，那些俊男美女，鬢影衣香間玩的新遊戲便沒有你的份。你以為不要緊，以為穿著百貨公司新進的華貴衣料做的旗袍出來應酬照樣羨煞旁人，但你千萬別在公眾場合叫關秀娥撞見，讓她見到了，她就會風姿綽約地走過來，霎時間搶盡你的風頭不說，還要不動聲色告訴你，這料子好是好，可顏色花樣上季度已然熱鬧過了，怎麼你竟然不知道？哎呦旗袍開叉膝蓋以上兩寸最好，你卻留了三寸，露出來的大腿沒來由顯粗，怎麼你也沒察覺？這麼看來，還是得多出來玩嘛，沒個姐妹提點幾句可怎麼行。幾句話，當場就能叫那女人臊到灰頭土臉，偏還得咬牙切齒撐著面子不能失禮。

你以為跟這女人沒法相處，已經到了有她沒我的地步，然而下一分鐘她又親自挽著你的手臂將你帶入圈子中心，你發現她不僅記得你偶爾表露出來的嗜好，還能察覺你不好說出口的不便，善解人意到了極點，竟然讓你生出適才她那幾句尖酸刻薄的話沒準是真為你好的念頭。你懷疑自己的判斷，又迷惑於她層出不窮的時新見解，終於不知不覺卸下尖刺，等到驚覺居然同她親親熱熱姐妹相稱時，才發現時間已過去一兩個鐘頭。

這樣的潘四太太關秀娥，矯揉做作與圓滑世故糅雜一處，叫人恨得牙癢癢又忍不住要追隨，有男人一呼百應的豪氣，又有女人千嬌百媚的小心眼，兩樣極端合併到一起，就形成她古怪又令人琢磨不透的魅力。她就如開疆拓土的將軍，所向披靡，無所畏懼，又如野心勃勃的行商，能靠三寸不爛之舌將陳年舊茶賣去英吉利美利堅，人家還得算新茶折算銀子回來。

事實上，潘家銘搞不定的人，往往到了潘四太太那就成繞指柔，潘家銘敲不開的門檻，潘四太太七拐八繞，不知怎的就會讓她搭上話。她實在太過能幹，連潘老太爺都驚動了，長子能力平庸，比不過別人家的天才也就算了，現下居然連自己納的姨太太也比下去，潘老太爺的心情十分微妙。他想了想，喚人將關秀娥叫了去，下馬威式地敲打了半日，回頭卻賞了她一串指頭大無暇圓潤的南海珍珠。

關秀娥歡天喜地收了珍珠，被潘老太爺刻意冷落半日，又陪著笑臉聽了半日訓話算什麼，她在外頭找生活的時候，什麼奚落話沒聽過。這可是貨真價實的南海珍珠，撥拉之下嘩啦作響，戴在脖子上驟然平添三分富貴之氣。她撫摸著愛不釋手，戴著睡了一覺，第二日便果斷鎖入藏私房錢的小匣子中，再等一段時間，確定沒人留心這串珍珠的去向後，她暗地裡找人將珍珠脫手換成大洋，一部分存到滙豐，一部分換了金葉。

饑荒兵禍的時候，珍珠翡翠都換不到番薯，唯有黃金才是硬通貨，她從小捱苦，知道吃不飽什麼滋味，見過餓死人什麼樣子，自然也曉得，南海珍珠的美是一種無用的美，而她關秀娥身邊，每樣旗袍禮服皆是戰袍，首飾搭配好比匕首長矛，求的是款式時髦，熠熠生輝，令人第一眼轉不開視線，因而不值錢那些舶來貨反倒是她所求，似南海珍珠這樣沉澱了歲月的典雅與潤澤，卻是她消受不起的。

她每一日都過得像打仗，運籌帷幄，決勝千里，沒一刻光陰虛擲，就連同大太太她們幾個打麻將，也是算好了人心和桌面上的輸贏。沒辦法，她總有種潘四太太的好日子指不定很快就完蛋，一覺醒來，潘先生新人入門，她人老珠黃又要被丟回又窄又熱那間租來的閣樓自生自滅；或者潘先生玩得太過，早早染病一命嗚呼，大太太掌家，新仇舊恨一起算，她依然是人老珠黃被丟回廉租閣樓裡生死由天。

所以她要拼，要美，要趁著美更加拼，要趁著能拼令自己更加美，而無論哪一樣，都是為了增加她立足的資本，哪怕有朝一日真被人趕出潘家，她也已攢下足夠的錢用以安排後半生。

只有偶爾很少