的國徽——那長有雙翼的弓箭手是為雅威所塑的像。直到幾年前，當我覺得阿托爾已經足夠強盛了，在一次召集了十三個城邦公爵一同商討阿托爾未來國策的會議上，我曾無心地提出過一個建議來彰顯我們國家地崛起和榮耀——正式對外宣佈我們國徽上的形象其實是馬爾杜克。我的初心只是想向天下表明不是它赫梯、凱美特、埃蘭或巴比倫，而是我阿托爾，才是繼承人族正統血脈的“人類之國”，但我沒想到，就是這不經意間地的提議，卻遭到了別有用心之人的利用。卡拉赫公國的總督沙圖瓦拉，也就是這位女孩蘇珊娜的生父，他拉攏了王國內一半的城邦反對我，他還向管理北方的主天使拉貴爾[16]打報告，說我要另立馬爾杜克為新神。

從那天起，王國就開始了分裂，卡拉赫開始與阿舒爾城對立起來，沙圖瓦拉和拉貴爾越走越近，他一直醞釀獨立建國並想自立為王，他開始聯合其他諸城的軍隊與我們對抗。”

老國王一邊說著，一邊示意自己的軍師大維齊爾[17]帶著眾人一起進入作戰會議室，會議室內擺放著一幅標記為“阿托爾之地”的戰略形勢地圖。

老人手指地圖上那些用泥土精雕細琢的城市模型，繼續講述道：“鑑於阿托爾與北方赫梯締結了盟約，他們暫時不會干涉我們的內政；現在，天國北方阿托爾的十三城，以我城阿舒爾為最大，次為卡拉赫；北面的尼尼微為第三，處於中立；東方的阿拉法[18]和努茲[19]城，他們親卡拉赫；中部的卡拉納和西方三城：杜爾-卡特利姆[20]、特爾卡[21]和馬裡[22]忠於我；至於西北的哈蘭[23]和在哈布林河[24]上作為交通樞紐的三座重鎮：塔貝圖[25]、沙迪坎尼[26]和泰爾-比德里[27]則都暫時保持了中立。”

“卡拉赫軍隊現在在什麼地方？”

“在這裡，你們看。如今沙圖瓦拉已經集結重兵，跨過了大扎卜河[28]，他與阿拉法和努茲的軍隊會師於我們東部的平原上。他們已經蓄勢待發，隨時準備渡河攻擊我阿舒爾城。”

“沒有談判的餘地嗎？”

“我們正在想辦法，但很渺茫。”

“沒想到情況已經這麼危急了。”

“是的，並且……當我想到我年事已高，在阿托爾還沒有繼承人的情況下，任何意外都會讓整個國家徹底走向萬劫不復的境地。所以，我想到了必須把你接回來，薩爾瑪那。恰巧此時，南方已經與埃蘭何解，你與拉勒通婚的罪理應該被沉冤昭雪，於是我派人去了埃蘭，在你妻子的家鄉請來了能夠進入星空域內作法的巫師皮尼基爾[29]，她十分通情達理，並念你妻子與她是同鄉，也曾蒙非人種族的不公待遇，最終同意幫助我，向加喜特當局請示，並得到了一個低階官員簽署的赦免書。

“於是，她在你所在的監獄之星安設了時空之門，並將我的話傳給了你們。”

“這些做法是合法的嗎？”

“可以是，也可以不是，這要看接下來我們能否戰勝那個小人，因為和天使進行交涉和解釋的權利現在不在我們這邊，而在他那邊。”

“如果是這樣，那我和我家人的處境會很危險。“

“沒關係，我想好了最差結果的對策，我將對外宣稱你還活著的原因是當年行刑者的疏忽，你和我的侄媳帶著年幼的蘇珊娜從絞架上逃脫了，你們並沒有進入監獄世界，而是隱姓埋名的生活在天國的邊境，這樣你就會合法的繼承我的王位，無論戰爭的結果如何，至少阿托爾國不會亡國。”

眾人陷入了長久的沉默。

直到安德烈打破了寂靜：“那麼，如今我們的兵力如何，能否抵抗卡拉赫的聯軍？”

此時，國王的大維齊爾接過這個話頭，他回答道：“我們的軍隊已經部署在城西，西部卡拉納和同盟三城的援軍還在趕來的路上，不過不用擔心，敵人現在還不敢輕舉妄動，因為僅阿舒爾的守軍就暫且與他們的實力相當了。”

“如果他們發動突襲呢？”

“這個機率很低，況且……我們現在應該有了談判的籌碼。”阿納·卡拉說到。

“什麼意思？”老國王問。

阿納·卡拉深思片刻，接著說：“陛下。如今您的侄兒薩爾瑪那薩爾王儲已經歸來，他不僅給您帶來了繼承人的血脈；同時，還給您帶來了破局的關鍵……”他一邊說一邊望向剛剛一直站在一旁，因聆眾人講述而出神的女孩兒，“蘇珊娜公主。”

在場的所有人聽後都愣了一下，然後很快回過神來，紛紛表示贊同