步又轉回來。“三娘？”白鶴娘子端正拜倒，“妾在此。”元帝震驚問，“三娘為何在太妃住處？”火把光芒下，白鶴娘子緩緩抬起了臉。與平常並無不同的一雙動人秋眸下，血水點點滴滴洇出了白紗，眾人齊聲倒抽一口冷氣。白鶴娘子撫摸自己的臉頰，冷冷道，“妾為何在此？那要問皇后娘娘了。妾被哄騙進宮，又栽了謀害小皇孫的罪名，強壓著於認罪書上畫押，若非僥倖躲在太妃這處，今夜已伏誅。”元帝驚怒交加，厲聲道，“她敢！”大步過來，就要摘下覆面白紗檢視。白鶴娘子劇烈地避讓開。她重新大禮拜倒在地，把受傷的面容深深躲藏在陰影裡，聲音裡顯出幾分淒涼。“妾容顏已被刀毀，若陛下還顧念著昔日情誼，給妾留存最後的幾分顏面。求陛下……莫揭面紗，切勿當眾袒露妾殘毀的臉。”元帝的腳步停在原處，極度憤怒之下，急促的氣喘聲驀然變大，從胸腔裡擠壓而出，拂袖轉身大步遠去。天子儀仗慌忙轉向，眾多內侍和禁衛跟隨天子去遠的方向奔跑而去。阮朝汐從青石路邊抬起頭，盯著皇帝遠去的背影。“他筆直往南走了。應該去南邊殿室找害你的人。回去歇著罷。”她攙扶著白鶴娘子起身。白鶴娘子起身後，聲線裡的淒涼也褪盡，極淡漠地道，“皇后不會有事的。他們多年的結髮夫妻，鬧了多少回了，夾在他們夫妻之間，不知毀了多少性命，最後還不是現在這樣？”她拍了拍阮朝汐的手，“我只求脫身。”耳邊傳來歇斯底里的大哭聲。小皇孫於酣夢中被吵醒，元帝卻走了，小皇孫睜眼便對著滿庭院黑壓壓晃動的人影，四周燈火刺目，奔跑遠去的腳步聲響徹耳邊，嚇得尖利大哭，“阿孃，阿孃！”楊女官無奈把小皇孫抱給阮朝汐，小手臂立刻緊緊地摟住了她。“嬢嬢，”幼童抽泣著喊，“阿孃呢。湛奴要阿孃。”阮朝汐低聲哄著小皇孫。四周為了迎駕而過於明亮的燈火逐漸熄滅了，平緩的腳步聲逐漸走來。她感覺到側邊注視的視線，抱著小皇孫望去，荀玄微站在廣庭的青石路邊，大片松柏陰影遮蔽了他的身影，幽深眸光於暗影中凝視著她。那眼神複雜難辨，裡頭裹挾了太多難以言明的濃重情緒，對視的瞬間，阮朝汐只覺得心裡驟然抽搐了一下，痛楚的感覺從心底升騰。她依稀記起，前世的夢境裡，她似乎也曾抱過一個小小的孩子，那孩子也曾經喊她“嬢嬢”。但前世早已消散在輪迴中。她此刻抱著的孩子，是北朝的小皇孫，照顧小皇孫的是曹老太妃，她只不過是借住幾日偏殿的外人，和前世夢境的場面截然不同了。“湛奴困了，要睡下了。睡吧……”她輕拍著小皇孫的後背，眼看幼童睏倦地揉起眼睛，抬手替他遮擋著周圍燈火光芒，往青石道邊走近幾步。“三兄。”她輕聲喚道，“想想法子救阿池。她撐不了多久了。”一聲尋常的“三兄”稱呼入耳，荀玄微眼底的陰霾徹底散去了。他也尋常地走近幾步，頎長身影從草木遮掩的暗處走到燈籠光下。“阿池跟隨白鶴娘子出事了？人在何處？”“人在西偏殿。受了許多鞭傷，斷了右手，失血過多，敷藥也無用，人眼看著不好了。”荀玄微皺了下眉，叫來陸適之，取私印寫下一行字紙，吩咐他送去太醫署急尋當值御醫。阿池請了御醫，阮朝汐焦灼的心境終於舒緩三分，小皇孫在她懷裡安靜地吮著手指，逐漸陷入沉睡。她把小皇孫抱給楊女史，依舊帶回寢殿休息。再回轉時，荀玄微抬手替她把鬢角邊散亂的幾縷髮絲捋去耳後。“送你入宮時好好的，這才隔了幾個時辰？怎的鬢角都亂了。”他不動聲色地觀察著，“看起來倒像是沿著宮牆急跑了一圈。剛才

進來時，瞧著宣城王臉色不對。他欺負你了？”阮朝汐搖搖頭，“是我得罪他了。”荀玄微回身看了眼遠處站著的宣城王。元治站在殿門邊，遠遠地瞥著這處。瞧見這邊打量的目光，又倏然轉去別處，掩飾地大聲吩咐禁衛做起事，“夜裡宮裡遇了些事。”她的視線不自覺地落在自己的手上。染血的衣裳早換過了，手也仔細洗過了。只餘有皂角的清香，淡淡的血氣再也聞不到，但視野裡卻殘存著血線飛濺的場面。當時不覺得如何，平靜下來回想，難以忘懷。手被輕輕地握了握。帶有薄繭的有力的手把柔軟的指尖攥在掌中。當著眾多眼睛，就如感情深厚的兄妹那般，握了一握，很快鬆開。“事情過去了。無需多想。”荀玄微的視線也落在她的手上。他隱約有些猜測，但眾多耳目之處不好問出口，只意味深長地道，“宣城王殿下和荀氏交誼深厚，你在宮裡有大小事，找他都無妨。剛才說的那句‘得罪他’是什麼意思？”阮朝汐想了想，還是拉了下衣襟。荀玄微順著她的動作往前傾了身，側耳細聽。“他和的一手好稀泥。”阮朝汐掂起腳尖，在他耳邊不悅地道。“嘴裡不聲不響，調兵圍住西側