西西去江家時，隱約聽江家的舅母、表嫂們說過素妍小時候的事，心頭一驚，開啟簾子，北北大叫：“你就是胡氏惡婦？害我娘小時候染天花，還險些毀了容貌的那個？”

西西瞪了一眼。.

北北不以為然，探出頭來。

胡香靈先是一愣，一家三口從白塔口歸來，無以生計，還住城北的破廟裡，曹家昔日的產業，早已經幾易其主，而曹玉臻更沒了銀兩可以度日，身上銀錢全無，衣衫也只得幾套。

素妍從北北挑起了車簾，看著那個蒼老的婦人，與她記憶裡的胡香靈判若兩人，她微微抬起的眸子，再無犀厲的光芒，只有求生的可憐。

十四年了，她和曹玉臻是在天興元年被髮配白塔口為苦役的，十四年的光陰足可以將一個年輕美麗的女子變成一個尋常的、蒼老的婦人。

她扒在石板路中央，這樣的卑微，像一隻可憐的、受傷的小狗。

但現在，他們一家再也傷害不了她，也算計不了江家。

素妍揚了揚頭，“你也曾是官家小姐，我府裡可用不起你這樣的奴僕。”

“不，尊貴的王妃，賤婦甘為奴僕，只求能讓我們三口有飽飯吃。”

素妍對白茱道：“帶她回府！”

北北似見了最稀奇的事，跳著腳道：“娘！你怎麼能帶個乞丐婆子回去。她是壞人，她可是壞人！”

西西翻了個白眼，不理北北，任她吵鬧著。

素妍問：“西西，你說如何幫她一把。”

西西斂著之前的稚氣，想了片刻，正糾結著如何回話，馬車外，傳來耀東的聲音：“娘何必為這等人煩心。或從莊子裡賃給他一家一些田地，咱們西菜市口店鋪倒多，不在乎賃間鋪子讓他們做個營生。”

素妍如今越發不想管府裡的事兒，道：“西西，你與你大哥來處理，辦好了再來回我。”

西西應答一聲。

回到府裡，素妍並沒有見胡香靈，倒是白茱深曉素妍的性子，細細地打聽了一下胡香靈與曹玉臻在白塔口十幾年的事兒。

素妍腦海裡憶起悟遠大師的話“女施主，放下仇恨，放過自己、放過他人……”

曹玉臻和胡香靈吃的苦夠多了。

她不恨了！

因為現下的胡香靈、曹玉臻再也不配得到她的恨。

他們是這樣的卑微，就如螻蟻一般，不配得到她半分的憐憫，也不配得到她的恨。

是的，最好的報仇，是她活得歲月安好、幸福快樂，而她的仇人卻是生不如死。這，才是最暢快淋漓的報仇。

她也不會再防他們了。

曹家毀了，皇城再無世族曹家。

胡家也沒了，胡長齡而將胡香菊嫁給宇文琮，胡家也成了百年難遇賊黨羽，胡長齡早死了，胡祥志也死了……

唯有嫁入唐家的胡香蘭，後來聽說她亦成了唐家的大姨娘。

沒有孃家依仗的女子，失去了顯赫的身份，能活下來還能生兒育女本就不易。

德元堂花廳，耀東正襟端坐，手裡捧著茶盞，目光裡帶著探究。

胡香靈被賜了座兒，卻小心翼翼地垂頭。

耀東道：“母親叮囑了我們兄妹讓我們給你們一家三口一條生計。你是想租二十兩良田為生，還是想做點小生意維持生計？”

胡香靈這會兒攔住了，她原是打著到王府做個管事婆子的主意，她畢竟是官宦人家的小姐，要是做這些倒也會的。

西西坐在一側，時不時看一眼耀東。

不等胡香靈說話，外面有下人道：“二爺回來了？”

只聽一個男子低低地應承聲。

西西探著頭，只見院門處過來一襲白衣的半大男孩，身材高挑清瘦，眉眼如花，戴著鏤空銀冠，行止如風，只一眼，就讓胡香靈想到了十幾年前的宇文琰，一瞧就是左肩王的兒子。他手裡拿了把摺扇，神色不喜不怒，平靜如水。

西西大叫一聲“二哥”。

耀南低應一聲，看了眼胡香靈，“你就是胡氏？”他亦聽說過她的事。

胡香靈尷尬一笑，“賤婦年少無知，做錯了很多事。”

西西歪頭看著耀南，“你又去唐宅？爹最煩我們與唐爹爹親近？”

耀南不緊不慢地道：“那是我先生，我去他那兒是去讀書，爹是知道的。就連姥爺都說，我應到他那兒多走走。”

西西又翻了個白眼，“北北這會兒沒瞧見人，只怕又去那邊了。你們