者的軟體來就價格問題進行談判。

現有的大宗交易性的諸如鋼鐵和煤炭之類商品的大型市場已經有了很好的價格仲裁體制。因特網或許不會對價格或買賣雙方的匹配產生那麼大的影響。網路在那些買賣雙方難以匹配的領域裡會更有價值，例如服務業，或那些市場小或者分散的地方。一個消費者怎麼才能方便地找到有一定的效能且價格在一定範圍內的二手貨，例如汽車、計算機或者立體聲收錄機？那些試圖買賣各種各樣不常見物品——比如古董、舊裝置的部件或是其他特殊物件——的人們會從中受益。例如加普公司，將會發現它的網上衣店的常客是一些在尋找普通衣店裡沒有的特殊尺寸衣物的人，加普公司無需增加它的零售倉儲成本即可滿足這些顧客的需求。虛擬拍賣比真實的拍賣行提供更豐富得多的貨物，並且它可以吸引五湖四海的人們，而不僅僅限於某個特定場所的人。透過它獨一無二的召集人群的能力，網路將會創造出前所未有的市場。

一些網上商家會採用彈性的價格，這已經是普通市場上的固定做法了。許多電子和日用品商店都登廣告保證低價，許諾給消費者提供他能找到的最低價格。這種戰略使得他們總是說他們不可能賣得更便宜，即便與此同時他們的標價依然居高不下。一些商店銷路很多以至他們的多數商品事實上有兩種價格——為衝動的顧客準備的固定價和為耐心的顧客準備的折扣。郵購商們常常在針對不同的市場的價目表上公佈不同的價格，當您打電話訂貨的時候，經銷代表會首先問您的顧客編號或目錄編號，這樣他或她就知道該向您開多少價。

上述做法及其他相似的價格小伎倆的目的很簡單：抓住那些對價格敏感的顧客的生意，同時從那些不善於侃價或是不在乎價錢的顧客身上大賺一筆。實際上，商人們往往根據每個顧客願意出多少價錢來調整價格。這說法聽起來似乎有點偏激，但它事實上和累進稅一樣古老。大學教育就是這樣定價的，它透過一種叫做“經濟援助”的折扣，額度依各人家庭的收入及資產狀況而定。

與因特網上將使用的方法相比，那些直銷商的伎倆是十分拙劣的。網上商家可以認出常到他們的網上商店逛的人，然後依據其個人特點提供資訊及服務。如果一個商店的網站認識到一個顧客過去願意或不願意付出何種價錢，它可以透過減價來促使顧客購買。

許多網站要求訪問者提供登記資訊，包括姓名、地址、人口統計資料及信貸情況等。在這些資料使得企業能提供更好的服務、更好地為顧客提供支援並更有針對性地進行營銷的同時，消費者應能預先准許其個人資料的使用及是否可將其個人資料轉交給其他商家。今天的電子商務靠信用制度運作，商家會就要使用的資訊徵得使用者的同意，我們正致力於開發一種技術，使得消費者可預先定義他們的個人電腦透過網路提供給其他系統使用的資料的格式。該軟體將由其擁有者控制，可大大減少使用者一次又一次重複輸入相同資料的必要。

網上購物會增加分送包裹的數量，但同時它也減少了信件、傳單及賬單。對於廉價物品，交貨的費用足以抵消網上購物省下的錢。郵局和私營快遞公司有大好的機會來調整它們的服務，以適應變化著的投遞包裹的需求。

對於大多數可從多種銷路購得的貨物，消費者將是最大的受益者。對於獨特商品和服務，銷售商將發現更多的潛在使用者，從而可把價錢提得更高。越多的消費者採用網路生活方式，在商業的各個領域裡，經濟就會越接近亞當·斯密的完美市場。

為交易增加價值

現在顧客可以直接和製造商及服務商打交道了，在簡單的貨物或資訊的傳遞過程中幾乎沒有什麼附加值。各種評論員都曾據此預言過“中間商的死亡”。顯然那種只起“轉手”作用的中間商的存在價值一下跌到了零。那些僅僅簡單地預訂機票的旅遊代理商會消失。因為這種大銷量、低成本的交易用因特網上的預訂旅行網站來處理是十分理想的。未來的旅遊代理商要做的絕不僅僅是預訂機票，他們需要設計完整的旅遊冒險行程。一個能提供高度個性化的旅程——例如去義大利或加利福尼亞的釀酒之鄉——旅遊代理商依然會大受歡迎。

如果您是中間商，因特網的關於低廉價格和快捷服務的承諾會排斥您，淘汰您幫助生產者和消費者打交道的角色。如果您要避免遭到因特網的排斥，可以採取的一種策略是利用因特網來重整旗鼓。這正是Egghead．公司（即原Egghead公司）——一個主要的軟體零售連鎖商——在困境中掙扎了數年後所做的一切。1998年