灼閃亮，這回是激動的臉上升起一片緋紅。“我也不服！”荀玄微喝茶的動作停在半空中，頓了頓，搖頭輕笑出聲。“平日裡不言不語的，一張口就是好辯才。”他的視線轉往左，注視在阮朝汐身上。“世間惡人橫行，惡事不斷，你怎知我什麼也未做？”阮朝汐把頭偏去旁邊，不吭聲。做了什麼？她心裡說。“十二孃是個心裡有定見的，輕易說動不得。因此我在信裡特意和你把歷陽城的情形說清楚，你卻依舊，“沒拆看。”荀玄微起身，腳步走過她身側。絳紫滾邊大袖拂過她肩頭，秋日清晨的山風呼嘯而過，帶著山裡的寒意。他停步問，“為何不拆看？”阮朝汐低著頭，這回死活再不肯吭聲了。身側的人沒有再追問下去，走開了兩步。聲音溫煦如常，但話裡話外寒意入骨。“平盧王不會輕易擇妻。他是草莽豪強出身，厭惡士族入骨，兩任上品高門出身的王妃嫁給他不到一年都歿了，原因他自己最清楚。為了那兩樁人命，他得罪了不少人，至今回不去京城。”

阮朝汐聽出話背後的深意，吃了一驚，驀然抬起視線。

荀玄微繼續語氣平和地跟她說，“如今他人在豫州，過得還算逍遙。何必議定了豫州高門大姓女，給他自己套上枷鎖？七娘的家世品貌，堪配他的王妃之位，但他多半會找藉口推辭。”

這就是預設之前對荀鶯初的那番言語，是刻意嚇她了。

阮朝汐低著頭，正思忖著，耳邊卻又傳給她聽的。“但是十二孃，你和七娘不同。你是陳留阮氏的旁支女，雖然出身高門，但司州那支的房望[1]遠不如豫州這支。似你這般不上不下的身份，又生得過於出眾，落到了平盧王手裡，他可以正大光明把你擄走，辱了你，卻又藉口你身份不配，只給你一個姬妾名分，陳留阮氏亦無可奈何。”阮朝汐默然聽著，只覺得呼吸發緊，漸漸喘不過氣。夜色中驚鴻一瞥的歷陽大城，城下紫袍玉帶的平盧王，黑壓壓潮水般的府兵，彷彿出現一張無影無形的大網，將她網在其中。手心猛地一痛，她低頭去看，剛才不知不覺時竟掐破了，一抹血跡出現在掌心。她生得肌膚白皙，手掌那抹血色顯得格外顯眼，落在身側鍾少白的眼裡，臉色都變了。鍾少白衝過來擋在阮朝汐面前，“外兄！你何必……你何必！你嚇著十二孃了。”荀玄微的目光轉去阮朝汐的衣袖處，瞥過迅速蜷起的掌心，視線又移開，並不說話。阮朝汐把手背到身後，“沒有。”她示意鍾少白讓開，“多謝

塢主告知真相。我沒那麼容易被嚇到。”“很好。”荀玄微站在五步外，大半個人陷在山崖陰影裡，側身遙望著遠山霧色，神色看不分明。“那就繼續聽我說。”“七娘議親之事，暗中已經籌備不少時日。十二郎，你和七娘青梅竹馬，你的品貌、出身、年紀，都堪為佳選。荀氏壁、鍾氏壁兩邊正在堪輿八字。”鍾少白猛吃了一驚，臉色倏然漲得通紅，又很快轉為蒼白。“你們一個十七，一個十六，心性未定，原本兩邊都不著急。但因為這次平盧王的意外，只怕要加速準備起，“還站在這裡作甚。七娘在車裡哭了許久了。你過去看看她。”鍾少白原地連著倒退三四步，壓抑地轉過身，抬手抹了把發紅的眼角，大步走出去空地。人卻並未去七娘馬車探望，直接奔回自己的車，粗魯甩下了車簾子。阮朝汐獨自站在松樹下，望著鍾少白奔遠的背影。荀玄微走近半步。“後面還有。想聽麼？”他平淡提醒一句，“出了塢壁庇護，外頭正在發生的許多事，都是不怎麼動聽的。”阮朝汐不自覺地捏了下掌心。掌心生疼。“想聽。”她深深地吸氣，撥出，“塢主請說。”“你果然長大了。心有主見，辨析分明。”荀玄微道：“我說過()?()，

再叫塢主不妥當。換個稱呼。”阮朝汐微微一怔。荀玄微此刻的聲線聽來不似平日的和緩溫煦()?()，

聲線低而冷冽()?()，

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衣袖裡藏著的指尖往下，不安地捏了捏衣角。這是她習慣的動作，不想卻摸到了一小截硬玉石，怔了一下，反應過來，是自己放在荷包裡的玉簪。她昨晚收下了那支及笄賀禮的玉簪，在燈下仔細看過一遍米粒大小的十二隻玲瓏小兔兒，把玉簪收進了腰間荷包裡。她指尖來回捏著玉簪，立時想起昨夜城門下的那場不加血的交鋒，又想起了自己和七娘無意中闖入歷陽城一攤渾水，替荀玄微此刻的不尋常找到了合適的理由。或許正如霍清川提醒的，他確實心情不佳。想到這裡，阮朝汐緊繃的眉眼和緩下來。今日為了維護好友，她當面頂撞得已經足夠了。荀玄微在她心目中的地位畢竟和其他人不同。她收斂自己心頭甦醒的小獸般的