火，門後劈柴的斧頭，石磨，一一清點給隔壁家張娘子看。張娘子紅著眼眶回自己屋裡去，大恩不言謝，捧出辛苦攢下的半籃雞子，硬塞給陸適之手裡，忍著淚告別。阿巧哭成了淚人。隔壁熊家四個阿兄，其中長得最好看最和氣的二郎，空閒下話，陪她玩兒，還教會她寫自己的名字，阿巧最喜歡二兄了。四五歲的幼小年紀，以一片柔軟真心對待世間，但凡身邊出現的人都以為會天長地久，不知何謂離別。阮朝汐不忍離別。但她曾經吃夠了離別的苦，不願以謊言構築虛假美好的期盼，不願讓年紀幼小的阿巧陷入苦苦無望的等待。她硬起心腸，蹲在阿巧面前，溫柔地擦乾淨了她的臉，握著她的小手。“阿巧，二兄要去很遠很遠的地方。這個小院以後讓給阿巧住。”阿巧抽噎著問，“你們的院子讓我們住，你們以後是不是不回來了？”“以後不回來了。”阮朝汐把一朵新開的野花插在阿巧髮間，“阿巧要好好照顧自己。你阿孃討生計不容易，如果你不開心了——”她看了眼小院裡已經枯死的沙棗樹，“去山坡上吧。采采花兒，望望遠處。讓風把不開心的事帶走。阿巧會越來越大，日子會越來越好的。”阿巧大哭著追在騾子車後頭，被她阿孃哄勸著抱了回去。安穩寧和的山下豫北小院，逐漸消失在視野中。李奕臣趕車翻過小山坡，忽地又用力一勒套索()?()，

騾子急停()?

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“”□()□?□_?_?□()?()，

“我還是覺得被什麼東西盯著。”四個人同時往各處搜尋()?()，

依舊一無所獲。“走罷。”姜芝催促，“或許是多心了，離別故土總是讓人不安。哪怕只住一個冬天，都生出了留戀心。大兄看看日頭，九郎君和我們約好的時辰快到了。”拉著大小包袱的騾車繼續在山間行進，通往約定的管城鶴山下。——————一隊探哨匆匆從豫北小院回返。軍營裡頂尖的好手，沿路追蹤，沒有驚動任何人，悄然回返三十里外的山中。“他們過冬的農家小院已經清空了，輜重全帶走，院子都轉贈給鄰居，顯然不會再回來了。兒郎們一路緊盯不捨，十二孃男裝少年郎打扮，領著三名叛逃家臣，四人連同一輛騾車編入了九郎的車隊。”“九郎的車隊看起來一切如常。幾百來號人，又是我們自家車隊，如果不是去接大和尚的部曲意外和他們的騾車當面撞上，真要被他們混出去了！十二孃和九郎不是早鬧翻了麼？何時又有了交情，九郎願意冒著大風險送她去司州？””徐幼棠回稟完畢，詢問，“可要僕等把人追回來？九郎的車隊行進緩慢，還未出豫北，來得及。”沒有應答。荀玄微坐在山間木屋簡陋的書案邊，陽光從敞開木窗透進來，映亮了他手裡熱氣騰騰的酪漿。一人之甘露，一人之砒//霜。“九郎的車隊多大規模？牛車馬車幾何？多少部曲隨行？”“約莫四五百部曲隨行。馬車少而牛車多。這次九郎去京城的外祖家登門道賀，蘭陵蕭氏門第顯赫，九郎受長輩囑託，攜帶了不少貴重禮物。車隊裡有許多的輜重大車。”“胡鬧。四五百部曲也能入司州？他可知一路多少流寇？流寇盯得最多的，就是他這種輜重多、部曲少的車隊。”燕斬辰抱劍在旁邊聽到這裡，出聲寬慰說，“郎君，司州連續清繳流寇，比從前安穩多了。各家車隊出行，十次裡總有九次安然抵達。只有一次運氣實在不好的——”徐幼棠踢了他一腳，“郎君，流寇是個好藉口。可以籌劃一場野外夜襲，神不知鬼不覺把人帶回來。”荀玄微起身出了木屋，走去山間空地。山裡風大，杯盞的酪漿很快溫冷下來。他抬手飲了一口，滋味難以言喻。在山間的清溪流水處站立良久，荀玄微沉思著，始終未回應徐幼棠的請命。霍清川跟隨在身後。空曠山中，他低聲提議，“徐二弟的主意不妥當。郎君可要……僕帶領人手，趕去司州邊境，將十二孃秘密攔下？”不知為何，原本毫無反應的人，忽然側了身，遞過冷銳的一瞥。“不可！”短短几句對話間，荀玄微拿定了主意，吩咐下去，“準備車隊，明日下山。”幾人驚愕地互看一眼，霍清川躬身道，“僕領命。”“蕭昉還賴著未走？告訴他，我有意回京，但九郎車隊護衛人力不足，令我心中掛懷，難以放心出山。今晚準備宴席，好酒好菜把人餵飽了，席間我有話和他說。”“是。”他思索著，叮囑下去最後一句，“車隊下山後，拉開一日的車程遠遠跟隨。距離寧遠些，不可跟得太近。不要驚擾了九郎車隊，千萬莫要驚嚇到了十二孃。”作者有話要說【頭頂香茅烤魚感謝投餵】感謝投出地雷的小天使：蘭同學1個；感謝灌溉營養液的小天使：stop140瓶；鶴清、喵喵喵20瓶；小泡泡、二子、fanshudingda