。”阮朝汐催促他們坐騾車去別處山頭。“你們走。一切順利的話，我和十二郎見一面，和他告別，再和你們匯合。如果事不順，也是我自己的選擇，我甘心承受。但如果把你們牽扯進來，我只有自刎謝罪了。”姜芝一驚，不敢再勸。他出來時剛發給阮朝汐一把隨身匕首。陸適之駕著騾車過來，兩人按照商議，退避去幾里外的另一座山頭。阮朝汐短暫休息好，分辨方向，

往另一邊的山頭上走去。細密的秋雨還在下。他們選了一個極好的時機出塢，

夜雨洗刷乾淨了他們的痕跡，

雲間塢之主出行，

倉促間找不到主事決斷之人。一夜疾行，他們已經走過最容易被追捕回去的那段下山道，疾速透過了山腳下的三岔口。從此之後，通往各個方向都有可能，只要他們不沿著官道走，隱匿在密林野地之間，幾乎再無可能追到他們了。早上他們商議過了。急速透過三岔口，在附近山裡最多停留半日，就要直奔豫北而去。她現在身處的地方，就在阿孃從前墳頭所在的小山頭。阿孃的墳已經被遷走了。寫下“李氏”的墓碑也早已不在，只剩下光禿禿的墳頭，祭祀鮮果早已被蟲蟻殆盡，只剩下空盤和燃盡的香燭。交給李奕臣的那封信裡，只有一張薄薄的紙，上頭沒頭沒尾的寫了“李”字。如果被其他人看去了，一個平平無奇的“李”字，旁人察覺不出什麼。只有十二郎，他認識她的字跡，又曾經護送她來祭祀阿孃，親眼見過她阿孃墓碑上的“李氏”兩個字。他應該可以猜到是她約在此處。她還是想要當面告個別。她可以停留的時辰不多，只怕十二郎趕不過來。天亮了。這裡距離鍾氏壁不到二十里，李奕臣很快回返，知會了她一聲，信已經暗中送到，人能不能過來不知。他自己去附近山頭，和陸適之、姜芝兩個匯合。阮朝汐在林子裡等著。她只打算停留兩個時辰。過了兩個時辰，不論有沒有人來都該走了。亮光對映不進密林深處，她坐在光線黯淡的林子裡，周圍撒了點驅蟲的藥，蓑衣裹緊全身。當日黑暗院牆邊，那個緊張生澀的吻又在面前了。沒有鍾少白當初說的那一句“多想想你自己”，沒有他在主院裡熱血衝動地拉住她，對她大喊，“別怕！等我！”她可能至今還在雲間塢裡，懷疑是不是自己做錯了，反思自己是不是應該妥協。當初在塢門下，她告知鍾少白自己會想辦法脫逃，應下他護送出豫州的請求，她當時的心裡，又何嘗不是抱著微弱的希冀的。希望自己可以在別處紮下根基，安身立命。希望他可以得到父母的同意。希望他知道她的住處，某年某月，可以堂堂正正地來迎娶她。種種不

切實際的美好希冀，是這世間最無用的東西，只要現實無情一擊，盡數化作泡影。荀玄微並不當面和她爭辯，只不動聲色把她父母的身世放在面前，叫她自己看個清楚，她和十二郎再無可能。她看明白了世俗鐵律，知曉了自己的天真。但她還是想當面告個別。當面告訴鍾少白她的身世。世俗鐵律，士庶不婚。他們陰差陽錯，但相識一場，她不後悔。感謝他捧到面前的真心，感謝他千里一諾的慷慨熱血，感謝他毫無畏懼的少年勇氣。如今她也生出勇氣了。她已經走出了最艱難的那一步。————她並沒有等待多久()?()，

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想要不為人知地快去快回()?()，

通常三五匹快馬()?()，

領幾個家僕部曲就出來。為了確保穩妥，她還是避入深林中。腳步聲急匆匆傳來。一個身材高挑的少年郎三步並做兩步登上山坡，在她阿孃曾經的墓碑空地前四處張望。阮朝汐驚愕地注視著來人的背影。她在雲間塢裡見過來人一面的。她囑託李奕臣把信送給十二郎，來的怎麼會是鍾十郎！鍾十郎四處尋不到人，露出焦灼神情，竟然開始呼喊，“十二孃！”“阮氏十二孃可在此處！十二郎委託我過來。”阮朝汐藏匿在密林中，冷眼旁觀，並不出聲。周圍始終不見有人現身，鍾十郎並不意外，對著空蕩蕩的四野道，“十二孃，如果你在此處，我有話與你說。”“你可知，十二郎回了鍾氏壁之後，不吃不喝，以絕食要挾他家父母？”“但荀氏的媒人已經登了你們阮氏的門，兩邊定下婚期，莫說十二郎絕食要挾，哪怕他撞死在鍾家門柱上，鍾氏也絕不可能應下他的所求。”“十二孃，我不知你昨夜送去那張手書，邀十二郎來這裡有何意。如果你當真不願嫁入荀氏，從雲間塢出奔到此地……”鍾十郎嘆了口氣，“我和十二郎從小一場兄弟情誼，他求我來見你，我不能做那個抓捕你回去的惡人。但你聽好了，我家十二郎和你絕無可能！哪怕你們私定終身，無父母允諾，無媒人登