“阿彌陀佛，善哉善哉，貧僧疏忽，未曾引薦。”僧人溫文爾雅地介紹鍾逸，“此乃遠道而來之中土少年，名曰鍾逸，字鳴，年方十六，尚未締結良緣，其風采非凡，實乃幸事。”

鍾逸聞言，心中微瀾，迅速回過神來，彬彬有禮地自我介紹：“小生鍾逸，字鳴，年方二八，尚未成家立業，初來乍到，望諸位海涵。”

“嘻嘻，真是囉嗦冗長！誰探究你成家與否？”一旁傳來清脆卻略帶調皮的笑聲。

“若雅，休得無禮。”那女子雖面色猶帶緋紅，卻已恢復常態，輕斥一聲，率先邁步而出，其餘四位隨行女子亦投以嗔怪一瞥，隨後離去。

“阿彌陀佛，善行無疆。”

“大師，那五位姑娘乃是？”鍾逸好奇詢問。

“她們皆為我國之貴族千金。施主，請。”僧人簡短回答，引鍾逸入內。

鍾逸見僧人言辭簡練，心中雖感遺憾，卻也不便追問，暗自嘆息，拱手行禮道：“小生先拜佛祈福，再向大師求教。”

僧人微微頷首，未再多言，先行步入寺內。鍾逸目光掠過山門，心中牽掛難捨，卻又不得不入寺，毅然決然，脫靴換木屐，緊隨僧人身後，步入莊嚴佛堂。

鍾逸虔誠上香，又於功德箱內投入一顆璀璨珍珠，方跪於蒲團之上，雙手合十，默默祈願佛祖助他結識那位令他心動的姑娘。禮佛完畢，起身欲與僧人交談，未料佛祖竟如此靈驗！鍾逸見僧人目光所向，轉身望去，只見一位錦衣華裳的姑娘匆匆而入，竟未脫鞋，他一眼便認出，正是先前那五位姑娘之一，更是那欲揍他未果的俏皮女子。鍾逸心中湧起莫名情愫，一時語塞。

“甚好，你尚未離去便罷！鍾公子，我家公主問你，可願入宮為僕？若願，請自行前往王宮；若不願，便作罷。”

“願意，願意！我即刻便去。”鍾逸不假思索，連忙應答。

“既願意，我便告辭了。”

“姑娘稍待。”鍾逸未及思索，脫口而出。

“還有何事？莫非你另有所求？”

“姑娘莫非也是中土人士？”鍾逸情急之下，隨口問道，欲尋話題。

“此非君所問。速言吧，未料你確有話說，公主果然未卜先知。”

“公主莫非仍堅持不讓我與姑娘同行？”鍾逸聞聽姑娘言語，心絃微動，直言相問。

“咦，真乃奇事！”姑娘雙眸圓睜，閃爍著驚奇之色，凝視鍾逸片刻後言道：“但說無妨，我自會為你傳達。”

“如此，便請姑娘代為致意。”鍾逸略作思忖，言辭意味深長。

“僅此而已？”姑娘面露不信，愈發困惑於鍾逸的意圖。

“正是如此，無需多言。”

姑娘聽後，眉頭緊蹙，雖欲深究卻又不便多問，只得說道：“你若有話，儘管道來，我必定為你轉達。”

“多謝姑娘好意，無需再說了。”

“罷了，你不說，我亦樂得輕鬆。大師，感激您的款待！”

“阿瓦迪卡。”

姑娘亦雙手合十，輕聲唸誦，隨即轉身離去。

“施主來自中土，似乎無需在高棉久留。”

“噢，大師所言高棉，竟是南漢之鄰。那向東不遠，便是南漢了吧？”鍾逸憶起師父所授地理，記得南漢以西有小國數座，如高棉、南詔、寮國，以及更遠的暹羅、緬國與天竺。這些國度與中土一般，人民皆崇尚佛學，與中土交往已歷千年，難怪僧人與先前所遇美女皆能操北方之言。

僧人對鍾逸的反應頗感意外，凝視他片刻後問道：“施主莫非來自西方？”

鍾逸自不能言自己來自天際，略作思索後點頭問道：“貴國中土商人是否甚多？”

僧人點頭答道：“中土似乎正逢動盪，我國不僅有中土商人，更有眾多讀書人、武士及富豪，甚至還有舉家南遷的貧民。王宮中亦有中土人士為官。”

“既然如此，大師為何認為我不宜留於高棉？”鍾逸順勢接過僧人先前的話題。

“既然施主問及，貧僧便為施主說明，以便施主早日打消念頭，儘快返回中土，免生不必要的煩惱。”

“多謝大師，學生願聞其詳！”

“施主已知，剛才離去的姑娘乃是我國公主，更是國王的掌上明珠。因此，國王為公主婚事，已應允多國王子、國王的求婚，此事已成為我國頭等大事。施主身為讀書人，若被他人得知你似有奪魁之可能，你的性命或許就難保了。貧僧為施主著想，希望你還