一轉眼過了兩年多。

大中三年農曆四月（849年5月），祝融峰頂。

一個十六七歲模樣的魁梧少年正在練劍，四周寒氣森森，風起雲動。

“郭師弟，山下有訊息！”來者是個十八九歲的青年，身形挺拔，雙手過膝。

“曹師兄，什麼訊息？”少年收了劍勢，他就是郭弘，今年已經十五歲，長得比常人高大一些，經常讓人誤會他的實際年齡。

不過原來對於十二歲孩子過分發達的胸部、手臂肌肉，由於個子長高如今已經比較勻稱，只是如果光著膀子，一黑一白十分顯眼！

“王居方要召開選拔大會，又想對付我們！”曹守真樣貌也跟兩年前不同，已經長得和正常人一般高，只是手臂有些長，幾乎可以摸到膝蓋，現在不像猴子，郭弘說他有點像猩猩。

“那好啊，我們就去潭州一趟，鬧一鬧這個選拔大會如何？”

曹守真笑出聲來，說道：“你還是這樣頑皮！”

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兩日後，潭州（長沙）望湘樓。

李折帶著兒子李億來這裡請人吃飯。

李折就是在黃鶴樓與溈山和尚洪諲一起吃飯的那個官員，當時也目睹了和尚們劫殺郭弘等人的經過。

大中元年（847年），鄂嶽觀察使鄭朗改任浙西觀察使，臨走給手下的司戶參軍李折寫了薦書，讓他去湖南觀察使裴識幕下做錄事參軍，算是升了一級。

裴休大中元年移鎮宣歙節度使，去年升職回長安，做了戶部侍郎，算是對他出謀劃策對付李德裕的獎勵。

接替的湖南觀察使的是李黨的宰相李回，先前任西川節度使，算是貶官。

李回作了九個月再次貶官為賀州刺史，然後就是裴識接任湖南觀察使。

李折原來在武昌擔任的司戶參軍也叫戶曹參軍，從八品下，相當於後世財政局長。

如今就任湖南潭州（長沙）錄事參軍是從八品上，掌總六曹事務，比司戶參軍品級高，而且也算是朝廷監察部門的一員，可以舉彈善惡，相當於後世紀委書記兼市長的職能。

不過在唐代，參軍就是刺史聘請的幕僚，職權雖重，地位卻不高。

李折的兒子李億今年已經十五歲，他是第一次來望湘樓，一身書生的打扮，穿戴得整整齊齊，顯得分外精神。

夥計招呼二人進入三樓雅間。

由於望湘樓所處地勢較高，憑欄相望能看到西面城牆外的滔滔湘水，向東南可以看到龍伏山，那裡是潭州這一帶的最高處（後世的天心閣），所以賓客盈門，很難訂到。

“剛收到你伯父來信，替為父在朝中掛個拾遺的官銜（從八品上），要我去幫他，所以不日就要啟程去河陽任職，你跟著一同前去見見世面。待會見到堂兄要知道禮數，這幾日多與他交往，將來你想中進士還要伯父幫忙疏通。”

李折正襟危坐，趁等待的工夫叮囑兒子。

李億乖巧地點著頭，伸手悄悄把玩自己腰間掛著的玉佩。

李折看到後叫著兒子的字，說：“子安，我給你買一塊好玉，將這塊殘玉換掉如何？”

李億趕緊收起玉佩，搖了搖頭說道：“這塊就很好，父親無需破費。家中並不寬裕，此去河東路途遙遠，還是留著銀錢做盤纏吧。”

李折點點頭，覺得兒子非常懂事，心中暗自欣慰。

他們隔壁也坐著兩人，一身江湖人的打扮，正是郭弘和曹守真。

“師弟，你耳朵一直在動，聽到什麼了？”

郭弘做了個噤聲的手勢，小聲說道：“隔壁那個年紀小的，腰間掛了塊殘玉，我看著眼熟。”

他這兩年已經完全融合了記憶，與唐朝人一般無二，只是有些細微的地方還與眾不同。

“要不要師兄幫你盜出來？”

“想要不會自己拿？如果不是我的東西，還不屑於做雞鳴狗盜之徒。”郭弘搖頭說道。

這時夥計進來，郭弘手一揮他應聲而倒，曹守真很配合地關上門。

片刻之後，郭弘已經換了衣服，變成夥計的模樣。

“我走到近處瞧瞧。”

“你這樣子要是我一眼就能識破，哪有夥計這麼壯實的？”曹守真抱起一條腿坐在窗欄上，敞開衣襟端起酒葫蘆喝酒。

郭弘笑道：“隨便玩玩，不入方家法眼！”說完走了出去。

這時一主一僕來到李折他們門口，主人是一位二十歲左右的