路燒殺搶掠，倒也士氣高漲。糧草轉運妥當，金國使臣也已到宋，隨軍出征。

童貫心裡卻已經沒底，問馬植道：這遼國都城已破，現燕京守備還有多少？

馬植回答道：不足一萬。

童貫又問道：可有把握萬無一失？

馬植答道：我在北國，聽得大宋一年給遼國的歲幣不足稅收百分之一，卻讓那祚帝金銀滿缽，好不知足。大宋國力如此，還怕殘兵敗將？

童貫慚愧道：賢弟有所不知，這中國禁軍不習鞍馬，已經多年不知兵事。

馬植答道：這點在下已經想過，對方一萬，我軍十萬應該能敵了吧？

童貫心裡一點自信都沒有，搖搖頭。

馬植見他臨陣怯懦，又追問道：二十萬可以了吧？

童貫這才有點自信，說道：二十萬，就是累也累死他們了。

這幾日，山東、湖北各路兵到。童貫點兵，二十萬整，這才躊躇滿志，浩浩蕩蕩，向北進發。這幾十年黃河氾濫，進了海河，於是大軍先是向東，到和河間，再向北進兵。前哨剛到河間，前面卻有一官員模樣的人攔住去路。

童貫大怒，便和馬植策馬趕上前去。見那人四十多歲，一身官袍，卻是紫金官袍，不是小官，便不敢造次。上前問道：何人敢攔官家行軍，知是死罪？

那人見了童貫，也不下拜，厲聲道：我是中書敏、少卿李綱，剛到河間督考河間舉子，你等未發榜文，便要進兵，可是謀反？

童貫平日跋扈慣了，早不理他，催促進兵。

李綱立定不動，又告訴隨從，說官軍謀反，各州縣緊閉城門，不可放入。馬植見李綱倔驢一般，下馬拉住李綱，低聲道：我們這是去攻遼。

李綱大驚道：好端地百年無事，兩家盟約修好，怎地就興兵？

馬植簡要說了箇中道理，才見李綱面色稍平。

李綱說道：你從北國歸來不久，見的都是表面文章。這萬里錦繡之下，早已經是枯枝敗葉。朝廷因那花崗石和徵方臘，早已經入不敷出，兵士多年不知兵，馬放南山，無錢無兵，只為圖那青史留名，即使得了燕京又如何？況且這兵戈一起，糧草必然從河北各州縣徵調，黃河氾濫十幾載，民不聊生，哪來的軍糧給這幾十萬大軍。你這計策若放在武帝、太宗年間，定能出個衛青、霍去病來，可現在天下暗流湧動，四方不寧，非要這些武功，亡國日近，殷鑑不遠。

馬植聽李綱這殷切之語，倒也發現高估了南朝。當年這一腔熱血，竟成了亡國的引子。便問道：事已至此，馬植不想禍及百姓，如何折中，願先生教我？

李綱說道：老夫也無甚好計策，既然出兵，不可貪功，不可有惡戰，借勢降之，上上策。而你這熱血青年，一心為國，收復這百年失地，本是天底下再難有的好計策。可是老夫有一句話，不知當講不當講。

馬植說道：先生但講無妨。

李綱見童貫帶兵走遠，低聲對馬植說道：非子誤國，是國誤汝。

馬植說道：先生這一計策，馬植記下了。只這後一句，馬植不敢當，只是盡心盡力，開疆拓土，功成身退，留一佳話足矣。

說罷，辭了李綱，跟上大軍，奔燕京殺來。

那遼主自失了上京、東京，轉戰草原，一日不如一日，燕京只有燕王主政。守將耶律大石收攏了遼東潰敗下來的殘兵，也只有八千餘人。這日，聽得宋軍自河間奇兵入境，已知道這鄰居趁火打劫。馬上帶了人馬，出了南門迎敵。

童貫率領二十萬人馬剛到白溝，見遼軍早到，便要紮下營寨，明日強渡。馬植見狀，說道：今日我軍眾，敵軍寡，遼國兵將盡是遼東敗下來的散兵遊勇，本無鬥志，就今日一鼓作氣，過河殺退這一陣，燕京可得。

童貫大喜，喊道：過河！

那宋軍幾十年來沒打過仗，去東南欺負些官逼民反，拿著鋤頭鬧革命的農民倒還可以，今日見了對方數千騎兵威風凜凜，卻誰也不先動。那遼軍幾千死士早知道即將國破家亡，個個衣帶上的血跡尚未洗淨就被拉來迎敵，早將生死置之度外。耶律大石也怕宋軍過河殺來，若輸了這一陣，燕京便無兵可用，無險可守，於是喝令一聲：過河！於是幾千騎兵趟過白溝，奔宋軍殺來。

童貫勒馬陣前，見遼軍衝來，便要讓手下步騎將自己護入陣中，不料竟無人上前，個個向後退。於是退一步、退兩步，隊型大亂，幾十萬宋軍相互踩壓，潰散開來。馬植立馬軍中，大喊道：今日一戰可定燕山，幽雲十六州百姓望眼欲穿，等著漢軍，