耐心，靜候佳期，講究個彼此心甘情願。雖然沈夫人想把她教養成一張毫無瑕疵的白紙，人在塵世裡打滾，真正活成白紙的只有天生的傻子。阮朝汐從許多人口中聽到過許多半真半假的傳言。傳言裡涵蓋了許多出身高貴的豫州大族郎君。但荀玄微畢竟和其他人不同。她從小仰望著他。他性情外溫內冷，做事手段決斷到近乎冷酷，但他身邊從來乾乾淨淨，就彷彿小院裡被他鐘愛的白沙庭院，清雅不染浮塵，阮朝汐覺得他人品乾淨。原來他並非清雅無塵，他也有欲和情，他也是眾多喜愛風雅意趣的高門郎君裡頭的一個。如今他就對她生出了男子的欲。室內響起細微的響動聲。阮朝汐摸黑起了身，未驚動銀竹，無聲無息地拉開房門，走去了主院中庭。——雲間塢換了掌事人，荀二郎君帶著親信離去，值守主院的又換回雲間塢土生土長的一隊部曲。今夜值守的高邑長，從小看著阮朝汐在塢里長大，早結下了叔伯情分。“大半夜的出來做什麼。”高邑長從值守暗處走出兩步，壓低嗓音催促，“快些回去。”阮朝汐盯著南苑方向。不知哪處屋舍的人至今未睡，隔著院牆映出來昏黃燈光。“我的兔兒留在南苑了。”她輕聲和高邑長解釋，“半夜睡不著，想抱抱兔兒。勞煩高叔通融一下，讓我去南苑，把兔兒接回來。”高邑長認識她多少年了。當年小丫頭整天坐在梧桐樹高處吹風的時候，他就在主院值守了。高邑長遞過懷疑的眼神。“何必急著在夜裡過去。明早叫人把兔兒接過，“就要今晚上，就要現在。”高邑長搖搖頭，無奈退讓一步，“那我過去拿。你等著。”他往南苑方向走出幾步，身後傳來跟隨的腳步聲。阮朝汐一步步地緊跟著。高邑長急了。“你一個小娘子，夜裡不好進南苑的。”“我不進去。”阮朝汐固執地說，“我就站在南苑門外，看邑長進去拿兔兒。”高邑長嘆了口氣，隨她跟著。庭院裡響起一陣沉悶的敲門聲。“南苑裡誰還醒著，開個門。十二孃的兔兒拿出來。”一名鍾氏家僕睡眼惺忪地開了門。燈籠放在門邊，昏黃的燈火映出十步距離，鍾少白抱著兔兒站在燈光映亮的邊緣處。他是鍾氏這一輩排行最小的兒郎，從小被爺孃疼寵著長大，從未感受過禁錮的滋味。如今被困在南苑方寸之地，他其實並不如白日裡在阮朝汐面前顯露的那麼毫無憂慮，滿不在乎，其實連著幾晚輾轉不能好眠了。他這幾日人也清減了不少，少年人臉頰特有的圓潤弧度都削弱了。鍾少白的手裡正託著那隻黑白毛色的小兔兒，兔兒眼睛瞪得滾圓，豎起粉色長耳，蹲在他手掌裡動也不動。“十二孃的兔兒在我這兒。”晚上休息不好，他的聲線有點啞，“是誰要拿回去？十二孃自己還是——”話音未落，看清門邊的景象，倏然住了口。阮朝汐肩披著暗色氅衣，在黑夜裡走上前兩步，從高邑長身後顯露出身形。“十二郎。我想和你說話。”高邑長吃了一驚，回頭勸阻，“十二孃，你現在大了。你們不好半夜說話的——”阮朝汐眼盯著院門對門的少年

郎，忍著喉嚨裡的細微哽咽，抬高嗓音，重複了一遍，“鍾少白，我想和你說話！”鍾少白深夜裡煩惱消沉的情緒倏然散盡了。他的呼吸急促起什麼，南苑裡的莫聞錚聽到了動靜，已經從屋裡疾奔出來阻攔，“十二郎，不可出南苑！”李奕臣從圍牆下的暗處走出幾步，毫不客氣把莫聞錚一把搡回去，順手就把院門關上了，單手反扣住門環。裡頭的莫聞錚死活再也拉不開門，砰砰砰地敲擊幾下，南苑裡住著的姜芝和陸適之兩個也都驚起，奔來院門邊，一左一右連哄帶勸，強拉著人回去。“大半夜的，莫四兄這麼較真做什麼，高邑長在外頭看著呢。回去繼續睡……”門裡透出的燈籠光也消失了。南苑恢復了安靜。“只和十二郎說兩句話。”阮朝汐側身對高邑長說，“問問兔兒今日在南苑過得好不好，問完了就回去。”高邑長藉著手裡的燈籠光，看清了她眼裡浮起的一層隱約霧氣，又看另一側的鐘少白激動得幾乎要哽咽，皺了下眉，低聲嘀咕著，“小娃兒就是事多。李豹兒在這裡看著。”提燈走去了遠處。南苑門口的光線消失，重新變得昏暗，伸手幾乎不見五指。李奕臣從懷裡摸出蠟丸，當面塞進兩邊耳朵，往門口陰影裡一蹲。鍾少白捧著兔兒走近兩步，湊近阮朝汐面前，小心翼翼提著粉色耳朵，把兔兒展示給她看，“今天餵了四遍菘菜葉，餵了水，乾草未斷過……”“抱抱我。”阮朝汐打斷他說。鍾少白遞兔兒過來的動作停頓在半空裡。他的呼吸猛地急促起什、什麼……”他緊張之下都結巴了，“阿般，你剛才說——”“抱抱我。”阮朝汐極清晰地說，“鍾少白，過來抱抱我！”——今夜雲層濃重，星光黯淡，月色隱入雲中，若隱若現。南苑緊閉的木門和院牆投下連續陰影，陰影裡幾乎