我心一軟，就不管蠻子的就留下他。

蠻姨轉說老郯臨死前的慘。硬是一口不進。握著石頭的手，淚流不止，讓石頭奔好光景，遇　上好年景，早娶媳婦，早生孩子，過給他一個，好給他上墳。老郯讓石頭，還有我走開，悄　悄和蠻子說了一些，蠻子到現在還帶漏不漏的。老郯見我轉回來又是淚流雙行，說，這些年　虧嫂子照應，讓嫂子冤屈，來生再報吧……

蠻姨說，老郯那幾年就盼石頭長大，盼石頭接媳婦，多生幾個孫子好過繼給他一個，別看他　一天悶悶的光使勁幹活，他見了石頭可是一臉的笑，石頭跟他郯叔比跟他爹親。他郯叔為石　頭是拼命幹，拼命攢，這不趕上這災害年，還沒等石頭娶媳婦，他把命搭上了。

蠻姨是邊哭邊講的，他郯叔怎就那麼厚誠呢！蠻姨勸過他讓他成個家，可每次說到這上，郯　叔臉漲得紅紅的，一聲不吭，接著就是幾天不言語，蠻子要聽我說這話就瞪我，背後罵我，　要我永遠別提這事。蠻子平時可怕我，唯獨提這他到來了脾氣。你說這兩個老爺們。怪不得郯叔人死了，蠻子才露幾句，可蠻子又說，死人為大，別糟踐他了，也折壽自己，又沒多說　。

蠻姨說，老郯臨死悄悄託付蠻子，他死了讓蠻子給他潔身，穿衣服，不讓蠻姨靠近，還讓蠻　子幫辦一件事，好有臉面見祖宗。

蠻姨說，蠻子件件辦到了，她明白了。

阿冉媽說她還是沒聽懂，又問蠻姨。蠻姨說，哎，我說這老郯怎麼這麼靦腆呢？這麼懂禮數　呢，三九天滴水成冰，從不聽見他在屋裡起夜，多冷他都跑出去呢。蠻子雖沒點破，也明瞭，細想，難怪這些年沒見他和石頭一起下河洗過澡呢。哎，我說呢，他郯叔夏天穿褲子，　那都扁扁乎乎的不張揚，怎麼一死，停放在那，倒鼓鼓一堆的，是蠻子按的，見祖宗的。

阿冉媽說，我說呢，老郯那人論哪樣不好，在冉店老爺們堆裡是擺得出的，怎麼就情願一輩　子落個拉幫套，哎，這槍子也不長眼睛，打哪不好，可憐老郯這輩子。哎，我就沒說錯，蠻　姨是好人，好人品。這些年冉店人冤枉三個好人呢。

阿冉聽媽媽說完，心沉沉悶悶，覺得這一切好悲愴，突兀間又覺得這一切好鮮亮。阿冉想到　在蠻姨家吃的黃橙橙的攪瓜絲，香噴噴的燒土豆，……

這天晚上，阿冉睡在熱乎乎的炕上，靜聽著雪花敲窗，浮想聯翩。

——難怪石頭見他沒一點笑容，因了郯叔的死。

——難怪寡八嬸對郯叔眉來眼去，郯叔臉漲得紅紅的直躲呢。

——難怪蠻子姨父容得郯叔，背那名聲。

阿冉無眠，他在暖暖的被窩裡，想得蓬蓬勃勃，石頭，早娶個媳婦吧，生幾個胖小子，為蠻　姨家也為郯叔吧。

……�

六八年夏末，阿冉回了一趟冉店，大學畢業待分配算不上衣錦還鄉。

剛到爺爺家那晚正趕一個叫“井岡山”文藝宣傳隊來冉店演出。他想正好趕熱鬧找找兒時的　夥伴。

演出場地設在小學校操場。阿冉到時，演出已開始，那是全隊登場的開場式——歌表演——我們是紅色宣傳員。一個旗手舞動著紅旗穿插其間，其他十六名演員男女各八名，整整齊齊的個　頭，個個英姿颯爽，一色軍裝，挽著白色袖口，胸佩統一的毛主席像章，臂戴著“井崗山戰　鬥隊”袖標，挎著紅色語錄帶，在行進步、造型、舞蹈等語彙的變化中進行，特別那旗手摯　旗翻著跟頭，一翻就是一串，迎來陣陣掌聲和喝彩聲。

阿冉對文藝節目不感興趣，K市文節宣傳隊不知有多少，開始那陣子兩派之間常常是先唱對　臺戲，唱唱就打起來也常有。阿冉無心這些，他是找兒時夥伴的。

那晚沒有月光，靠兩盞汽燈照明，觀眾圍坐成馬蹄形，教室做候臺。來得早的多是孩子們，　老人們，坐在前幾圈，後邊的站著，有踩著板凳的，有的乾脆爬到樹上，牆頭上看，全村人　幾乎都來了，圍得滿滿的，黑壓壓的，形成群山環抱的冉店的核。

阿冉在人牆的外圍轉了幾圈，他沒找到誰，也沒誰認出他。一股陌生感油然而生，但他轉念　一想，也難怪，十幾年來這是二回故鄉。山村少有娛樂這麼熱鬧誰會注意你呢？他正想踅回　身回爺爺家歇息，會場一下亂哄哄的不知是哪家女人瘋瘋癲癲圍著演員邊舞邊喊：誰家的小　夥喲？誰家的閨女？這麼俊喲誰家的……

阿冉藉著燈光見有年輕人正抱著拉著往外拽，但沒有一點惡意，在紛亂中阿冉認出了那個高　個是和石頭一起放牛的小名叫狗剩的。