雲間塢的兩輛牛車被編入了荀氏車隊,部曲們盯緊車駕。眾目睽睽之下，荀鶯初被拎去荀玄微的車裡,哭得眼睛紅紅的出來；鍾少白想跑沒跑成,被扔進空車。李奕臣等三人被叫了過去。短暫時辰後，只有姜芝和陸適之兩個回我們奉命行事，無意為難我們,只需我答是或者不是。”姜芝在車外無奈複述，“郎君第一句話,直接就說,‘十二孃和七娘密謀，藉著出塢祭祀的日子,想繞道去歷陽城。’我不知真假,支吾了幾句，李大兄突然開口分辯說：十二孃並不會進城。只在外頭遠遠地繞一圈，看了城牆模樣就走。”陸適之嘆氣道，“李大兄被帶走問話了，只放我們兩個回來。”阮朝汐手裡的湯匙緩緩攪動著紅棗羹。和荀七娘、鍾十二的密謀，她確實只告知了李奕臣一個。這麼快被查問到細節,應該是七娘那邊撐不住招認了。“都是我和七娘的主意，和你們無關。我現在就過去和塢主說明，叫他放人。”她放下羹碗，起身就要下車。人卻在車門邊被幾個部曲攔住。“郎君吩咐，十二孃車內禁足，原地思過。請十二孃無事不得下車。”阮朝汐：“……”牛車平穩緩行,跟車的部曲新添了一撥人,也不知驅車到何處。她掀開布簾往車外看,兩邊都顯出陌生的陡峭山景。白蟬這時才知曉了他們的密謀計劃,又驚又怕，絡子都沒心思打了，低聲數落不止。絮絮叨叨的數落聲音裡，阮朝汐掀簾看一眼前方七娘的車，看不出裡頭什麼情況。她忍耐著白蟬的唸叨，在牛車裡合衣躺下，閉目裝作小寐。不斷晃動的行車途中，睏意漸漸上湧，她居然真的睡著了。或許是心裡不安穩的緣故，這場夢做得蹊蹺。猛然驚醒時，彷彿驚破紅塵幻夢，於昏昧中經歷另一世輪迴。她眼前渾渾噩噩，在夢中汗溼重衣，急促喘息著猛地起身，掀開布簾，窗外暮色濃重，天已經要完全黑了。白蟬跪坐在她身前，擔憂地摸了摸她細汗晶瑩的額頭。“十二孃可是做了極不好的噩夢？剛才一直聽到你在夢裡呼吸急促，似乎還落了淚。奴正想著要不要把你喚醒……”阮朝汐抬手摸了把眼角，夢裡不知哭了多久，睫毛都溼漉漉的。她坐在原處，仔細回想了一陣，越想越暈眩模糊，柔白的指尖撐著眉心，“似乎是個很長的夢。但想不起來了……”噩夢的內容完全想不起了。只依稀記得大片濃重的黑，自己在黑暗中劇烈的心跳和喘息，從心底升騰的難以言喻的絕望和悲傷。白蟬遞來重新溫過的紅棗羹，她喝了半碗，劇烈的心跳逐漸平穩下來。她問起了荀七娘。“郎君同樣罰了七娘禁足。”白蟬輕聲細語道，“七娘的車被許多人牢牢看著，不許她輕易鬧出動靜。剛才奴過去給七娘送紅棗羹，七娘正哭呢。淚珠子一顆顆往下掉，奴瞧著有些可憐。”阮朝汐低頭喝了口湯。“鍾十二那邊……？”“連同鍾家幾個僕從，一起關在車裡。郎君吩咐下來，等這趟歷陽城事畢，會把七娘和十二郎各自送回塢壁，再知會兩家的大人知曉。”阮朝汐徹底喝不下羹湯了，把湯碗放去旁邊。想想忽然又覺得哪裡不對，猛地扭頭追問，“……歷陽城事畢？什麼意思？”白蟬憂心忡忡地搖頭，“郎君的原話，奴哪裡知道什麼意思。只是剛才車馬一路往西北疾行，眼瞧著離歷陽城越話。”阮朝汐立刻起身，靠近車窗細木欞邊，掀開一角布簾。豫州第一大重鎮：歷陽城，在濃重夜色裡顯出雄偉輪廓。天色已經晚了，城樓上亮起燈籠。前方影影綽綽，站著許多出城迎接的人影。阮朝汐一眼便瞧見了最前方的阮荻。阮荻對面，站著她熟悉的頎長身影，玄色滾邊的紫袍大袖在暮色大風中展開，意態閒適，談笑晏晏。賓主兩人已經交談有一陣了。阮荻擔任歷陽太守已經三年，歷陽城內防務嚴厲整治過幾輪，城內駐紮了眾多阮氏部曲。他這個歷陽太守，和刺史府裡那位神龍見首不見尾的平盧王同在歷陽城內，兩邊達成了微妙的平衡，幾乎不會同時出現在同個場合。如今城門周圍持刀防衛的都是阮氏部曲。阮朝汐起先牴觸這位天上掉下來的長兄。但五年來，阮荻待她親厚，寒暑節氣，關懷備至，得空了親自探望，當真把她當做了自家幼妹。人心是肉做的，時日久了，她心裡寒冰消融，也漸漸起了親近之意，當真把他當做兄長看待。她撩起一角布簾，遙遙地見阮荻氣色不錯，笑容爽朗熱烈，最近顯然過得不錯，安心地放下了簾子。不遠處的一輛車傳來咚一聲響。聲音

不大不小，足以吸引所有人的注意。不少部曲目光立刻轉過來。那是載了鍾少白的貨車。燕斬辰立刻快步過去檢視。眾目睽睽之下，那輛貨車居然晃動了起來。城下的阮荻瞠目瞧著。“那輛車裡裝著……”荀玄微談笑間轉身，睨向車的方向，“帶了些京城行獵時獵獲的野味來。都是活物，動靜不小。”士族出遊行獵，將捕獲的