第三章：民間智慧晨曦微露，福爾摩斯和宋慈早早地來到了黃河工地。昨夜的驚險仍讓人心有餘悸，但更緊迫的任務卻等待著他們。

"福爾摩斯大人，我們今天的計劃是什麼？"宋慈一邊快步走著，一邊詢問道。

福爾摩斯深吸一口氣，聞到了河水和泥土的氣息。"宋大人，我認為我們需要更多的資訊。不僅是關於周大人的研究，還有關於這條河的一切。我們得去聽聽當地百姓的聲音。"

宋慈點點頭表示贊同："確實如此。這些生活在黃河邊的百姓，世世代代與河水打交道，他們的經驗或許能給我們一些啟發。"

兩人決定先走訪附近的村莊。他們來到最近的一個村子，只見村口聚集著一群老人，正在熱烈地討論著什麼。

福爾摩斯和宋慈上前行禮，宋慈開口道："諸位老丈，我們是來調查周大人遇害一案的。不知可否向你們請教一些問題？"

一位滿頭白髮的老者站了出來："原來是兩位大人。我們正在討論昨天的水情呢。老朽活了大半輩子，還從未見過這般反常的水勢。"

福爾摩斯眼前一亮："老丈此言當真？可否詳細說說？"

老者點點頭："是啊。我們這些老傢伙都有記錄水情的習慣。按理說，這個時節水位應該是穩定的，可昨天突然暴漲，著實讓人心驚。"

另一位老者插話道："可不是嘛。我家祖傳有一本水書，裡面記載了近百年來黃河的水情變化。像昨天這樣的情況，確實罕見。"

福爾摩斯聽得入神，不禁追問："敢問這位老丈，可否讓我們一觀這本水書？"

那位老者有些猶豫："這個這可是我們家的傳家寶啊"

宋慈見狀，連忙安撫道："老丈放心，我們只是想看看，絕不會帶走。如果有什麼特別的發現，還請老丈不吝賜教。"

在宋慈的勸說下，老者終於答應帶兩人去看水書。他們來到老者家中，只見一本古舊的線裝書小心翼翼地放在木箱裡。

老者輕輕開啟水書，福爾摩斯和宋慈湊近觀看。只見書中密密麻麻地記錄著每年的水位變化，還有一些簡單的天氣記錄和農事安排。

福爾摩斯仔細研究著這些記錄，突然發現了一些規律。"宋大人，您看這裡。每隔大約十二年，就會出現一次反常的水位變化。而且，這些變化往往伴隨著一些特殊的天象。"

宋慈也注意到了這一點："確實如此。這或許能解釋昨天的異常水情。但是，這與周大人的遇害又有什麼關聯呢？"

就在這時，門外傳來一陣喧譁聲。一個年輕人急匆匆地跑進來："不好了！上游傳來訊息，說是有人看到幾個可疑的人在半夜裡鬼鬼祟祟地在河邊活動！"

福爾摩斯和宋慈對視一眼，立即起身。"多謝諸位老丈的幫助，我們得趕緊去檢視情況了。"

兩人快步趕往上游。一路上，福爾摩斯一直在思考著什麼。突然，他停下腳步，對宋慈說："宋大人，我有一個大膽的推測。周大人的新型堤壩技術，很可能是結合了這種週期性的水文變化而設計的。"

宋慈若有所思："您的意思是，周大人發現了這種規律，並將其運用到堤壩設計中？"

福爾摩斯點點頭："沒錯。這種設計如果成功，將能有效預防週期性的水患。但是，如果有人不希望這項技術問世"

宋慈接過話頭："那麼，殺害周大人並破壞堤壩就成了他們的目標。"

兩人正說著，突然聽到不遠處傳來一陣吵鬧聲。他們快步趕去，只見一群村民正圍著一個衣著華麗的中年人。

"就是他！就是他昨晚在河邊鬼鬼祟祟的！"一個村民指著那人大聲喊道。

福爾摩斯仔細打量著那人，突然注意到他右手上有一道明顯的傷疤。他心中一驚，這不正是之前那個年輕工人描述的可疑人物嗎？

宋慈上前喝問："你是何人？為何昨晚在河邊活動？"

那人看起來十分慌亂："我我只是來遊玩的不小心迷了路"

福爾摩斯冷笑一聲："閣下穿著如此華麗，卻深夜在荒郊野外遊玩？恐怕說不過去吧。"

就在這時，人群中突然傳來一聲驚呼："我認識他！他是京城來的大商人，前幾天還在鎮上的酒樓大擺宴席呢！"

福爾摩斯眼中精光一閃，對宋慈低聲說："宋大人，我們得好好審問這個人。他很可能就是我們要找的關鍵人物。"

宋慈點點頭，隨即下令將那人帶回衙門。