顧四廂的罵聲頓止，臉上明顯是露出了喜色來，“他倒是命大，可見是有祖宗在下頭保佑著了。”又走到屋簷底下，將那破舊的木盆抬過來，只見裡頭放著一張葫蘆瓢，兩個二三斤重的老南瓜，上面覆著一層灰撲撲的霜，以及一塊七拼八湊縫出來的破布，大抵是打算給他們做床單使的。“阿祖他們從村子裡找來的，盆是破了些，雖不能再裝水洗衣，但做個器皿盛些東西倒是好使。”

馬環其實也聽到顧四廂罵自家哥哥了，但並沒有什麼怨言，本來就是活該的。那林菀岫在家裡端著做小姐，只吃不做的時候他就該醒悟才對。更何況顧四廂雖然罵了，但還是惦記著自家，可見也是刀子嘴豆腐心。

當即是感激地接了過去，連忙道謝。

顧小碗這才得空問：“能吃點什麼不？”

“就敢給他喝湯，仍舊是用竹管來吸。”就怕碰著他嘴裡的傷口，又說祖父那裡還是壯著膽子做主給他熬了些湯藥，說到此處，不禁嘆了口氣：“他如今這狀況，也是死馬做活馬醫，好了就跟我爺說的一樣，是他自個兒的造化，也是老天爺要叫他留著命來償還大家。”

顧四廂得了這話，想著那馬虎就算是以後真好起來，也是殘了腿毀了容，怕是媳婦都說不到，已是十分可憐，怎麼可能還要他賠償什麼的？

便道：“那姓林的歹毒，和虎子也沒關係，何況他今兒遭了這一劫，誰還忍心叫他如何？只不過常言說的好，那吃一暫長一智，以後當機靈些才是。”

說到此處，便也是將當初他們在猴子洞裡險些被人放火燒死，還有普賢庵裡的空相和尚險些叫人悶死在地窖裡的事說了。

馬環聽得這話，目瞪口呆，滿臉駭然，好一會兒才像是緩過來：“如此，她早早就包藏禍心了？可憐我們不知曉，竟然將她白白養在家裡。”一面又有些不解地朝顧小碗看去：“如何不早說，早一步揭穿她這面目，也好防備著。”

顧小碗如今也是十二分的後悔，“我們沒有那實質的證據，說來除了白沾一身腥，叫她反打一耙罷了。不過我如今倒是想通了，她為何要害我姐姐和空相老師父。”

“為何？”顧四廂和馬環一樣好奇，異口同聲地齊齊望向顧小碗。

“不是說過嘛，那此前我和阿拾去鎮子上的時候，就遇著她叫人綁了，朝我們求救，只是好幾個不要命的草莽漢子提著刀，船又在河上，我們沒得出手。我想著她多半是恨我們那時候沒救她，就此生了恨意吧。”顧小碗思來想去，覺得也就這樣能說得通她林菀岫為何要殺人了。

二人聽罷，十分贊同地點了點頭：“看她放火燒了咱們幾家來看，十有八九是這樣了。”一面少不得慶幸那晚上沒風，就是那些糧食可惜了，她自己沒全帶走，卻是都給燒了去。

實在是黑心肝。

說罷，講起這要過年的事宜來，可如今路封了，外面什麼光景也不知，家裡要什麼沒什麼。桃符香燭炮仗，是一樣備不了，便商量著那日，一起聚在顧家這裡吃頓飯算了。

顧小碗又同馬環去磚窯看了馬虎一回，馬虎大抵是覺得沒臉見人，假裝睡了過去。

轉眼過了幾日，馬虎的身體逐漸好起來，可見是這鬼門關徹底踏過去了，就是可憐了馬爺一把年紀了，還要拖著病體照顧他，馬環更是早出晚歸，不是在打柴就是到處找野菜。

萬幸今年這兩場大雪後，那地裡的麥苗綠汪汪的，應是能得個好收成的，總算是叫人看到了些希望，寒風夾細雨了幾日，新年也到了，天氣瞧著也有了些春意的樣子。

如同早前商議的那般，全聚在顧小碗家這裡吃年飯，熱鬧是熱鬧了，只是板凳椅子完全不夠，搬了木墩子就往桌前坐。

年飯前，顧小碗和她姐提著籃子往她爹孃墳頭上去，魚肉素菜都有，沾了阿拾的光，比往年都要豐盛不少，就是紙火香燭一樣沒有，更不可能給他們點燈了。

顧小碗的籃子裡，還摘了不少米臘樹葉，這在鄉里俗稱炮仗葉，遇著那紅白喜事的時候，想要圖個熱鬧也好，講究個儀式也罷，這鞭炮是少不得的。可窮苦人家哪裡花得了這一大筆錢？

所以便都摘這炮仗葉來充當，厚厚的樹葉扔進火堆裡，就會發出噼裡啪啦的聲音來，雖不似真正的鞭炮那樣響亮，但這相似的聲音，到底是給人一種熱鬧感覺。

顧小碗沒得紙錢燒，就和她姐往那墳頭前的火堆裡扔這炮仗葉，隨著噼裡啪啦的聲音響起，她們姐妹倆給爹孃送年飯的儀式也結束了。

另外一頭，也隨即傳來了這炮仗葉燃燒