響，立刻敏銳地循聲望樹上望。抬眼便望見漆黑夜色裡，頭頂高處一輪勾月，月下梧桐枝杈往四方伸展，枝椏間顯露出一張玉雕雪砌般的精緻面容。面容雪白，眼神明澈，正低頭往他這邊望過來。周圍卻黑黝黝的，精緻五官下竟不見身體。小少年腦袋嗡一聲，人懵了。片刻後，廊下傳來驚天動地的慘叫。“山裡的精怪——！”小少年嚇得聲音都劈了，把身側的石榴裙小少女死命往後一推，指著樹枝高處放聲慘叫，“七娘，快跑！樹上有精怪啊啊啊啊！”阮朝汐也驚懵了。她循著小少年高舉發抖的手指，視線落在往自己身上，恍然了悟，唰得掀開肩頭保暖的氅衣，露出暗色氅衣下覆蓋的霜色小襖。“你才是精怪。”

她不悅地說，從枝椏間站起，扶著粗壯枝幹，一步步地往樹下攀爬。守衛部曲從各處現身，開啟長木梯，架在樹幹上，方便她攀下。鬧出了這麼一大通動靜，四面八方突然冒出許多明火執仗的守衛，打算趁無人闖空房的小少女也傻了，腳步停在迴廊盡頭，不甘心地打量著周圍部曲。緋袍小少年倒醒過神來，追在阮朝汐的背後迭聲地問，“原來你不是精怪……剛才實在失禮。你是哪家的小娘子？大晚上的怎會攀去樹上？”

阮朝汐不理他，幾步站定在石榴裙小少女的面前，仔細打量幾眼，開口詢問，“荀七娘？”

小少女詫異反問，“你知道我？你又是誰？”

“我是……”阮朝汐遲疑了片刻，一時不知如何回答才好，最後只避重就輕地說，“我姓阮，阮阿般。塢主吩咐過，若七娘從荀氏壁過得含糊不明，荀七娘居然恍然大悟，“哦，我知道你！”回頭對身側發愣的小少年解釋說，“她就是那個新近尋回的，荀氏壁這幾日傳遍了。”小少年也露出恍然的神情，露出同情神色，小心翼翼看了阮朝汐一眼。“世道太亂了。阮小娘子能被外兄尋回，又有機會重入宗族，算是不幸中的萬幸。”阮朝汐抿了抿嘴，岔開令她不適的話題。“你們去書房做什麼？塢主不在那裡。”小少年又湊過來問，“阮小娘子，你怎麼大晚上的在樹上——”荀七娘把他擠開，自己湊過來阮朝汐身側，悄聲問她，”阮小娘子，守書房的部曲和你相熟否？你去書房，他們攔你不攔？”阮朝汐如實說，“我每日都去書房的。他們不攔。”“好極了！”荀七娘興奮起，“天助我也，有阮小娘子在，照常行事。”又過來跟阮朝汐商量，“三兄叫你帶我四處玩兒，就由你帶我們去小院。小院裡養的兔兒現在多少隻了？”阮朝汐：？“什麼兔兒？”她詫異地問，“小院我知道。但小院裡有兔兒麼？我未曾聽說過。”荀七娘也驚異起來，“你怎麼會不知道？”她悄聲比劃著，“三兄無事時喜歡制筆。製出來的雲間紫毫，在豫州極有名的，非我們荀氏的親朋故友決計弄不到手。紫毫筆用的是兔兒身上的毛啊。兔兒就養在小院裡。”阮朝汐聽她提起“雲間紫毫”，頓時想起書房裡時刻備著的檀木筆盒。裡頭整整齊齊放著的，確實都是各式長短粗細的紫毫筆。“紫毫筆我知道，書房裡好多支。”她慚愧地說，“我剛來不久，不知塢主會制筆……”白蟬在這時得了訊息，匆匆趕過來攔阻，苗條的身影出現在庭院遠處，在月下映出急促閃動的影子。荀七娘緊張起來。她一手扯起身邊的小少年，令一手扯住阮朝汐的衣袖，“白蟬要來了，快跑！她最愛向三兄告狀，莫要被她看清我們的臉！”()?()

小少年跑得比荀七娘還快，阮朝汐被兩人的力道扯著往前一路奔跑，邊跑邊喊，“等等，七娘，你往哪裡去？前頭是書房！”()?()

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前方是虛掩的書房，兩邊暗處是兩組護衛部曲，今夜值守的是教過東苑武課的高邑長。()?()

三十多歲的魁梧漢子，持刀站在窗下陰影裡，領頭的荀七娘看不到他，但身後的阮朝汐轉過視線，和窗下的高邑長打了個照面。高邑長頭疼地看著眼前局面。估量來人情況，揣度郎君心意，他最後默然後退兩步，無聲無息地避入了陰影暗處。荀七娘暢通無阻地踏進書房門檻，拖著身邊兩人，興沖沖直穿明堂，往通往小院的後門方向走。阮朝汐想起一件要緊的事，掙扎著要停步，“等等，七娘，塢主不喜旁人進他小院——”等她一句話喊完，腳已經踩過了書房後門。“進小院啦！”荀七娘鬆開她的手，快活地說，“阮小娘子，現在說什麼也晚了。這兒你最熟，快我四處玩兒吧。”阮朝汐：“……”“我不熟。”她站在自己曾在樹上遠遠眺望過的陰陽八卦白沙庭院裡，靴底往後退半步