十幾裡地，對於巍峨雄壯並由多座衛城構建而起的山海關，加上騎兵的速度，其實也就是一眨眼的事情。

葉臣對於這座雄關，當然也是聞名已久，作為已經算不上正宗的漢人，私下裡在自己的心裡，也曾想象過幾回。沒想到，這一次他竟然機緣巧合還真到了山海關，而且還是要領兵駐紮其中。

這份感覺，有些五味雜陳啊！

在一里地之外，遠遠欣賞山海關的壯觀輪廓，是最好的不遠不近的距離。

遠了，看不真切，尤其是城牆上那些斑駁的歲月痕跡細微處。

近了，又會壓抑，而且只能一葉窺豹，自然不可取。

看到葉臣引著他的三百辮子軍停下來，一個個仰著脖子，呆呆地眺望著一里地外的山海關，吳三桂只好也跟著停下來，勒馬在幾丈外陪著。

這時，總兵高第湊過來，耳語道：

“伯爺，卑職有句話不知當講不當講？”

吳三桂斜睨他一眼，輕哼道：

“說。”

高第盯著葉臣及其麾下的三百韃子兵，捂嘴道：

“伯爺，讓建奴進城卑職也很贊同，反正他們也不過幾百人而已，而且劉宗敏十萬大軍已經就要兵臨城下，有他們在，左右也是一個倚靠。”

“只是卑職有些擔心，像他們這般大張旗鼓、大搖大擺地進入我們的山海關，很可能會引起民心不穩。畢竟，這些年他們劫掠成性，燒殺無當，我們的百姓見了他們會從心裡仇恨，這樣會不會對伯爺聲名有所折損？”

吳三桂目光閃動，抬頭遠遠看了一眼山海關上正迎風招展的大旗，忽然意味深長地笑道：

“高總兵，前些天本伯不是讓你已經主持了北投議事會了？那些士紳豪族名門可是代表了全城，在請願書上都一個個簽字畫押了的！”

“哼，他們總以為本伯那是在嚇唬他們，好像故意拿這些手段逼他們捐錢捐物一樣。”

“現在，本伯請一支真正的建奴兵馬進城，他們總該信了吧，本伯北投決心，這次不僅是動真格的，而且劉宗敏十萬大軍一旦兵臨城下，他們若是本跟著本伯同心協力守城，到時全都他孃的一起被闖賊看了腦袋！”

“直娘賊，本伯就是想看看，到底誰還敢三心二意！”

原來如此啊——

高第恍然大悟，終於發現自己與別人的差距，還真不是一星半點！

直到看夠了，葉臣方才心滿意足地扭頭道：

“平西伯，咱們現在可以進城了吧？”

吳三桂於是催馬上前，笑著點了點頭，然後一馬當先，來到城門洞前，親自叫城道：

“今日誰在此當差值守，速速開城！”

城頭守兵，其實早就遠遠地看到了回城的吳三桂三千大軍，聽到吳三桂親自叫城，守門官趕緊命人放下吊橋，洞開城門，然後親自迎了出去。

這處城門，正是劉校堅原來擔負守城官千戶的北城門。

現在的守城官，則是吳三輔在拿下劉校堅後，安插過來的親信。

只不過，吳三輔不可能將這裡的守城兵馬全部大換血，所以除了百戶以上的軍官，九成以上的什長、伍長和兵卒，依然還都是心裡在私底下向著劉校堅的老人手。

不過，頂破天這也就是心裡打抱不平了，這些大小軍士，即便再怎樣對吳三輔不滿，他們也不會真的做出什麼反叛之事來。

而且，他們認為這都是吳三輔做的壞事，與吳三桂無關。

但是，當他們開啟城門，列隊望著魚貫而入的回城大軍，裡面竟赫然夾雜著一隊面目猙獰、趾高氣揚的韃子兵時，幾乎在場的所有人，一下子全都傻眼了。

直到大軍過後，他們依然沒有回過神來。

更有那些膽小一些的，甚至還當場嚇得尿了褲子。

要知道，這要是擱在戰場上，明軍對上韃子兵，那一定就是不死不休的一場血戰啊！

到了晚上，幾個什長、伍長湊在一起，悄悄合計了一番，加上前兩天百戶康老八在眾目睽睽之下被人追殺，一直攆到城外至今都還是杳無音訊，而且上面連一點說辭都沒有。

而現在，連韃子兵都能堂而皇之地大搖大擺進入山海關。

如此看來，這已經不是吳三輔在使壞那麼簡單了，而是近來滿城風雨說平西伯要北投建奴的謠傳，怕是千真萬確的事情了。

這些人終於人人自危，感到了一絲兔死狐悲的不妙處境。

於是