郎中很快趕到，檢查過後，輕輕搖了搖頭，沉重地說道：“他已經去了。”

周圍的災民聽到這話，都忍不住落淚，這段時間的相處，他們早已親如一家，如今看著相熟的人離去，心中悲痛萬分。

葉晚晴強忍著悲痛，安排人手，按照防疫要求，將劉老伯的遺體妥善處理。

處理完後事，葉晚晴回到自己的帳篷，雖然早知道在這樣的環境下，病亡是難以避免的，但親眼目睹生命逝去，她依然感到無比沉重。

“葉老闆娘，您別太難過了。”郎中走進來，安慰道，“其實這次多虧了你啊！你做的那些吃食，不僅味道好，還特別滋補，不少病重的患者都說，是聞著香味，想著再吃一口，才有了活下去的念頭，這才硬撐了過來。如今除了劉老伯年事已高，實在無力迴天，其他的病人基本都已經好轉了，這可真是奇蹟啊！”

“是啊，葉老闆娘，您真是我們的大恩人啊！”旁邊幾個幫忙的災民也跟著附和。

葉晚晴擠出一絲笑容，說道：“大家不用謝我，我只是做了自己力所能及的事。現在最重要的是，大家都要保重身體，爭取早日康復。”

半個月後，原本瀰漫在樹林裡的咳嗽聲和呻吟聲已經消失不見，空氣中重新充滿了樹木和泥土的氣息。經過精心照料，除了那位年事已高的劉老伯最終沒能扛過去，其他腹瀉病患者都已痊癒。

為了防止疫情反覆，葉晚晴和郎中商量後，決定將所有人居住過的樹林用烈酒徹底焚燒一遍。熊熊燃燒的火焰驅散了殘留的病菌，也彷彿將這段時間的陰霾一併焚燒殆盡。

看著眼前空蕩蕩的棚子，葉晚晴心中五味雜陳。她將這段時間積攢下來的多餘食材分給了災民，看著他們感激的眼神，她心中湧起一絲欣慰。

“葉老闆娘，您的大恩大德，我們這輩子都忘不了！”一位中年婦人拉著葉晚晴的手，眼含熱淚，“要不是您，我們一家老小早就……”

葉晚晴輕輕拍了拍她的手背，安慰道：“一切都過去了，以後會越來越好的。”

送走災民後，葉晚晴找到了楚縣令，詢問下一步的安排。

“葉老闆娘，您放心，我已經寫了信給周太守，詳細彙報了這裡的情況，相信很快就會有訊息了。”楚縣令面露難色，“只是……”

“只是什麼？”葉晚晴心中升起一絲不安。

“只是這些災民原本都是要去往各地的流放之人，如今疫情雖然控制住了，但他們的去處……”楚縣令嘆了口氣，“我實在無權做主啊！”

葉晚晴明白他的難處，沉默了片刻，說道：“我會盡力安撫好大家的情緒，也請大人務必儘快與太守大人取得聯絡，早日解決此事。”

楚縣令點點頭，神色凝重地離開了。

夜色漸深，葉晚晴坐在篝火旁，望著天上的繁星，心中思緒萬千。

突然，一陣急促的馬蹄聲打破了夜晚的寧靜，一個熟悉的聲音從遠處傳來：

“楚縣令可在？”

葉晚晴猛地站起身，心中湧起一股莫名的預感，這聲音……是周太守身邊的蘇司馬！難道說，朝廷已經有了決斷？

楚縣令也聞聲趕來，見到來人，立刻迎上前去：“蘇大人，這麼晚了，您怎麼來了？”

蘇司馬翻身下馬，神情嚴肅：“楚大人，我家大人有要事詢問，還請借一步說話。”

楚縣令心中忐忑，連忙將蘇司馬請進帳篷。葉晚晴也想跟進去，卻被蘇司馬攔住：“這位夫人，此事事關重大，還請您迴避片刻。”

葉晚晴心中雖有不甘，但也知道輕重，只得停住腳步，焦急地等待著訊息。

帳篷內，蘇司馬從懷中掏出一封信，遞給楚縣令：“楚大人，這是您半月前送去太守府的信，我家大人看後十分重視。”

楚縣令接過信，心中五味雜陳，當初他也是抱著試一試的心態寫下這封信，本沒抱太大希望，沒想到周太守竟然如此重視。

“楚大人有所不知，”蘇司馬壓低聲音說道，“半月前，京城附近也出現了類似的疫病，朝廷為此焦頭爛額。我家大人正準備寫摺子上報朝廷，請求支援，恰巧收到了您的信，這才……”

楚縣令恍然大悟，原來如此！難怪周太守會對這件事如此上心。

“只是……”蘇司馬頓了頓，面露難色，“我家大人思慮再三，還是決定給您一個將功補過的機會。”

楚縣令心下一驚：“蘇大人此話何意？”

“實不相瞞，我家大