中，車輛半路意外損毀，十二郎傷了腿腳，被荀玄微接回雲間塢養傷。鍾十郎此行大張旗鼓地登門拜訪，也受了族中委託，先把十二郎從雲間塢撈出來，再帶著幼弟去阮氏壁賠個罪，平復這場風波。護送阮十二孃歸家是個再好不過的登門理由。他心裡已經想應下，但身為客人，不好越過主人決意。鍾十郎謹慎地側身請教此地主人：“十二孃由我們車隊護送去阮氏壁之事，不知荀三兄意下如何。”荀玄微慣常掛在唇邊的微笑消失了。眸光幽寒，隔著三五步距離，盯著面前禮數齊全、當著貴客面請去的少女。深秋山風吹起他的大袖，他冷淡地站在原處，字字句句的對話傳入耳中，什麼也未說。阮朝汐從廣袖中取出準備已久的卷軸，雙手奉上，當著鍾氏貴客的面，遞到荀玄微面前。“多謝荀三兄相贈名冊。既然已經選定，名冊還請三兄收回。”荀玄微盯著面前的名冊。眸光冰寒刺骨。無須再多說什麼。他已經明確感知了面前精心準備的拒絕。鍾十二郎和他是血脈親緣相連的外兄弟，但鍾十郎不是。作為潁川鍾氏年輕一輩最受器重的兒郎，鍾十郎這次攜大批部曲車隊拜訪，是門第相當的鐘家貴客。阮朝汐當著貴客之面，給了他一個明確的拒絕。叫他顧忌著顏面身份，名士清譽，不能強行把人扣下，不能開口拒放她離開。

阮朝汐屏息等著。他已經完全明白過來了。盯著卷軸的目光冰寒徹骨，唇邊卻又掛起了常見的清淺笑意。“名冊既然贈與了你，豈有收回的道理。拿著罷。扔了，毀了，隨你。”他雲淡風輕道了一句，側過身去，不理睬面前的名冊，繼續和煦地與貴客寒暄，“十二郎在我這裡養傷多日，莫聞錚隨他走，痊癒了再回來。十郎打算何時啟程？”鍾十郎急忙道謝，“打算明日就走。至於阮家十二孃——”“看她自己的意思。”荀玄微淡淡道，“招待不周，惹得十二孃要提前回去，原是我這個主人的過錯。”阮朝汐站在原地，名冊收攏入大袖中，深深地一福。“承蒙荀三兄照顧多日，處處周到，是阿般思念親友。阿般明日隨鍾氏車隊啟程，謝三兄成全。”