能幫上忙嗎？”

“張獻忠非比尋常，實乃天下數一數二的強寇，左良玉不敢不動。且他名下產業，與張獻忠多有摩擦，以往朝中御史沒少彈劾他，說他‘有意激變’，這下張獻忠真叛了，他不拿出態度，逃不過蘭臺一劫。”

“左良玉若能協助，張獻忠亦不足慮。”

趙當世搖頭道：“張獻忠反叛固我所願，但與之鏖戰，卻非我樂見。西營兵強，我攻之即便能勝，恐怕也是傷敵一千自損八百。故而，對張獻忠，讓左良玉冒頭當先，我營協助便是。”

“可西營不定，楚北永無寧日。”

“寧日？我現在並不需寧日，只要楚北一日不寧，我軍就有機會更進一步。”

侯大貴疑道：“何謂‘更進一步’，請主公明言。”

趙當世這時揚鞭朝西南方襄陽府城方向一指，道：“更進一步，進襄陽。”

侯大貴渾身一震道：“襄陽？”

“我為鄖襄總兵，襄陽府城亦在防守範圍之內，只要能進襄陽，全府都在我控制，何止區區一個棗陽。”

侯大貴想想道：“要進府城不容易，就連陳洪範的兵和標營兵也都駐紮城郊。只有黎安民兵少且負責守城，駐紮在城內。”

趙當世道：“現在當然不是時候，然而只要西營、曹營鬧得兇了，後頭咱們未必就沒機會進城。”話一轉，“其實半月前，我也向熊大人提起進駐襄陽的建議，但給鄺曰廣拒絕了。鄺曰廣是襄陽府推官，你應該聽說過。”

“這姓鄺的之前與褚家關係密切，替褚家辦過不少事、解過不少圍，褚犀地那賊子死時，曝屍街頭，還是他出家中人幫忙入殮下葬的。主公殺其友，他定心懷怨恨。”

“怨不怨恨我不知道，總之他不願我軍入城的態度很堅決。據陳洪範說，他在熊大人面前直斥我是董卓，力勸熊大人不要引狼入室。襄王出面替我講話，也被他以‘藩王干政’為由，上報到朝廷彈劾。”

“這廝倒也厲害，不過熊大人當真熊包一個，受他一噴居然就此罷了？”

“意料之中。熊文燦膽小如鼠，不通軍政，而今撫功毀於一旦，頭上烏紗帽看來是保不住咯。”

“如此廢物，虧得主公當初還全力結交，卻是白費氣力。”

“也不算白費氣力，至少他眼前還是總理，且進襄陽這事，還得靠他。”

侯大貴還要再問，另一側韓袞快步流星，走過來道：“主公，有人求見。自稱左思禮，與主公有舊。”

“請。”

過不多時，左思禮隨韓袞一併到來，見到趙當世，當頭先道：“楚豫之安危，全系大人一身。”

趙當世與他沿河岸邊走邊談，說道：“左帥已經知悉獻賊叛亂了？”

“已知，左帥已親率金聲桓、張應元、羅岱、馬應祥等部在來襄陽的路上了。”

左良玉作為援剿總兵，除了自己的正兵營外，與趙營類似，還掌管著許多其他的營頭。金聲桓為他標下正兵營參將，張應元為左協營副將，羅岱此前也支援過趙營，為左驍騎營參將，馬應祥則為內中營遊擊。

“王允成、高進庫、盧光祖、張一元、徐國棟等則留戰河南。”

“留戰？”

王允成為右協營副將，高進庫為右驍騎營參將，盧光祖為戎旗營遊擊，張一元為彝漢營參將，徐國棟為前鋒營遊擊，這些都是左良玉麾下大將，兵力不俗，面對張獻忠這樣的強敵，左良玉仍有保留，不禁讓趙當世生疑。

“哦，左先生不提，我倒還真忘了。”這段日子注意力都在西營身上，趙當世卻沒顧上回營這一茬。自“混十萬”馬進忠在去年底投順朝廷，回營鐵三角登時瓦解，只剩“老回回”馬守應與“革裡眼”賀一龍互為奧援。

“回賊趁我豫中兵亦赴京勤王之機，荼毒甚烈，馬進忠雖降，但回賊兇殘猶勝往日，流竄光山、固始乃至麻城、黃安之間形同鬼魅。左帥、楚撫雖數敗其眾，但除惡難盡，這當口兒獻賊再起，被回賊知道，鼓舞振奮，勢更難遏。左帥又不得不分兵兩顧，移鎮他處，豫中局勢如何，真不好說了。”

趙當世心已瞭然，說道：“先生此來，是要我出兵豫中？”

左思禮眼中亮光一閃，道：“然也，趙大人義薄雲天，既鎮楚豫，自也不願看著回賊逍遙法外。”

“左帥分兵不假，但我聞豫中尚有勇衛營，聯起手難道對付回賊還不夠嗎？”

左思禮連連搖頭道：“趙大人太看得起勇衛營了。其營名有‘勇’字，實