來，兩人極少如此單獨共處，自是卿卿我我，將一切拋諸腦後，兜轉也不知多久。直到天色晦暗，周文赫三人左右等不見蹤影，心急之下四處尋覓，方將二人帶回客棧。

富池鎮往東，走水路亦可轉進江西九江府登名勝廬山。廬山上有名僧空隱禪居，與熊文燦相識。趙當世思及此節，就想臨時轉道去一趟廬山，但沿江問詢百姓，或曰空隱已經遠遊，或曰空隱已經圓寂，總之廬山已不見其人。當下嘆息不止，只惜來不逢時，只能打消念頭。

三艘走舸至湖口，艄公們不願再走，趙當世結了錢，又在當地僱了三艘船。船過彭澤縣，兩岸碧峰巉然孤起，上幹雲霄，遠觀秀麗，近了則感震撼。日間日頭尚好，可到了黃昏，天候嬗變，悽風苦雨淅淅瀝瀝。是夜趙當世不令船停，連夜趕路，一行人躲在烏篷內聽雨滴打在船板、篷上，噼叭作響、不絕不休。

趙當世見華清略有發顫，即將外袍脫下，給她裹上。華清暗自感動，與趙當世偎依一處，口道：“夜闌臥聽風吹雨，身在江面上聽著雨聲，不覺煩雜，反覺舒心。”

趙當世和道：“秋潮帶雨晚來急。”

華清格格笑道：“你當真胡來，詩律一字值千金，你將‘春’改為‘秋’，格調就大不同了。”

趙當世輕撫她鬢部秀髮，回道：“‘萬舸此中來，連帆過鄂州’，嗯......也不知是哪位女才子將‘揚’字改為了‘鄂’字呢。”

華清哼一聲道：“‘春’字為意象，‘揚’字不過稱謂，重要豈可同日而語？”

趙當世哄道：“好好好，那麼我接一句‘數帆帶雨煙中落’，可行？其意境與咱們當下倒有異曲同工之妙。”

華清想了想，道：“我倒覺得錢起這一句‘帶雨客輕帆’更貼切。”

趙當世將她攬緊了，細語柔聲道：“你說好便好，論詩詞歌賦，就十個我也抵不上一個你。”

華清心中一熱，也將頭向他懷中攢了攢，低聲猶如呢喃：“可我只要一個你便夠了。”

兩人耳鬢廝磨，共處一船的周文赫三人見狀，忍不住瞧將過來。趙當世一眼看去，他三人又趕緊各自低頭，腆臉無言。

一日後，搖櫓欸乃，船隻徹底駛入安慶府，江面陡然開闊，波浪千堆如山，沿江山巒連綿，蒼翠萬迭，如列屏障。一日不到，連過望江、東流兩縣，直抵安慶府治所懷寧縣。算起時日，恰是十二月初八臘八節，離約定的十二月十五日望江樓之會尚有七日。

安慶乃軍事重地，號“海門第一關”，堪稱南京門戶。元末朱元璋與陳友諒爭雄江上，安慶即為重要一環，得者立佔優勢。不過此地商阜並不發達，街道屋舍也均凋敝無可稱道處，更少風景名勝，趙當世等人百無聊賴，居然有些後悔未曾多花些功夫去九江府逛上一逛。所幸華清在側，與趙當世兩人似有說不完的話，倒也能打發時間。

熬過七日，到得臘八節，客棧掌櫃奉上臘八粥，食之味甚美，一掃幾日來的頹氣。午後趙當世正衣赴約，只帶了周文赫陪侍，鄧龍野與滿寧則留在客棧保護華清。

安慶府治所懷寧縣城很小，多平屋矮房，一座望江樓拔地而起矗立江邊，最是顯眼。走馬不久即到樓門。門口行人不多，拴馬樁前寥寥數匹馬，其中一匹黃馬趙當世眼熟，知是蘇高照的坐騎，心下寬慰，將韁繩付給周文赫，由樓中跑堂夥計引道登樓。

距相約其實還有一個時辰，蘇高照卻提前了這麼早到，趙當世本道是對方誠意十足，拾級而上時還打著讚賞其人守諾的腹稿，但登上三樓，眼望過去，憑欄一桌風景獨絕，那裡正坐著蘇高照和另一名面生的漢子。

趙當世心懷疑惑，但臉上堆笑著邁步過去見禮，蘇高照忙與對面的漢子起身相迎。趙當世細瞧那漢子，但見此人身材短小、面板黝黑，中下人之姿耳，不知底細，乃抱拳請道：“在下襄陽趙當世，敢請閣下尊諱？”說著抬眼看向蘇高照。

蘇高照笑道：“這位是目前安廬巡撫史可法，史大人。”轉介紹起趙當世，“趙大人現為鄖襄總兵，是楚北的頂樑柱。”

這名字對趙當世而言可是如雷貫耳，他實在想不到會在此時此地與他不期而遇。強忍著訝異，見禮道：“史大人，趙某有禮了。江北諸府全仰賴大人方得以全，若無大人，東南糜爛，也無我等後來事矣。”

史可法雖貌不驚人，然剛直廉潔，有政略，兼通弓馬兵事，稱文武雙全。他早年師從東林領袖之一的左光斗，所以雖非東林黨人，但與東林黨關係密切。崇禎元年中進士後歷西安府推官及戶部主事、員外