、談笑晏晏的人，三言兩語說翻臉便翻臉，她從未遇到過性情如此難測之人，居然還身在佛門修行，更覺得匪夷所思。剎那之間，初時的那點親近心消散了個乾淨。阮朝汐從蒲團上起身，將包裹遺物的布包放在香案上，掂起一支線香，公事公辦地問詢。“多謝住持垂詢。佛前供奉的香油錢，信女已經準備了兩匹絹帛，不知夠供奉幾個寒暑？信女會在近日出京，勞煩告知期限。必定如期回來，續上香油。”住持居士跪坐在蒲團上，肅穆灰衣包裹下的肩頭微微顫抖起來。“你……你剛回來，又要出京？”阮朝汐細微地蹙了下眉。素昧平生，問得太多了。“專為供奉阿孃而來。事成後便出京。”她簡短回答，又問詢了一遍，“兩匹絹帛，將我阿孃的靈位放置在靈塔高處，不知夠供奉幾個寒暑？”住持居士緩緩站起身來。短短几句對話，她的神色已經冷如寒冰，漠然吐出一句話，“李氏不配入靈塔。”阮朝汐肩頭微微一震。她從未想過，專為女子設立的大寺，就連凍死路邊的可憐乞丐女子屍體都會代為收斂，行善積德的好名聲在京城裡處處頌揚，如此仁心佛寺，竟然會拒絕她供奉母親。她大感意外，指節不知不覺緊緊交握在一起。“可是供奉的香油錢不夠？我阿孃的遺物極少，已經盡在布包裡了，並不會佔用很多地方。若香油錢不夠的話，還請明示——”住持居士的視線轉向香案上擺放的布包。目光裡明明白白露出憎惡。“她不配入靈塔。”她伸手拿起香案上擺放的布包，在阮朝汐震驚的視線裡，竟然轉身擲向殿外。“她用過的東西不配入淨法寺！來人，把這些髒物扔出佛寺！”兩三個小沙彌尼從配殿裡跑出，撿起散落滿地的布包和遺物，撒腿往佛寺大門外奔去。竟然當真聽從吩咐，要把所有東西扔出佛寺。阮朝汐驚怒交加，腦海嗡一下陷入空白，氣息都混亂了。住持居士怒氣稍歇，再轉向她時，卻又重新露出了喜悅笑容，換回和藹語氣。“小施主，我看你面善，你我算是極為有緣。入京勞頓辛苦，看你消瘦成什麼樣了，後殿長備著可口素齋，快隨我完，阮朝汐直接推開居士伸過來的白皙手腕，彎腰撿起幕籬，轉身跟在小沙彌尼的身後往殿外奔。她的喉嚨發堵，滿心如山火岩漿灼燒，沸騰起熊熊憤怒和悲傷。“還我！把我阿孃的遺物還我！”——————小沙彌尼都是七八歲的女童，跑起來快得很。大殿庭院點亮的燈火映亮了門外，知客女尼吃驚地站在門邊張望，遺物連同布包亂糟糟地扔在門外的空地。阮朝汐奔出去收拾遺物。半幅衣袖是多年舊物了，不堪拉扯，被不知哪個小沙彌尼不知輕重地扯了幾下，布料從中間撕裂開一小條。舊木簪早有裂痕，今日連摔兩次，在地上摔成了兩截。阮朝汐屏住呼吸，把兩截斷簪子捧在手裡，心倏然一痛，淚珠掉落地上。在遠處馬車邊等候的三人停下交談，吃驚地盯著這邊景象。李奕臣反應最快，立刻奔過來詢問，“怎麼回事？”阮朝汐把母親的遺物重新收進布包裡，仔細擦乾了灰塵和泥土，忍著衝到喉嚨口的哽咽。“這裡不是善地。我們走。”身後傳來急匆匆的腳步聲。住持居士從後殿一路小跑著追出來，氣喘吁吁，高髻散亂，在身後焦急呼喚，“莫走！何必為個不相干的人置氣惱怒！小施主，你我極為有緣，今日才能相見，留步聽我細說——你住在何處——”阮朝汐戴上幕籬，頭也不回地上了馬車。京城人多喧鬧，在外頭不好詢問，李奕臣和姜芝悶頭趕車，陸適之默默地換回了“陸巧”裝扮，坐在車裡。“到底這麼了？可是發生了爭執？說來也是個京城大寺，怎會把香客供奉的遺物扔出，如此粗魯無禮！”阮朝汐坐在車裡，一聲不吭，手臂抱著膝頭，把頭深深地埋進膝裡。不論耳邊如何問，從頭到尾，始終什麼也未說。車身轉彎，廣闊桃林又出現在面前了。陸適之勸她，“前

頭快到青臺巷了。回去好生歇歇，明日我們去問九郎君，看看京城可有什麼修補舊物的鋪子，把你阿孃的遺物修補起來。”阮朝汐側過頭，視線透過木窗，看向車外落英繽紛的桃林。最後一抹春日餘暉照耀在桃林裡，遊人嬉笑，景緻美若畫卷。她突然起身，“停車。”大車原地一個急停，她一手抓著幕籬，一手握著長裙，在陸適之驚訝的眼神裡跳下了車，走向桃林深處。“阿般！”姜芝焦急地喊，“天快黑了，你回，“不去遠處，天黑了就出來。讓我靜靜。”暮色逐漸濃重，前來桃林賞景計程車子們都往外走，只有阮朝汐一個佩戴幕籬的小娘子往裡走。她走過時，處處都有驚異目光。再看到不遠處停了馬車，馬車邊三位持刀站著的少年部曲，虎視眈眈地盯過來，獨自入桃林的顯然是春日遊玩的小娘子，打量的視線便都收回去了。阮朝汐也察覺了周圍的打量目光。她起先沿著林中小徑走，走著