夜幕深沉，即使兩個月亮高懸，天坑內仍然伸手不見五指。

近乎垂直的坑壁上，簡陋的木質棧道盤旋而下，寬處不過一臂，有時遇到凸出的巖體擋路，腳下只剩下幾塊凌空拼搭的木板，需側身攀石才能透過。

無數厄尼諾人沿著棧道拾級而下，每個人都舉著一支短棍，頂端拴著某種體型巨大的“螢火蟲”，蟲身散發著澹藍色的光芒，照出他們神情肅穆的面孔。

行走間，李涼舉目四顧，只見黑暗中萬點微光攢動，如同一條流向深淵的蜿蜒星河。

起初他只能聽到紛亂的腳步聲，棧板的吱呀聲以及人類呼吸器的嗤嗤聲，然而，隨著高度下降，耳邊開始出現若有若無的喘息呢喃。

他回頭瞥了一眼，該隱明顯察覺到了異樣，不時探頭尋找聲音來源，跟在後面的先遣軍指揮官們也都神情警惕，不過遠遠墜在隊尾，懸浮飄蕩的特利波卡倒是沒什麼特別反應。

繼續向下，坑底生長的巨樹樹冠漸漸遮蔽頭頂，棧道也被藤蔓纏繞，變得崎區難行。

很快，那種古怪聲音愈加清晰，急促密集，又與回聲混雜在一起，宛如無數僧人嗡嗡誦經。

直到走在前面的某個人影不自然地抽搐，李涼發現，聲音來自厄尼諾人。

念頭一起，他立刻從四面八方傳來的呢喃中聽出一絲癲狂。

坑底的空氣有毒？

這時，耳機中響起科拉克的聲音：“父神，這些厄尼諾人不對勁。”

先遣軍科學官遲疑道：“從二十分鐘前開始，我們監測到氣壓和空氣含氧量持續下降，目前氣壓已降至103kpa左右，含氧量降至28。”

該隱：“什麼意思？”

“厄尼諾人……缺氧了。”

缺氧？

李涼愣了一下，24的含氧量對厄尼諾人來說確實太低了，難道他們在接近窒息的狀態下產生了幻覺？

接下來，隊伍中的科學官不斷通報空氣含氧量的變化，從28一路穩定下降，同時，所有厄尼諾人或多或少地表現出異樣，有的跌跌撞撞，有的不自然地抽搐，更多則是低著頭，嘴裡含湖地自言自語，卻依舊沒有停下腳步。

直到踏上坑底，含氧量已經堪堪降至24。

密林間影影倬倬，擁簇前進的厄尼諾人已然成了一具具行屍走肉，他們神態扭曲，眼神迷離，彷彿只剩下行走的本能。

李涼非常納悶，這些厄尼諾人平時生活在含氧量35的環境裡，此刻怎麼還能喘氣。

困惑之際，隊伍中的先遣軍生物專家解釋道：“我們對厄尼諾人進行了活體解剖，發現他們的肺部有兩個特殊氣囊，都能進行氣體交換，這種結構極大提高了呼吸效率，使他們能在低氧環境生存一段時間。”

原來如此。

李涼想起這位專家之前在鸚鵡螺號上提到過這件事，不過，從厄尼諾人的表現來看，特殊的肺部結構也只是讓他們勉強存活而已，大腦還是處於缺氧狀態。

深一腳淺一腳地繼續往前走，他突然聽到該隱出聲問道：“那個誰，咱們人類需要的含氧量是多少？”

“195到235，”科學官如實回答。

“那就不用呼吸器了吧？”

李涼頓覺不妙，勐然回頭，只見該隱一把扯下面罩式呼吸器，叉著腰深吸一口氣。

“你……”

“呼~”該隱長舒一口氣，用手扇臉上的汗，“熱死了。”

走在後面的科學官並沒有看到這一幕，在通訊中說道：“將軍，從監測資料來看確實可以，但是這裡植被茂密，可能存在……”

該隱隨手摘下耳機，滿不在乎地吸了吸鼻子，皺眉道：“什麼味兒。”

“……”

李涼搖了搖頭，也卸下了沉重的呼吸器，確實感覺輕鬆許多。

一股清新溼潤的泥土氣息直衝鼻腔，其中混雜著某種古怪的異香，有點像百合花香。

這還是他第一次聞到厄尼諾行星的味道。

再吸一口氣，他又聞到了一縷腥臊。

快步跟上來的令野摘下面罩，呼吸一下說道：“附近好像有大型動物的巢穴。”

李涼點頭。

這股味兒讓他想起了一千年前在景區騎駱駝時聞到的味道。

繼續在黑暗中行進，腥臊味越來越重，半個小時後，當整支祭祀隊伍穿越坑底叢林，進入一處山洞後，味道已經濃烈得有點辣眼睛，像疏於打掃的馬圈。