斷改變的環境。

複雜的客戶服務和商業問題要求這一關係的兩方面——客戶與僱員——都擁有大功率的計算機。新的關係將會由於各種各樣的電子手段（如聲音、影像、對同一計算機螢幕的互動式使用等等）而不斷增加。我們將會看到這樣一個世界，在這個世界上，相當簡單的個人隨身裝置與能夠支援在家中或辦公室中進行資訊工作的驚人大功率的通用PC機的數目在共同飛速增長。

這些變化中的大多數很可能會在10年內發生，而我可以斷定，當它們發生時，我們的生活將變得相當精彩。那時的世界將與我們今天生活的世界有天壤之別。至於微軟的設想，我說，那就是提供能將所有這些數字裝置連線在一起，並使人們能夠在網路生活方式的基礎之上創造數字解決方案的軟體。就是這麼簡單。

德國銀行的董事會向我提出了最後一個問題，那也是存66未來時速在於每個人頭腦中的問題：為了迎接這個數字化新世界的到來，他們個人應該做些什麼準備呢？我給他們提出了以下這些看法：去親身實踐。高階經理們應當使用電子郵件和其他電子工具，以熟悉這些辦事的新方法。他們應當去參觀一下競爭對手在困特網上的站點。他們應當成為因特網的使用者和消費者。我告訴他們，買一些書，安排一些網上旅行，去看看它是個什麼樣子。

從1998年底開始，執行長們開始著手探索這一新的媒介。《總經理》雜誌的讀者中有50％的人每週使用因特網一小時至兩小時，但僅有25％的人每天都使用它，還有11％的人從來沒有使用過因特網。而許許多多的消費者已經非常深入地使用因特網了。如果您想領導數字時代，您就必須充分了解因特網，這樣您才能想象出網路生活方式對您的產業意味著什麼——即使那些轉變還需要很多年才會發生。您必須設法使您和您的其他執行官們熟悉這些新手段，並找到一個安全的地方，在那兒您可以確定正確的戰略來把它們應用到自己的業務中去。

防止故步自封

許多年以來，熱心者一直在說國際網際網路“明天就會實現”。您總能讀到一些諸如“巨大的轉變將在12個月內發生”的預言。這都是唬人的鬼話。社會的改變與適應是必然的，但那需要多年的時間，而且基礎設施也必須構築完善。可是當社會和技術的變革達到了臨界數量的時候，這變革將會變得迅速而不可逆轉。轉折點將在網路生活方式真正開始的地方到來，而我相信這只是今後5年內的事情。正如我在《未來之路》一書中所說的，我們總是過高地估計今後兩年內將發生的變化，而過低地估計今後10年內將發生的變化。不要讓您自己受哄騙而不採取行動。

有一種可能的情形是：您爭先恐後地在網上建了一些站點，可是又不能馬上察覺到您的消費者和合作者對它們的使用。這些情況可能會誤導您，您會想：哦，好了，因特網終究不能改變我們的業務，我們還是不要再關注它了。您也許會認為任何基本的東西都不會改變，因為它們不可能在一夜之間發生。可是幾年以後，當變化突然出現時，您將大吃一驚，並發現自己已經難以趕上了。

很難想象在哪一個行業範圍中，因特網會沒有任何影響力或還沒有任何企業開始行動。現在有很多公司都希望他們能成為網上的第一家書店，旅行代理商或是股票經紀人。這樣他們就能獲得早期的顧客、客戶口頭讚譽和創出名牌。

那些起步較早的企業不僅僅在學習曲線上取得了領先地位，他們還促進了商業界限的重定義。亞馬遜書店最初建立時是一家網路書店，可是現在他們已經開始出售唱碟了。沒有理由不讓亞馬遜書店同樣出售其他的商品。您的公司走上網路的最初原動力可能是為了節省費用和吸引新客戶。一旦您擁有了與您打交道的客戶，您就擁有了令人難以置信的能力，使您能夠依靠這種關係提供更多更廣泛的產品。像雅虎！這樣的公司已經建立了自己的旅遊站點。因特網上的企業不像銀行分行。您不能培訓僱員僅僅經營少量產品。因特網的虛擬性使得消費者的任何購物需要都可以被滿足。像亞馬遜書店這樣線上服務的一個領域已經很強大而又繼續擴充套件產品供應面的例子還有很多。應當向每家企業提出的警告就是，即使在您的行業中還沒有人較早地上網經營，那些試圖搶佔商業的每個角落的網上大公司也會擠進您的領域的。

瞭解今天的因特網，找到一個採納了全球資訊網生活方式的消費者的小世界，利用這一群體發展出一套全面經營您的企業的模型。在10年內，您的其他消費者也將做出同樣的轉變，而那