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她時常感覺出自己的格格不入。彷彿是一棵路邊野生野長、風雨裡極力伸展枝椏的小松()?()，

被移栽進精美的盆裡()?()，

扭曲了形狀。她所有的掙扎()?()，

所有的不甘，在所有精心修剪著盆景、欣賞著盆景的人的眼裡，同樣的格格不入。身邊的人都很好，但楊先生也會對她說“郎君事忙，新年不能回“郎君的話雖然不動聽，但確實為了十二孃好。九郎君和十二孃郎才女貌。”思念難過的時候要體諒對方。被傷害了要反省自己。嫁給不喜歡的人要順從。從未有人和她說過，“多想想你自己”。黑暗無人看到之處，阮朝汐的眼底浮起一層霧氣。她用力眨眼，眨去了薄薄的霧氣。她從前也覺得鍾十二郎毛糙衝動，是個長不大的少年郎。絕境中見人心，今夜她察覺了他的重情重義。她在黑暗裡反握了鍾少白的手，鄭重託付：“李奕臣，陸適之，姜芝，他們三個是從小和我一起長大，個個才能過人。如果因為這回的緣故，他們被荀氏驅逐，求你收留他們，讓他們為你所用。”鍾少白的呼吸也亂了。他的手懸在半空，動也不敢動，熱血在胸腔裡沸騰。他極鄭重地發誓，“皇天在上，我鍾少白應諾阮阿般，拼了我的命不要，也要照顧好她的三名家臣。”阮朝汐搖頭，“不必你拼命的。你是潁川鍾氏郎君，給他們容身處，給他們顯露才華的機會，就足夠——”未說完，突然劇烈一抖。兩人在車裡從左邊甩到右邊，阮朝汐勉強抓住木欞邊角，穩住身形。鍾少白在四處傳來的混亂人喊馬嘶中驚問，“怎麼回事！”“郎君坐好！”鍾氏部曲繃緊的聲音從前方傳來，“荀氏

車隊的人追上來了！輕騎的速度比馬車快，所幸他們不敢射箭，我們要加速突圍了。”馬車劇烈搖晃，鍾少白在黑暗裡心急如焚，“阿般，你抓穩了，莫要讓車裡的雜物傷了你！”阮朝汐躲開一個半空砸過來的箱籠，“我無事！”趕車的鐘氏部曲又高喊，“郎君，他們圍攏包抄過來了！不停車就要迎面撞上了！”鍾少白怒道，“我們的車比他們馬重！加快行進，撞出一條路！”部曲揮舞長鞭，駿馬吃痛長鳴，身軀猛地往前躥，連人帶馬撞飛了前方阻擋的三四名輕騎，在漆黑夜色裡往前方山林疾行。阮朝汐在車裡顛簸得幾乎穩不住身形，手指緊緊扣著窗欞木邊，勉強不被甩飛出去。後方門簾早就被路邊橫生的枝杈扯掉了，露出兩邊黑魆魆的山林，後方火把光芒凌亂，顯露出無數輕騎黑影。鍾少白心浮氣躁，暴躁大喊，“怎麼追上來這麼快！”“十二郎小心別撞了！”阮朝汐在黑暗裡喊，“前面下山坡！”前頭趕車的部曲大喊，“郎君，追兵緊追不捨，我們要不要尋個安全處棄車！”貨車龐大醒目，身後追兵緊追不捨，尋個安全處棄車是最好的辦法。大車沿著下山坡的小徑飛奔，風馳電掣，速度越來越快，身後騎兵縱然綴在後面緊追不捨，然而體量相差太大，輕騎無法逼停大車。山坡高處，霍清川快步奔過來，眉眼帶出一絲焦灼。“郎君，我們中了聲東擊西的招數，徐幼棠帶人逼停了李奕臣的車，車裡竟是空的。載著十二孃的是另一輛貨車。兒郎們快馬攔阻，攔不住沉重大車。又不敢用弓箭武器，恐傷了車裡的人。再任憑貨車狂奔下去，黑夜入了前方大片密林，人只怕要追丟了。請郎君定奪。”四周火把明亮。火光映照出荀玄微的側臉，他站在山頭，凝視著遠處黑黝黝的下山道。星野低垂，濃黑夜色下，越過前方山坡的貨車和追兵都彷彿小小的黑點。蜿蜒起伏的丘陵山林盡頭，夜色下顯出兩條縱橫官道，在前方四岔口處交匯。他選定的等候位置，原本就是一處四野通衢的所在。其中一條官道直通豫北，去往司州。“輕騎減速，距離拉開，讓他們車速慢下來。傳訊給前方四岔口的重車準備。”幽亮眸光遙望著夜色下的小黑點，緩緩吐出最後一句。“貨車入四岔口時，四面合圍截停。”