但是因特網不僅僅提供醫療資訊。它還使患同樣病症的患者能互相保持聯絡、交流自己的經驗、不感到那麼孤獨。患者的群體是全球性的，而線上論壇使他們能容易地互相聯絡。

西雅圖的弗雷德·哈欽森癌症研究中心正在實驗一種新方法以建立一個因特網社群。該中心正使用虛擬現實來為患者和他們的家人造出一種”身臨其境”的感覺。在一個患者到中心來之前，虛擬經驗似乎是格外珍貴的，因為它使人感到更舒適和熟悉。一個患者和他的家人可以在因特網上拜訪該中心，並可以對設施做虛擬的三維參觀。他們可以去聽各種題目的報告並可以在公用地區與其他患者和他們的家人聊天。隨後，一個患者家屬可以跟他剛認識的一個醫務人員訂約做線上閒談。這些虛擬經驗並不取代而是增進面對面的親自接觸。

被使用的資訊應用程式往往不是被設計來與其他資訊應用程式合作的，雖然所有的保健領域都應該共享資料：化驗室、藥房、放射科、血庫、醫學檢測裝置、製圖和開賬單系統等。各種組織都不得不建立每種應用程式之間的介面。一家典型的保健組織可能會有好幾百個這種應用程式。有一家組織現在管理著1，800個不同的介面。典型的例子就是，一家保健組織要花兩年時間來買一個系統，再花兩年時間來安裝——不管按什麼標準來看都太慢了，這種複雜性也許是一個原因。

今天的局勢更令人鼓舞。美國政府透過了立法，要求給電子財務和行政業務的標準下定義，也包括電腦病歷。好幾家組織都在研究建立全國性醫療應用程式的互相可操作性的技術標準。微軟公司保健使用者集團擁有MS－HUG，這是一個現有的對使用者最友好的縮略詞，該集團正在研究創造一些醫療應用程式，這些程式利用標準的視窗元件技術和新的因特網技術，可以互相“即插即用”。

在未來，醫療組織更有效地處理資訊將會是一個要求。有些保健組織認識到他們病人的需求不能等待，正顯示出強有力的領先地位。他們正在證明，一個數字神經系統可以在患者護理的所有領域裡做出無價的貢獻：從急診服務到醫院治療、患者跟蹤調查和長期趨勢分析。

在緊急狀態時做出迅速反應

在6個國家裡的80多個救護車服務中心和消防部門，都靠PC系統獲得了拯救生命的迅速反應能力。這些系統與全球衛星定位系統（GPS）連線，能找到距患者家最近的救護車並標出到達那裡的最快路徑。美國最大的兩家全國急救服務公司——美國醫療反應（AMR）和城鄉救護車服務中心（Rural/Metro）——一旦有些救護車被派出之後，都用PC來向排程員推薦剩餘急救車輛的最佳再部署辦法。

在聖地亞哥的城鄉消防中心，能計算出需要派出500臺消防器材中的多少，以及哪種車型去火災地點。例如，對於高層建築火災也許需要派有消防梯的卡車，對工廠火災則可能需要處理危險廢物的裝置。丹佛市消防部門利用PC系統來顯示主要建築物的平面圖以及消防龍頭的地點，並警告消防隊員有哪個殘疾人居住在靠近火災的地點，他可能需要被撤離。

可能我國沒有哪家急救服務公司比路易斯安那州拉法那特市的阿卡迪安救護車和空運醫療服務公司更多地運用PC技術了。該公司正在圍繞著TriTech軟體系統的火災/急救軟體ViSiCAD建立完整的資訊流。（這裡CAD意思是“電腦輔助調配，puter…aideddispatch，不是計算機輔助設計puter…aided　design）。阿卡迪安公司有1200名僱員，年收入為9000萬美元，是美國最大的一家獨立救護車公司。阿卡迪安公司從拉法那特市的一個排程中心為分佈在這個州南部1．7萬平方英里的城市、小鎮、甘蔗田、稻田和牛軛湖的26個教區（縣）服務。在典型的一天，阿卡迪安公司要處理500～600次要用救護車和醫療直升飛機的呼救。

PC急救反應軟體系統的使用者說，這個軟體屢試不爽，在對911次急救事件的立即反應中減少了60～90秒鐘。在這樣一門可以用分、秒來計算生死的行業裡，這就是很了不起的進步了。但是它最大的價值就是，這同樣的系統如何使得急救醫療技術人員（EMTs）在路上和到達現場後都能給傷病員醫療救助。當救護車還在路上時，軟體讓排程員瀏覽一系列問題，向呼救者詢問緊急狀況。排程員把回答下載給還在路上的救護人員，並在急救人員到來之前給呼救者提出正確的急救技術建議。這個系統甚至提醒排程員打聽是否有看家狗或其他對