黃昏時分，福爾摩斯和宋慈回到了開封府衙。一整天的調查讓兩人都感到疲憊不堪，但案情的複雜性卻讓他們無法鬆懈。宋慈吩咐下人準備了一些簡單的飯菜，兩人邊用餐邊討論著案情。

"福爾摩斯大人，您對這起案件有何看法？"宋慈一邊用筷子夾起一塊魚肉，一邊問道。

福爾摩斯放下手中的碗，沉思片刻後說："宋大人，我認為這起案件的關鍵在於死者周大人正在研究的新型堤壩技術。我們必須弄清楚這項技術的內容，以及它為什麼如此重要，以至於有人願意為此殺人。"

宋慈點點頭，說："確實如此。不過，這涉及到水利工程的專業知識，恐怕不是我們能輕易理解的。"

福爾摩斯眼中閃過一絲興奮的光芒："正因如此，我們更要深入研究。宋大人，我想請教您一個問題：在中國古代，有關治水的典籍有哪些？"

宋慈略作思考，答道："自古以來，治水就是我國的大事。最著名的當屬大禹治水的傳說。至於典籍，《禹貢》、《管子·水地》等都有記載。近些年來，更有不少學者專門研究水利之道。"

福爾摩斯聽罷，站起身來在房間裡踱步："有趣，非常有趣。宋大人，我想我們得分頭行動。您去查閱這些古代治水的典籍，看看能否找到一些有價值的資訊。而我，則要研究一下西方的水利知識。"

宋慈有些驚訝："西方也有水利之學？"

福爾摩斯微笑著說："當然。雖然不如中國歷史悠久，但近年來也有了長足的進步。我記得在倫敦時曾讀過一些相關的著作，現在正好派上用場。"

就這樣，兩人分頭行動。宋慈命人將府庫中所有與治水有關的典籍都搬了出來，自己則埋首其中，仔細研讀。福爾摩斯則取出隨身攜帶的筆記本，開始回顧自己在西方學到的水利知識。

深夜，燭光搖曳。兩人終於從書堆中抬起頭來，相視一笑。

"有何發現？"福爾摩斯問道。

宋慈揉了揉痠痛的眼睛，說："我在《河防通議》中發現了一些有趣的內容。這本書是北宋時期的水利專家陳襄所著，其中詳細討論了黃河治理的方法。最有意思的是，書中提到了一種名為'緩坡護岸'的技術，據說能有效防止河岸沖刷。"

福爾摩斯眼前一亮："這與我所瞭解的西方技術有些相似。在泰晤士河的治理中，也採用了類似的方法。不過，我懷疑周大人研究的新技術可能更加先進。"

宋慈點點頭："確實如此。我們明天得去工地仔細檢視周大人留下的圖紙和筆記。"

第二天一早，兩人就來到了黃河工地。在周大人的工棚裡，他們仔細研究著留下的各種檔案。

"看這裡，"福爾摩斯指著一張複雜的圖紙說，"這似乎是一種全新的堤壩結構。它不僅採用了緩坡設計，還在堤壩內部設定了一系列複雜的水道系統。"

宋慈湊近細看，驚歎道："妙哉！這樣的設計不僅能減緩水流衝擊，還能在汛期時分散水流，大大降低堤壩崩塌的風險。"

福爾摩斯若有所思地說："如果這項技術真的可行，那將是一項革命性的發明。它不僅能解決黃河的水患問題，還可能改變整個中國的水利工程模式。"

就在這時，福爾摩斯的目光被一個小本子吸引。他翻開一看，發現裡面密密麻麻地記滿了各種符號和數字。

"宋大人，您看這個，"福爾摩斯將本子遞給宋慈，"這些符號您認識嗎？"

宋慈仔細檢視後，搖了搖頭："這些符號我從未見過。不過看起來像是某種密碼。"

福爾摩斯點點頭："沒錯，這很可能是周大人用來保護他研究成果的密碼。我們得想辦法破解它。"

兩人正在討論如何破解密碼時，突然聽到外面傳來一陣喧譁聲。他們走出工棚，發現工地上一片混亂。

"發生什麼事了？"宋慈厲聲問道。

一個工人慌慌張張地跑過來報告："大人，河水突然暴漲，有幾處堤壩出現了裂縫！"

福爾摩斯和宋慈對視一眼，立即趕往出事地點。只見原本平靜的黃河此刻波濤洶湧，幾處堤壩確實出現了明顯的裂縫，眼看就要潰堤。

"不對勁，"福爾摩斯皺眉道，"現在並非汛期，河水怎會突然暴漲？"

宋慈也感到疑惑："確實蹊蹺。難道是上游有人刻意洩洪？"

就在這時，福爾摩斯注意到堤壩上有一些奇怪的痕跡。他仔細檢視後，臉色突然變得凝重起來："宋大人，