清晨的陽光灑落在開封城的街道上，往日熱鬧的市集今天顯得格外喧囂。來自四面八方的商販們早已架起攤位，各色貨物琳琅滿目，吆喝聲此起彼伏。在這熙熙攘攘的人群中，兩個特殊的"商人"正悄然融入其中。

福爾摩斯此刻已經變裝成一位西域商人，頭戴纏有白布的高帽，身著寬大的長袍，臉上還特意塗抹了一些暗色粉末，使膚色顯得更為深沉。宋慈則裝扮成一名翻譯，跟在福爾摩斯身邊，時不時與路人攀談幾句。

"這裡的氣氛可真熱鬧，"福爾摩斯低聲對宋慈說道，"我們得好好利用這個機會。"

宋慈點頭應和："確實如此。大市之日，各國商人云集，正是我們打探訊息的好時機。"

兩人漫步在市集中，仔細觀察著周圍的一切。福爾摩斯敏銳的目光掃過每一個攤位，每一張面孔，尋找著可能的線索。

突然，福爾摩斯的目光被一個角落裡的小攤吸引。那裡擺放著一些看似普通的瓷器，但以福爾摩斯的眼力，他看出這些瓷器的釉色和紋飾都十分特殊，絕非尋常貨色。

"我們去那邊看看，"福爾摩斯對宋慈使了個眼色，兩人便向那個攤位走去。

攤主是個中年男子，見有顧客來，立刻熱情地迎了上來。宋慈裝作與福爾摩斯交談，然後對攤主說道："這位西域來的貴客對您的瓷器很感興趣，不知可否仔細看看？"

攤主聞言，臉上閃過一絲猶豫，但很快又堆起笑容："當然可以，請隨意看。"

福爾摩斯拿起一件瓷瓶，仔細端詳。他注意到瓶底刻有一個極其隱蔽的標記，與之前在死者玉佩上看到的符號極為相似。

就在這時，一陣騷動從不遠處傳來。原來是一隊官兵正在檢查商販的貨物。那名攤主見狀，臉色突變，慌忙開始收拾攤位。

福爾摩斯眼疾手快，趁亂從攤位上順走了一件小瓷器，藏在袖中。隨後，他對宋慈使了個眼色，兩人便悄然離開了這個角落。

"那些瓷器有問題，"福爾摩斯低聲說道，"我們得找個安全的地方仔細檢視。"

正當兩人準備離開市集時，一個熟悉的身影映入眼簾。那正是昨日在驛館門口遇到的沈括。只見沈括正在一處香料攤位前駐足，似乎在仔細詢問些什麼。

福爾摩斯和宋慈對視一眼，決定上前搭話。宋慈裝作偶遇的樣子，向沈括行禮道："沈大人，沒想到在此遇見您。"

沈括轉身看到二人，先是一愣，隨即恍然大悟："原來是二位啊，這身裝扮倒是讓我一時沒認出來。"

福爾摩斯藉機問道："沈大人似乎對這些香料很感興趣？"

沈括笑道："不錯。我正在考察西域香料的種類和價格。這些香料不僅是重要的商品，更是瞭解西域各國經濟狀況的視窗。"

趁著交談的機會，福爾摩斯仔細觀察著沈括的舉止。他注意到沈括在說話時，右手無意識地摩挲著腰間的一個小包袱，似乎裡面藏有什麼重要的東西。

"沈大人對西域貿易想必很有研究，"福爾摩斯試探性地問道，"不知可否為我們介紹一下目前朝廷對西域的政策？"

沈括謹慎地環顧四周，然後壓低聲音說道："此事關係重大，不便在此多談。二位若是感興趣，可晚些時候到我的驛館一敘。"

福爾摩斯和宋慈欣然應允。告別沈括後，兩人繼續在市集中游走，暗中觀察著那些行跡可疑的外國商人。

午後，他們來到一處茶樓稍作休息。福爾摩斯從袖中取出先前順來的小瓷器，仔細檢視起來。

"你看，"福爾摩斯指著瓷器底部的刻痕說道，"這個符號與死者玉佩上的極為相似。我懷疑，這些瓷器可能是某種特殊的信物。"

宋慈若有所思："如此說來，那個攤主很可能與此案有關。我們得想辦法再去找他問個清楚。"

就在這時，茶樓內突然響起一陣喧譁。原來是兩桌外國商人因為交易起了爭執，眼看就要大打出手。店小二慌忙上前勸阻，卻被推搡在一旁。

福爾摩斯眼疾手快，一個箭步衝上前去，三言兩語就平息了雙方的怒火。這一幕引起了在場其他商人的注意，紛紛對這位"西域商人"投來讚許的目光。

藉此機會，福爾摩斯開始與周圍的商人攀談起來。他巧妙地將話題引到最近的商隊遇襲事件上，希望能套出一些有用的資訊。

果然，一位來自波斯的商人低聲說道："這事可不簡單啊。我聽說，那個被殺的商隊首領其實是個密探，此行帶著重要的外