桃枝巷到青臺巷,回程的路說長不長，說短不短。車裡沒有點燈，兩人在黑暗中坐在一處。黑暗有時代表危險,有時代表安全。頂著“兄妹”身份行過界的事，黑暗可以保護安全。他們現在的坐姿過於親密了。一個坐在另一個的身上,肩膀碰觸著肩膀，額頭碰觸著額頭,呼吸相聞,帶有薄繭的溫熱手掌摟著柔細腰肢。衣袖隨著車行晃動偶爾相碰,手指在寬大的衣袖下交握。荀玄微樁樁件件地叮囑安排。“九郎今日去他外家辭別。你還是隨九郎的車隊一起回豫州。”“徐幼棠領八百部曲護衛。到了豫北，兩邊車隊分開,徐幼棠跟隨你。等你安置好了，他再回京城。”“你阿孃的簪子修復好了,木匠昨日送到你處，聽聞你追著他問明瞭價錢？不必如此,我請他當日已付過了。”耳邊叮囑伴隨了一路,阮朝汐起先不作聲地聽著，聽到最後一句，她開口說道，“修復阿孃的遺物，出自我心意,不可用旁人饋贈的財帛。昨日問明價錢，早上姜芝已經裁了等價絹帛送去木匠的店鋪。多謝三兄心意，心領——”下面的話語結束在親吻裡。指腹緩緩撫摩過臉頰，在黑暗裡以指為筆,細細勾勒著柔美輪廓。“這等小事也和我計較。”“相比於三兄那邊,我這裡的當然都是小事。”阮朝汐的下頜埋在溫暖的肩頸間,貼著他的胸膛。“但是於我卻是大事，需要計較的。”心底積蓄已久的疑問，在親密的黑暗裡問出了口。“三兄籌謀已久的大事，就在京城裡？今日的宴請也是其中一步？”荀玄微預設了。“會持續多久？”阮朝汐舉起三根手指，“三年？”抬頭看他的神色，暗處看不出什麼。手指又緩緩豎起兩根，“——五年？”舉起的其餘手指被壓下，只剩一根食指。“一年。”纖長的手指被握住，輕輕捏了捏，“一年足矣。”阮朝汐垂眼盯著被握住的食指。他籌謀已久的，是攪動江山的大事。聽他說得篤定，她卻不怎麼確定。“若是一年事未成呢？”荀玄微攥著她的指尖，開了個不輕不重的玩笑。“熊家四兄弟在豫北山中打獵，一年之內若事成，我還是叫徐幼棠領車馬接你入京。若車馬逾期未去接，還請耐心等候數月，莫要急著把我忘了。”阮朝汐繃著臉，並不覺得多好笑。“說好一年，怎麼又會有逾期未去接的事。明明不是十分把握，嘴裡卻又說的篤定，若是不甚瞭解你的人，必定輕信了去。”荀玄微失笑，長指輕輕托起她的下頜，湊近了些，仔細檢視她此刻的神色，“氣惱了？”“不是氣惱。”阮朝汐任由他打量，視線轉往旁邊，“只是難過。”手被握住了。她緊貼著溫暖的胸膛，耳聽著“□[(.)]□?□?()§?_?_??()?()，

欣慰地轉回墓前()?()，

跪倒焚香。“阿孃。”她撫摸著光滑冰涼的墓石，心裡默唸著，“女兒把你帶回京城了。這座山頭是郗氏舊地，景緻不錯，京城就在腳下。阿孃看得高興麼？願在天之靈安息。”白鶴娘子一字一句地讀完墓誌銘。短短兩三百字的文字，入山捕獵，砸冰捕魚，修屋織布，躲避山匪，多年遷徙奔波的辛苦，蘊於平淡字句中，讀著讀著，不由神色動容。“這麼多年，她在鄉野中把你養大，算是吃了不少的苦。這處衣冠冢是她應得的。”她撫碑嘆息良久，主動提起，“她葬在豫州何處？可要我遣人把她的靈柩帶回京城安葬？”阮朝汐想起阿孃至今頂著的“泰山羊氏”的名頭，搖搖頭。“牽一髮而動全身，暫時不可。過一陣安穩時再說。”荀九郎的車隊準備今日出發離京，時辰耽擱不得，阮朝汐在山頭上先拜別了阿孃墳前，再和母親大禮辭別。白鶴娘子捂著臉哽咽起來。“我是出不去京城的人。你這一去，不知何時才能回來，也不知今生能不能再見了。只願我百年之後，如果阿般也會如此誠意地祭拜於我，也不枉和你一場母女……”阮朝汐握住了母親的手，替她拭淚。“生恩不敢忘。阿般得空就會回京探訪母親。只是下次回來時，或許頂的是‘熊二郎’的名頭。母親莫將我拒之門外。”白鶴娘子在滿腹傷懷中也忍不住破涕為笑，“十幾歲的標緻小娘子，叫什麼‘熊二郎’！”時辰尚早，母女不捨離別，這座無名山頭地勢不很高，她們索性手挽著手緩步下山。臨別在即，疑惑在白鶴娘子心中已久，趁著今日的機會，她終於私下問出了口。“你頂著荀氏九孃的名義，稱荀令君為三兄。你和他之間，到底是怎樣的交情？”阮朝汐默然往前走了四五步，是個好問題，一針見血，叫她如何答。太久的沉默本身也是種無聲回答。白鶴娘子在皇城裡見多了人心，側身注視女兒的目光起先帶著疑惑，漸漸起了驚疑。“難道你們……”路邊坐在車上的李奕臣高喊了句，“後面有車，兩位娘子當心。”原話間已經走近車道邊了。後方有大車疾行。