遠遠的剛剛看得見山海關那一個雄偉壯闊的大城輪廓，已經離家足足大半月的關寧鐵騎，頓時發出一陣陣山呼海嘯般的歡呼聲。

就連祖大樂，也忍不住揉了揉眼睛，動情地有些不好意思道：

“長伯，別笑話你二舅呀，我、我實在不敢想呀，這輩子自從北去投了建奴，常常在那盛京城裡有時也會面南而望，以為從此就再也不可能回到這片曾經生我養我的熱土上了！”

自從吳三鳳跟著最後一批信使走了後，吳三桂就感覺好像在他和祖大樂之間少一種米湯緩衝似的，愈發對他這個二舅變得不耐煩和厭惡起來。

可是，現在還有北投大事求著他，這一路上也只能捏著鼻子哄眼睛地與他周旋。

聽了祖大樂這番“情真意切”的話語，吳三桂嘴裡冷嘲熱諷的餓話，幾乎就要脫口而出時，他卻忽然又憋了回去。

緊接著，便莫名其妙的走了神，竟自停了下來。

在一片石就出城親自來迎吳三桂的總兵高第嚇了一跳，趕緊也勒住馬頭，撥馬回到他的馬前，詫異道：

“伯爺，你這是怎麼了，如此恍惚，莫非又想到了我們城防中的什麼破綻處？”

吳三桂搖搖頭，高深莫測地笑了笑，擺手道：

“哦，高總兵，本伯只是這些時日鞍馬勞頓，一時走神，沒什麼大事。”

高第自然不會相信他這番言辭，可他又如何猜得出，方才的吳三桂，其實就是因祖大樂而忽然聯想到自己，以後若徹底投靠了北方建奴，他會不會也像現在的祖大樂一樣，面對這片生於斯長於斯的土地而陡生滿懷羞慚呢？

想著，他不由得對身旁的祖大樂更加怨恨和厭惡起來，忽然揮起手中鞭子，一把抽在了自己馬身上。

胯下大馬，乃是在整個關寧一線都沒有三兩匹的汗血寶馬，平日裡對它愛惜極了，這馬也自覺尊崇，常常都能吃得它最喜愛的大豆和鹽巴。

這時，猛然莫名其妙捱了這麼一鞭子，這汗血寶馬一下子被打懵了，半晌，方才驚醒過來，隨即便暴怒地一個前仰，唏律律一聲便要掀翻背上之人，緊接著後蹄又是蹦起，四蹄發力，眨眼間便一路竄了出去。

猝不及防，吳三桂險些被掀翻馬下，若非他本就是天下名將，平時到刀馬弓一身武功也不曾落下，所以反應神速，第一時間便抱住了憤怒的馬脖子，然後就感覺耳畔風生水起，騰雲駕霧般飛了出去。

不好，寶馬受驚——

簇擁在四周的侍衛、家丁以及幕僚，頓時慌作一團，手忙腳亂地追了出去。

天幸汗血寶馬養尊處優慣了，暴怒地飛馳了一程後，便自己氣喘吁吁起來，不知不覺，腳下便慢了下來。

兩名第一時間追上來的侍衛，哪敢怠慢，見狀雙雙探出手去，一把將馬頭扣住。

兩萬大軍眾目睽睽之下，吳三桂哪敢自毀形象，當即強自鎮定下來後，便是仰頭哈哈大笑，驚魂未定地探手拍了拍馬脖子道：

“踏雲，你這是在提醒本伯，許久未曾帶你馳騁疆場了麼，哈哈哈……”

踏雲，是吳三桂千辛萬苦弄到這匹汗血寶馬，並在付出萬金之後，想了無數個日夜給自己坐騎起的名字。

他這一聲長笑，在兩萬大軍眼裡，自然是神勇非凡，風采沛然。四周更有無數溜鬚拍馬者，見狀趕緊送出一片叫好聲：

“伯爺威武！”

“將軍神武！”

不知不覺，巍峨的山海關大城，便近在咫尺了。

吳三桂瞅了一眼迎出的人群，忽然有些不悅地盯著站在最前面的山海關留守的一眾大員，對吳三輔直斥道：

“三輔，我不是說的很清楚麼，要讓我關寧一線大儒、名士站在前頭，你們都搶上來作甚？”

說著，他打量了一眼人頭攢動的人群，皺眉又道：

“劉台山劉老先生呢，還有劉校堅，他為何不在出迎的軍陣中？”

吳三輔心裡不禁哆嗦了一下，慌忙將一眾大儒士紳推出道：

“他、他們都在這裡哩，伯爺，方才他們就站在最前面，可能方才人群看見伯爺縱馬馳來的神勇群情激盪，結果一擠之下，他們力氣小，就被擠到了後面。”

“快快快，各位先生趕緊上來吧——”

說著，吳三輔一臉殷勤地將後面的關寧地區有名的大儒、士紳李友松、譚邃寰、劉泰臨、黃鎮庵、高選等人推到了吳三桂面前。

吳三桂冷哼一聲，急忙做出一副禮賢下士之態翻身下馬，