雖然知道自己的話，向來以吳家頂樑柱自居的吳三桂是絕不可能聽他的，但吳三鳳嘆口氣，還是說了一句：

“長伯，咱們也並不全是已然走投無路了。而且，咱們畢竟還是漢人。所謂聖人有曰，非我族類其心必異。現在是因為前有北-京的李自成，後有南-京的備用朝廷，中間還夾著一個自封為大西皇帝的張獻忠。”

“等到哪一天他們都被滅了，我敢跟你打賭，長伯，那時就該輪到我們了！”

吳三桂臉色變了變，半晌無語。

就在吳三鳳以為驚喜地以為他回心轉意時，吳三桂忽然咬牙切齒道：

“你說的也許沒錯——”

“但是樹活一張皮人活一張臉，我堂堂吳三桂，竟然連自己的一個愛妾都保不住，又有何臉面立於這世間？”

“告訴你吧大哥，我吳三桂沒有你那麼多文縐縐的說辭，我只知道，誰讓老子丟了顏面，他就是天王老子，他孃的老子也要先把這口氣出順了再說！”

吳三鳳搖搖頭，忽然想起一事來，連忙從懷裡摸出一封密函道：

“長伯，還記得咱們在京師的眼線，最早送出來的一份諜報麼？據說在李自成破城的那一天，整個京城又發生了一件像天啟年間天降火球的咄咄怪事。”

“只可惜後來李自成將訊息封鎖得太嚴實了，竟然將他的老營悍卒全部撒了出去，分佈在京城角角落落。”

“但即便如此，整個京城坊間還是傳遍了這個傳聞。”

吳三桂聽了，忽然不屑地冷哼一聲：

“這種沒頭沒尾無影的事情，豈能當真？”

“哼，錦衣金甲天神，幾進幾齣皇宮，皇帝皇后依然龍鳳呈祥琴瑟和鳴——若這些風言風語是真的，闖賊李自成怎麼可能至今還在皇宮大內逍遙自在！”

“大哥，你若真有這份閒心，還是多操心祖成業和我的那兩千關寧鐵騎吧。他們自從被我先期派往京畿之地，冀望能夠接應我們在京城裡的家眷出來。”

“誰知，這一去便杳無音訊了。他們現在到底在何處，是死是活，你到至今都沒有查出半點頭緒來，還在此與我扯什麼閒篇？”

“罷了，你回去歇著吧，我意已決，明早就派信使北去！”

吳三鳳見吳三桂發怒，倒也不敢再多言，暗自嘆口氣，轉身而去。

走到一半，吳三桂忽然在後面又叮囑了一句：

“祖成業莫名失蹤的事情，切莫說漏了嘴，尤其是在咱們這個不爭氣的二舅沒走之前，懂了嗎？”

第二天，吳三桂果然不是說什麼氣話，而是當真派出了三支信使，一路北去。

一件事情，為何要派出三路信使，原本這就是邊關定製，一般極其重要軍情軍報，都會派出雙份信使一前一後出發，以確保訊息送達。

但是在臨出發時，四處遊弋的偵騎忽然又傳回最新探報，說是那條幹涸了三四十年之久的順河，不知何時忽然河水暴漲，現在又恢復了大河模樣。

這樣一來，雖然對山海關本身的城防沒有太大影響，但對要一路北去的信使來說，可就成了大事了。

畢竟，三四十年都不是大河了，船工、船家早就沒有了，這過河豈不成了問題？

這下，別說吳三桂，就連祖大樂都急了，在那裡惱怒地直跺腳。

信使不能成功送信是一方面，另一方面，他不能再像來時那樣回去了，這才是讓他感到恐慌的事情。

因為追著屁股攆來的悍將劉宗敏和他的十萬大軍，那可都是一旦開動起來，走到哪裡沿途都是要雞犬不寧、村村寨寨滅頂的啊！

這種時候，他就是一個過客，可不想與這樣的魔頭撞面……

一番忙亂過後，三批信使只好全部換人，換上不怕水並且能鳧水，同時還要吃苦耐勞，能言善辯的，照這個標準去找，一時間還真不容易湊齊。

好在兩萬大軍到底人口基數大，折騰了半日，總算湊齊了人數，結果又發現整個大軍，竟然找不到一個可以用作浮游的皮囊。

無可奈何之下，吳三桂只好開始打祖大樂的主意。

因為，祖大樂雖然是漢人，但整個隨行卻九成都是護衛的滿清韃子兵，幾乎人人都有一大一下兩個皮囊。

大的皮囊，平時不用，就壓實綁在馬屁股後面的行裝中。

小皮囊，則每天都是灌得滿當當的，走哪兒帶到哪兒。

“二舅，請你從隨行的韃子那裡賙濟幾個大皮囊給信使，以便他們萬一