城更遠”的去處，竟然是直出豫北，奔赴司州。這輩子頭一回犯這麼大的事，心裡三分緊張七分刺激，人坐不住牛車，索性換騎了一匹駿馬，跟著阮朝汐車外，矜持地抬手敲了敲車壁，“十二孃，你這回要去的地方比七娘那次遠多了。等外兄過幾日得了訊息，只怕要寫信去鍾氏壁找我算賬的。”阮朝汐心裡不是不感激的。她原只想鍾少白替她遮掩一兩日，沒想到鍾少白人足夠義氣，連鍾氏壁都不回，堅持要護送她去司州。她隔著車簾真切地道謝，“十二郎高義，阿般銘記在心。”鍾少白不依不饒地要人道謝，等少女輕柔動聽的道謝聲真的傳進耳裡，他的耳朵卻紅了。他不自然地咳了聲，都忘了車裡的人看不見他，衝著車簾連連擺手，“別跟我客氣。外兄畢竟不是鍾家人，他最多寫信罵我一頓，奈何不了我其他。我也沒去過司州，正好跟你一同去遊歷一番。”他隨即興致勃勃地問起，“司州地方可不小。你打算從哪邊走？”?()?[(.)]??$?$??()?()，

阮朝汐這幾年在心裡早就描摹了千百遍()?()，

應答得毫不遲疑。“豫北。先去豫北()?()，

再過兩州交界()?()，

西入司州。”————天色晚了。暮色天光裡，守候在道邊的車隊安靜無聲，數百匹戰馬在原地焦躁不安地邁著步子，偶爾傳來幾聲嘶鳴，驚起林中寒鴉片片。坡頂高處，空曠山風呼啦啦吹來，織金袍袖在風中展開，露出玄色錦袖緣。霍清川站在荀玄微身側，注視著山腳下的無人山道。他們昨日午後出塢，一路疾行，路上經過好幾處岔路口，岔道通往中原四野，最後黎明前到達此處山坡，停到現在。已經原地等候了整日了。他也不知，郎君在這處荒僻山野到底在等待著什麼。“天色晚了。”霍清川極謹慎地提醒了一句，“此處荒僻，入夜後恐有狼群。郎君若有離去的打算，現在原路回返，天明時應可以回荀氏壁。”荀玄微站在暮色裡，視線依舊凝視著山道盡頭，平靜道了句，“再等等。”烏金墜落，天色徹底黑下去了。霍清川傳下荀玄微的吩咐，不許點起火把。不許有任何驚擾山林鳥獸的動作。山道邊來回踱步的數百駿馬齊齊上了馬嚼子，數百輕騎陷進暮色黑暗裡，除了馬蹄踐踏地面發出的沉悶聲響，幾乎和身側的山脈融為一體。臨近二更天時，山道遠處傳來了一點火光。有車隊在夜裡疾行，顧忌著兩邊山林可能會出現的猛獸狼群，在夜間點亮了火把。滾動的車輪聲越來越近了。鍾氏是豫州有名的大族，鍾氏車隊裝備自然精良，火把明晃晃地映照出隨行部曲全身披掛的皮甲和武器，部曲各個精壯，配有長矛腰刀，浩浩蕩蕩有數百眾。尋常山匪和潰兵小隊即使有心劫掠，看到鍾氏車隊的陣勢也會悄然退縮回去。荀氏和鍾氏交好，霍清川一眼便看出來的是鍾氏車隊。他輕聲詢問身側之人，“不知車隊出行的是哪位鍾氏郎君。我們可要上前招呼？”鍾氏車隊已經行近了。他們並未發現兩側山林黑暗裡蟄伏的數百輕騎。車隊打著火把，穿過山谷夾道，走到了荀玄微站立的山坡下方。下方火把的紅光，映亮了山坡上方荀玄微皎如白玉的側臉。他凝視著下方毫無察覺前行的車隊，此刻的神色看似平靜如常，清幽眸光裡卻彷彿倒映出山坡下的騰騰火把光芒，灼亮得驚人。在霍清川訝然注視

裡，他抬手示意往山坡下某處看，袖緣處以金線描繡的展翅玄鳥圖案在大風中呼啦啦展露出一角。“霍清川，看那輛牛車。”霍清川順著手指的方向去看，驀然一驚。“李奕臣！他向來只跟雲間塢的車……十二孃！莫非十二孃跟在鍾氏車隊裡出行？”荀玄微往前半步，站在山坡邊緣，視線往下，凝望向車隊中央的某輛牛車。駕車少年郎的濃眉大眼有短暫片刻清晰地映在火光裡。牛車行進的速度不慢()?()，

?()???#?#??()?()，

車輛很快又陷入前方黑暗山道。但剎那間的亮光()?()，

已經照亮護車家臣的臉。確實是李奕臣。荀玄微的眸光裡倒映出火光。一個瞬間()?()，

足以讓他看清楚了。視線從山道下方收回，千里平湖的心境驟然泛起漫天巨浪，只在灼亮眸光裡顯露出一點漣漪。她終究還是來了。輪迴新生，故人依舊。她還是她。他無聲地笑了笑，吩咐下去，“知會徐幼棠，亮明身份，攔下十二孃的車駕。”“是。”霍清川掩藏住驚愕，轉身下山坡。山林兩邊蟄伏的數百輕騎倏然動了。彷彿與黑夜交融的大片陰影，無聲無息地出現在道路兩邊，放過前方開道的部曲精兵和頭幾輛大車，直接從兩邊衝入車隊中央，把蜿蜒長列的車隊截成兩半。阮朝汐正蜷在車裡