烈雪呼嘯，凜冽的風聲將窗欞打得咯吱作響，草木凋蔽，戰火即將蔓延，遠處呼救聲不絕於耳。

急促的腳步聲從屋外傳來，令人聽之心慌。侍者裝束的女子很快推門而入，急匆匆行至殿中女官身旁，湊到耳邊說了什麼。

女官聽後大驚，面上已有了怒意，正躊躇不知該如何稟報時，榻上女子先開了口。

“他們已經逃了，是嗎？”

一隻纖細瑩白的手輕輕挑開床幃。女子柳眉微蹙，含情的杏眼中染著愁緒，隱隱能窺見深含其中的靈氣，是一張極為出眾的中原美人面，可惜此時滿面病容，讓那不正常的蒼白損了幾分美貌。

女官感到不平，卻又無能為力，紅著眼眶道：“王庭已經人去樓空，遲遲沒有遞來訊息。殿下，他們根本沒想著帶我們一起走。”

豈止是沒想帶她們走，放眼整個南江王庭，誰人不知西戎可汗對公主美貌垂涎已久？如今卻將她們拋下，難不成是想著獻出女眷，好換得這破敗的江山短暫安定，讓他們繼續苟且偷生？

真是禽獸不如！

“早該想到的。”帷帳輕輕一晃，被稱為“殿下”的女子輕聲自語，正是當今南江儲妃，虞靜央。

她又咳了兩聲，喉中癢意久久難消：“是我拖累了你們。”

若不是自己身體不爭氣，來到這郊外行宮幽居養病，她們早就和王庭中人一起逃了，現在也不至於在此等著西戎人攻進來，將臉面扔在地上任由人碾碎。

女官不忍：“殿下，別這麼說……”

虞靜央沒什麼力氣，沉默著放下床幃。

事到如今，爭辯這些也是徒然。西戎人野蠻成性，一旦落入他們手中，失去的就不只是臉皮了。

虞靜央許久沒再說話，再開口時，聲中已是另一種情緒，如同下定了某種決心：“晚棠，去拿些盤纏。”

她和親離開故國，卻沒忘了遠嫁之前，自己也是大齊的公主。西戎與南江開戰，大齊作為鄰國隔岸觀火，出於自衛之需定會增兵戍邊，維持本國安定。

與其在此坐以待斃，不如拼盡全力尋覓一線生機。

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“公主，公主！”

一架稱得上簡陋的馬車在雪地裡轆轆前行，車輪分明不停轉著，卻好像顯出幾分無力和疲憊，在滿地素白中留下兩道明顯的泥痕。原本結實的車木受過刀劍重創，稀碎的糊窗紙掛在木製窗欞上搖搖欲墜，看上去分外可憐。

原先的車伕已經不在了，晚棠在前面勉強拉著馬韁，雙手凍得通紅，她回頭去看車內人，不時叫兩聲，以確定虞靜央還清醒。

沒有聽到迴音，晚棠心中擔憂更甚。可她不敢停下來，眼中強忍著的淚無聲滴進衣裳，與冰雪交融在一起，滲出幾點水痕。

從行宮中膳房小門離開的時候，她們本來有幾十號人，有侍衛有宮女，一路向南江和大齊的邊境行進。南江王都位於東北部，與邊境離得不算遠，趕個兩天就能到達，但如今戰亂未平，又是冰天雪地，她們一行人勢單力薄，讓此行變得安危難料，果不其然在途中遇上了南江叛軍。

叛軍背棄了王庭，學西戎人的野蠻做派，不由分說奪了她們的盤纏，竟還想對公主不軌。隨行護送的公主親衛武功不低，卻輸在了人數上，最終以命相搏拖住叛軍，用自己的血換得了主子的安然逃脫。

如今就剩下了她們主僕兩人。此處臨近邊境，但山崖落雪、少有人煙，公主病未愈，她們又沒有禦寒的衣物和吃食，該如何挺過去？

車內的虞靜央裹著一件厚厚的狐裘，面容被兜帽上的絨毛包圍，卻覺得自己像是被泡在了一潭冰水中。周圍的寒意侵襲著她的身體，冷得徹骨，面頰卻是病態的紅，觸手熱得灼人。

她意識模糊，起初還能應聲，現在幾乎聽不見晚棠的聲音，昏昏沉沉不知身在何處。

“阿綏，不要睡。”

“阿綏……”

虞靜央聽不見晚棠的呼喚，恍惚有另一道熟悉的聲音在她耳邊盤旋，輕聲喚著自己的小名。她想抓住那聲音的主人，剛伸出手，卻感到身下一陣顛簸，緊接著如同脫韁般加快向前行。

虞靜央一激靈，終於將意識從混沌中撈起，有了幾分清醒。

“晚棠——”她忍住嗓子的痛意，盡力喚侍女的名字。

可惜晚棠沒有應聲，下一瞬馬車狠狠一顫，像是滑了一跤那樣猛地飛出數米遠，陳舊的車轍徹底罷工，發出驚惶的哀鳴。虞靜央難以平衡身子，在車中重重跌倒。