鍾逸對啞語的精通程度，可謂爐火純青。即便兩人並非以漢語交流，他也能僅憑對方的口型與手勢，便準確捕捉到言語間的深意。此時，趙南勝正向那中年人解釋，稱鍾逸為他的摯友，因尋他未果，加之囊中羞澀，才不得已做出先前的舉動。然而，中年人顯然對趙南勝的說辭持懷疑態度，尤其是鍾逸身佩的珠寶，更讓他難以信服。面對中年人的質疑，趙南勝束手無策。那中年人身份顯赫，似是高棉貴族，對趙南勝說話的語氣頗為不客氣，宛如對待自家僕人。無奈之下，趙南勝只好透露出鍾逸是公主邀請的貴客。中年人似乎對公主頗為忌憚，聞言後不再多言，帶著隨從離去。

趙南勝轉而面向鍾逸，神秘兮兮地說道：“公子，請恕在下交淺言深。公子可是南漢世子，或是其他國家的儲君？若是如此，我趙某人定當全力相助，助公子抱得美人歸。畢竟，我們曾同為大唐子民，龍的傳人，自當互幫互助。但若公子並非世子或王子，僅是富家子弟，那我便勸公子放棄公主，莫再妄想娶得美人。”

鍾逸聽了趙南勝的話，心中頗感不悅，語氣平淡地回應道：“我既不是世子，也不是王子，但為何不能娶高棉國王的公主呢？”

“其中緣由有二。”趙南勝看出鍾逸的不悅，但仍直截了當地說道，“其一，身份門第不符，即便娶了公主也無益，國王絕不會將公主許配給公子。據聞，國王已決定透過比武招親，為公主選定夫婿，公子乃讀書人，即便有機會，也難以戰勝那些王子、世子和國王。”

“多謝趙兄的好意，我心領了。”

“公子既稱我一聲兄，我便更要勸公子莫要妄想公主。若公子信得過我趙南勝，且是為求偶而遊歷，我定會在中土、高棉、暹羅等地，為公子尋覓一位配得上公子的絕色佳人。”

鍾逸聽了趙南勝的話，不禁想笑，搖了搖頭說道：“多謝趙兄！我遊歷並非為求佳人，只是偶然邂逅公主，她盛情邀請我去王宮一遊，我已答應，不能不去。”

“但我還是勸公子不要去。”

鍾逸不願再多談此事，堅決搖頭表示一定要去。

見鍾逸決心已定，趙南勝不再多言，凝視鍾逸片刻後說道：“公子若一定要去，可否答應我三件事？”

“趙兄是為我好，不用客氣，請直說無妨。”

“一是不要聲張，扮作普通遊人隨我同行，我負責公子的飲食起居；二是不要參加比武，或者說不要想參加比武。”

鍾逸聞言沉吟片刻，覺得並無不便，也勉強答應了。他並不想多事，去招惹那些王子、世子和國王。若公主不選擇自己，更無需讓人注意到自己。

趙南勝也是騎大象趕路，身後跟著十多頭大象，每頭大象背上都坐著一個當地人，載滿了吳國所產的織錦等物。趙南勝告訴鍾逸，他每年都要往返吳越、南漢，甚至後漢、扶桑、高麗、百濟等地多趟，將高棉、暹羅所需的貨物運來，又將這兩地的貨物運往那些國家，獲利頗豐。在吳越國，他已算得上是富商了。他在高棉有幾個店鋪，在入海口還有一個莊院作為貨倉。其中，以在吳哥所開的幾家店鋪規模最大，生意最為興隆，因此他常年留在高棉管理店鋪。在高棉的中土人，除了他以外，還有七姓人在此經商，總數不下五千人。這七姓人分別來自中土的不同地方，所販賣的貨物也各不相同。他們之間並無爭鬥，相互往來和睦。特別是張姓弟子進宮後，其餘六姓對張姓都交好，希望能多做一些王宮裡的生意。

趙南勝在說話間，仍不忘勸鍾逸打消爭取公主的念頭。他說高棉人的男女之事與中土人不同，頗為隨意。只要看得上眼，女子便會同意交合。他還以自己的經歷為例，說自己長年在外，身邊沒有夫人，便常找當地女子為伴，事後給一些銀子便各不相干。鍾逸聽了這話有些尷尬，但想起一件事後，不禁望著趙南勝微笑。

“怎麼了，公子不相信？”趙南勝不想讓鍾逸看輕自己，認真地問道。

“趙兄所說的，可是勾欄院裡的女子？”鍾逸紅著臉笑道。

“哈哈，鍾公子，你莫要誤會！我趙某人雖在此道上算不上什麼正人君子，但在高棉，那些女子確實值得一觀，且無需前往勾欄之地。若真要我去那勾欄，我還真是不敢。這裡與中土大不相同，勾欄裡的女子境遇悽慘，幾乎與牲畜無異。我好歹也算是個有些銀兩的人，怎會自降身份去那種地方？倘若兄弟你還不相信，我即刻便試給你看，立時就能招來一個女子。”

“我信，我信！”鍾逸可不想讓他真的招來女子，連忙應承道。