好吧？！”男人很著急的樣子，“他是誰？”

“一切安好。”少婦抱著孩子，十分從容，“他是我的恩人，你孩子的救星。”

男人向伊奧斯致意，又過去看孩子，然後說：“我這不趕過來了嗎！那辦事的說這鎮裡辦不了，把我支到耶路撒冷去！我在那兒聽到這事了，還聽到坊間傳的來龍去脈……”

“到底發生什麼事了。”伊奧斯問道。

“昨天，東方來的占星術士去到城裡覲見希律王（King herod），說他們前兩天看到的那顆流星，是有王要降臨這地上，祭司長和民間的文士就說那王是要降在我們這鎮和村子附近。所以國王就派人來挨家挨戶地搜，凡兩歲以下的孩子都要被抓走，估計是拿去埋了……”

“竟有這樣的事？！”

“這種事……在什麼時代都不罕見。”伊奧斯說道，“殘暴的君主、愚蠢的占卜師。我實在告訴你們，天上的流星，是東方的智者們正在藉助毘溼奴的力量，穿越茫茫天際，從他們閱讀的星星裡歸來……”

眾人面面相覷，不明白他在說的話。伊奧斯意識到他們都聽不懂自己說的，就岔開話題，問道，“你剛說耶路撒冷的王，是托勒密皇帝封的嗎？”

“托勒密？”男人搖搖頭，“從未聽說過這個名字。”

伊奧斯吃了一驚，連忙問道：“現在是什麼光景？”

“提別月（tevet），二十三日。是希伯來曆的第三千七百六十二年。”

“誰是埃及地的主人？”

“是羅馬的凱撒。”

伊奧斯完全怔住了，對他來說，那是一個十分陌生的名字。那晚，他在這家人的家裡留宿。第二天早上。男人和少婦收拾好東西準備離開，臨行前，他們向伊奧斯頌讚禱文，並說：“您提醒了我們，躲到埃及地去，我們這就啟程。”

在告別那家人之後，伊奧斯前往鎮上，又從那裡去到了耶路撒冷。在耶路撒冷，他得知了一個事實，那就是在這次閱讀完奧萊克西後半段的記憶之後，世界的變動，把他帶到了兩百多年以後的時代，那時地上的國家和格局已經十分不同。從那裡，他將向西去往帕提亞（parthia）國，因為那時的巴比倫已不再是塞琉古的城市。至於為什麼要回到美索不達米亞去，是因為如今天際全開，只剩太陽的記憶沒有閱讀；但他試過多次，太陽依然緊鎖著自己的記憶，並未把許可權開給他；伊奧斯相信，那所剩的最後兩個伊斯特里亞，必定與太陽有關。

因此，他現在唯一能做的就是尋找月亮為他選定的記憶裡，安葬伊什塔爾的那棵樹的位置。因為也許，母親留給他的這首詩中的那兩句：

在那安葬我的墓前，唸誦七段伊斯特里亞

指得並不是母親的墓，而是指奧萊克西的妻子——伊什塔爾女神的墓。

那時，安息與羅馬剛結束了漫長的邊境之爭，締結了臨時的和平條約，暫定了兩國在奧斯若恩（osroene）西面的邊界線；代價是那位義大利裔女奴之子的帕提亞國王弗拉特斯五世承認亞美尼亞的宗主國是羅馬，而這激起了國內本就質疑他王位的貴族反對者聲討的浪潮。因為感受到了安息首都泰西封城內暗流洶湧的氣氛，伊奧斯·卡夫索並未駐足停留，而是繼續南下，去了兩河交匯之地——古爾奈（Kurnah）。三百多年前，塞琉古皇帝聽說那裡是上古伊甸園的所在地，並且在參拜了那棵至今尚在的知善惡樹以後，就圍著那棵樹修起一個園子，並且圍繞那園子建立了古爾奈城。河筏盪漾在沼澤中，在河裡納涼的水牛把頭浸在水裡，又露出水面，好像在向船上的人們打招呼。岸邊的婦人們從蘆葦屋裡出來晾曬衣服，那些高大的椰子樹則在清涼的微風中搖擺著。兩條大河——幼發拉底河與底格里斯河滾滾而來，在這裡匯聚。而這裡，就是那段記憶中，奧萊克西安葬蘇珊娜的地方。

船靠了岸，伊奧斯跳到下面，抬起頭環顧四周。這裡的景象與安葬伊什塔爾的時候大相徑庭。這園子靠著岸邊，被一人半高的石牆圍起來，門是開啟的，院子裡雖也種了其他的樹，但明顯都是後栽上去的。只有中央的那一棵已經枯死的大樹，被石頭砌起的基座保護著，刻意的使之與其他的人保持距離，看著像是有一些年頭了。伊奧斯走近了，用手指摸了摸那石臺的表面，竟發現它一塵不染。這時，他才看到有人在盯著他看，那是一位站在遠處，上了歲數的掃地人，花白的頭髮，面板黝黑，穿著長袖、有著交叉造型的束腰丘尼卡（tunica），下身則是寬鬆多褶的褲子，這是典型的帕提