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延壽庵離靈山寺不遠，沿著寺後小道前行約莫半刻鐘，一片松樹林樹高林密。雖比不上靈山寺的莊嚴正大，但這延壽庵雕樑畫棟勝在精緻，庵內外寶蓋熠熠，幡幢逶迤，香火同樣旺盛。庵內供奉著千手觀音，為興林國國王妙莊嚴的三女兒妙善，即“三皇姑”，出入庵門的香客多是前來祈求送子的婦女。

普寧天喜引趙當世等步入前院天王前，有兩個年輕尼姑迎接上來，正交談間，趙當世眼角掠見一人正從偏走出來，以青布將頭裹得嚴實，正是那在襄陽府郊外集市上見過的裹頭客。

“你”普寧天喜看著那裹頭客面露訝異，然收到那裹頭客眼色，旋即不語。

趙當世走上前拱手打個招呼，那裹頭客眼光向他後掃了掃，清清嗓道：“趙總兵不守信用。”

“今正好十月十五，不早不晚，何謂趙某無信用？”

那裹頭客道：“我只讓你來，並未叫上你後眾人。登門做客，不經主人家同意就擅自叫上閒雜人等，算是禮數嗎？”

趙當世笑一笑道：“這麼說，閣下也是庵中的師太了？”

那裹頭客一怔，立刻道：“僅是比喻，趙總兵何必強詞奪理。”

趙當世環手作揖道：“玩笑話，閣下莫往心裡去。帶人前來是趙某考慮不周，請閣下包涵則個。趙某這廂賠禮了。”接著道，“閣下有溝壑，非常人也。不知名諱如何稱呼。”

那裹頭客道：“說過了，姓楊。”

趙當世見他仍不願透露姓名，亦不相迫，便道：“趙某追尋閣下蹤跡來靈山，只為與閣下相敘。若是庵中有僻靜僧房，望能擇一而入。”

普寧天喜剛說“有的”，便被那裹頭客打斷道：“暫且不必。原來有話，現在倒無話了。”

“這”趙當世與普寧天喜對視一眼，各有尷尬。

趙當世瞧出那裹頭客有些不悅，自覺非說話的時機，又有少林寺一樁心事壓在心頭，於是問道：“閣下將寓居庵中幾？”

那裹頭客應道：“短則三五，長則一二月。”

趙當世笑笑道：“閣下風流不羈，當真隨心所。”又道，“閣下既暫時無話可說，趙某不敢強求。方才師太與靈山寺的方丈交託給趙某一事，要去登封少林寺走一遭，趙某明動，待辦完了事再踅來延壽庵。若有緣，閣下尚在正有話說，再見不遲。”說完，給普寧天喜行個禮，轉就走。

“哎，你”那裹頭客不由自主前跨一步，但呼聲一出就被他自己強壓了下去。只是怔怔目送趙當世等人離去。

趙當世在靈山寺借宿一宿，次起來，永惠早派僧眾送來齋飯。食畢，趙當世考慮路上或有不測，便有意將連芷安頓在靈山，但一如既往，水柔柔的連芷在跟隨趙當世的態度上極其堅決。趙當世見狀，無奈對著周文赫笑道：“老周，你的對手來了。”

周文赫抱拳道：“主公放心，有屬下等在，必不令主公與連芷姑娘損傷一根汗毛。”

永惠寫給了少林寺住持寒灰慧喜一封書信，轉託趙當世交付，靈山寺寺僧在永惠的帶領下直送趙當世等到半山腰方才折回。留在山下鄉舍的親養司其餘數十騎得到通報早整裝待發，趙當世與他們會合了，正要動，周文赫暗中提醒一句：“主公，你看那裡。”

趙當世順他目光瞅去，但見一株楓樹下，早先那裹頭客正跨馬而立，也向這邊望來。

“閣下是來踐行的？”趙當世走過去，微笑道。

“非也。”那裹頭客道，“我也要去少林。”

趙當世說道：“少林即將被兵，閣下此去不是時候。”

那裹頭客道：“少林寒灰慧喜主持座下首席彼岸海寬師兄曾與我有舊誼，一起唸誦過經文。少林有難，我不能坐視不理。”

趙當世點頭道：“那麼路上恰好搭個夥。”他時下並不太清楚這裹頭客葫蘆裡賣的是什麼藥，只想此人既然與永惠、普寧天喜有干係，雖說行為處事頗顯怪異，倒當非歹人。登封一帶土寇橫行，趙當世看在靈山寺的面上，也得照顧他些。

那裹頭客點頭答應道：“謝趙總兵好意，卻之不恭。”

由靈山所在信陽州羅山縣出發，兩即出汝寧府。進入開封府後，道路多有不寧，行程速度亦隨之下降。這一路來，趙當世與親養司弟兄們同吃喝同寢眠，那裹頭客卻不知是生疏還是怎麼，大多形單影隻，故意遠離佇列，即使吃飯如廁，亦是單獨解決，神秘莫測。

“咳，我看那裹頭客恐怕是個唇紅齒白的小郎君，