童試在本州縣，鄉試則在本省。過了童試稱之為秀才，過了鄉試稱為舉人老爺。若在會試中得中，二榜稱為進士，三榜則為同進士。要是這兩試過不了，虞氏想幫也幫不了。兩試結束後又有皇城會試。巧婦難為無米之炊，她不過是扶持孃家書念得好的後生，若是念不好書，只在旁處再給予扶持，或幫著置些田地、或再給布帛、銀錢。

虞氏連日應酬，頗是疲勞。

素妍偶爾出來幫虞氏抵擋一陣，可虞氏知道素妍也不喜這些迎送客人的瑣事，再則來訪的多是成家相夫教子的婦人，讓她一個待字閨中的小姐坐陪在側也不是那麼回事。素妍有些懷念在皇城裡的日子，更多的則是想宇文琰了，也不知他在皇城如何。

夜裡一覺醒來，虞氏伸手攬住江舜誠，低聲道：“詠齋，我們回皇城吧。”

江舜誠吐了一口氣，“且再等等，刑部接手案子的官員還有幾日就到，兵部來接十幾萬將士的人也要到了。”

“天天都有人來，不是說自家有多窮，便是提他家多困難，我們又不是神仙、菩薩，哪有這等能耐。”

東塘江氏隔得遠了，也是分了支的，如今也想來分一杯羹，想讓虞氏搭手幫忙。虞氏自不敢應，可東塘江氏便就此來了好幾撥人，頗有“你不答應，我就不罷手”之意。

江舜誠道：“刑部、兵部的人一到，書鯤這裡的事就能辦結。到時候，他隨我們一道回皇城。”

虞氏應聲。

許是離開晉陽的時間太久，對於這裡並沒有太多的感情，留下除了待字閨中的快樂，還有她初嫁人妻時的艱辛。想到虞家的變幻，虞氏心裡莫名的沉重。

五月二十一日。刑部、兵部的官員是星夜兼程地到了。

江書鯤在晉陽官衙裡與他們交接了事務，將晉地官商勾結案、晉地世族庶子迫害嫡子案等一併移交了到刑部侍郎顧力行手裡。此次兵部、刑部各有欽差，負責不同的事項。

顧力行抱拳道：“真沒想到。靜王把好好的晉地搞得烏煙瘴氣。”

江書鯤回禮道：“還勞顧大人還晉地一片清明。”

顧力行在皇城時就隱約就聽說過晉地這邊的事，沒想嫡子有才。竟被庶子藉著靜王的勢力幾番打壓。新皇憶起生父乾明太子便是被庶子所害丟了性命，頗是震怒，責令顧力行徹查此案，定要還晉地世族嫡子們一個公道。在靜王時被剝的功名，一律限期歸還功名，還特意頒發了恩賞令，明春恩科。今秋亦有鄉試，若是被迫害的晉地嫡子會試成績不俗，一律在應得官位上再晉兩級。

這對晉地學子來說無疑是天大的恩賜！

顧力行將推恩令張貼城門，幾乎所有的學子都歡欣鼓舞。尤其是曾馳、虞建柏等人，被人壓抑了十幾年，終於可以揚眉吐氣，不僅還了舉人功名，還能下場考試。一時間。虞建柏領著兩個兒子閉門不出，整日苦讀詩書。

虞氏忙活了兩日餘，方打點好行裝。來時有七輛馬車，離開時更是浩浩蕩蕩一大群人。江書鯤領的人和江舜誠夫婦，更有隨虞氏回返皇城的虞建章一家。

青嬤嬤在江書嬌的幫忙下。認了一對無父無母的田氏兄妹為養子、養女。

田嬤嬤新給虞建章買了小廝、丫頭，就連管家也是晉陽人，多是此次曾家獲罪被轉賣的下人。田嬤嬤不忍看他們一家分離，索性買了一家四口，兩個小子做虞家兩位少爺的服侍小廝、書僮，父親做了虞建章的老僕。又買了兩個機警的丫頭給盼兒、柔兒姐妹倆做丫頭。

虞建柏因過了鄉試，虞氏建議他先隨自己去皇城，尋個清靜處好好唸書，又能得江舜誠、江書鵬指點，許有長進。虞建柏欣然應允，安頓好兩個兒子，與妻子說好，託了大房虞建樹照應，跟著他們同行。

一行人出了晉陽城，經過西嶺鄉一帶時，遠遠地就聽到一個女子的哭喊聲：“老祖宗，老祖宗救救我女兒！”

這個聲音，是陌生的，無助的，聽來悽切。

虞氏打起車簾，往外望去，只見路口上站著一家三口人，卻是見過一面的江氏族裡的韓氏攜了兒女求助。

韓氏撲通一聲，重重跪地：“老祖宗，救救我女兒！族人要逼著順姑去學歌舞，要將她獻給皇城權貴為妾。順姑不願他們就用荊條抽打，還請老祖宗做主救救我女兒！”

江舜誠跳下馬車，神色難看。族裡人打的主意，他是知曉的，如今一聽說新皇登基，又年輕氣甚，只怕想多調養幾個女兒也不定。

看著如此殷切懇求的韓氏，虞氏記得昔日在江氏族裡見到這婦