碧江綿延千里，煙波浩渺，水天一色。波光粼粼間，一片碧綠鋪展至天際。

江畔青草萋萋，洗衣的婦人們三兩成群，砧板聲與笑語交織成一幅生動的畫面。

孩童們光著腳丫，在江邊嬉戲追逐，虎頭虎腦，盡顯童真。

漁夫們則忙碌於江面，他們用力拉扯著漁網，吆喝聲中透露出收穫的期待。

“那是什麼？快看！”領頭的老漁夫眯起眼，加快了收網的速度，隱約間，網中似乎包裹著不祥之物。

“是——是——”年輕漁夫眼力過人，即便物體尚未出水，也已看得分明。“再加把勁！”

老漁夫催促著，同時不滿地嘀咕了幾句。

“是——是水鬼！”年輕漁夫聲音顫抖，好不容易才將這句話說完整。

對於以捕魚為生的他們而言，溺亡於江河中的亡魂，便是令人畏懼的水鬼。

漁網終於被拉出水面，幾具孩童的屍體赫然在目，他們腫脹變形，面板卻異常乾癟，彷彿被無形之物吸走了所有生氣，死狀詭異至極。

圍觀的人群驚呼連連，隨即四散而去，老漁夫則面色鐵青，連聲咒罵：“真是晦氣！”

————

經過數日的奔波，顏鬱一行人終於抵達河營城。

踏入城主府，一股金碧輝煌的巍峨之感撲面而來。

那正紅朱漆的大門上，懸掛著黑色金絲楠木製成的匾額，其上龍飛鳳舞地刻著“城主府”三個大字。

白玉臺階蜿蜒而上，引領著他們進入府邸。

進入院中則能看到亭臺樓閣錯落有致，抄手遊廊曲折迴環。

高大的磚牆與精緻的斗拱共同構成了這座府邸的厚重與典雅。

“我的兒啊——”未見其人，先聞其聲。

一名微胖的中年男子從硃紅色的廊柱後匆匆走出，見到愛女歸來，眼眶不禁溼潤。

他步伐略顯凌亂，待至顏鬱面前時，眼角的魚尾紋因笑容而更加明顯。

他輕輕撫了撫顏鬱的髮髻，滿是疼愛與關懷。

顏鬱看著原主的父親，略微生疏喊道：“爹爹，你看，我沒事兒。”

顏城主端詳著眼前的少女，樣子還是以前的樣子。

只是下巴尖了，一雙杏眸清凌凌的，如盛著兩汪清泉，然而眸子裡卻平靜如默，少了往日的嬌蠻戾氣，顏父只當是因此次變故使得愛女開始懂事了。

一時間百感交集，一顆又酸又澀老父親的心又酸澀又欣慰，只顧著點頭道:“回來就好，回來就好。”

——————

“少俠風采照人，若非少俠出手相救，小女恐難逃此劫。那妖物四處作惡，殘害無辜，竟連無辜民眾也不放過，實在可恨！”

顏城主邊說邊擦拭著眼角的淚水。

大廳之內，蘇辭端坐其間，姿態從容不迫，他輕抿一口茶水，淡然道：“城主不必客氣，斬妖除魔乃我等職責所在。”

“要的要的，少俠莫要自謙。我知曉少俠並非俗世庸人，也不屑金銀珠寶之俗物，日後若是有所求，顏某一定鼎力相助！”顏城主真切地感嘆道。

隨即又轉向一側的俊美男子，有些感嘆：“裴賢婿，你安然無恙，真是萬幸。否則，我實難向裴城主交代。”

裴翊簿已換上一身緋色衣袍，領口以暗黑色麒麟紋邊裝飾，他面色平和，長睫低垂，腰間別著一把摺扇，扇末懸掛著精緻的玉石扇墜。

面對顏城主的關切，他只是淡淡一笑，抬了抬眼皮，溫和道：“城主掛念，長遷感激不盡。”

“那這親事……”

顏城主的話語中多了幾分試探，他頓了頓。

“爹爹”

外頭的日光奮力穿透雲層，斑駁地灑在大地上。

一位少女匆匆步入大堂，身著雲錦羅裙，環佩隨步伐輕輕作響，彷彿攜帶了一縷溫暖的陽光，身後跟著一名清雅如仙的女子，二人一前一後走了進來。

“我兒，你這……”

顏城主話未說完，便被愛女吸引走了注意力。

顏鬱在裴翊簿身旁的空位坐下，她向對面的蘇辭微微一笑，隨後將視線轉向顏父。

“爹爹，蘇大哥、陳姐姐他們長途跋涉，不如先安排他們到上房歇息一番？再者，裴公子此番亦是辛勞，我們自當盡地主之誼，好生款待。其餘事宜，暫且擱置。”

顏鬱眨眨眼，眼神中充滿了暗示。

顏城主輕拍腦門，恍然大悟道