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文官上任地方統籌軍務，大抵都要招募標下軍隊為底，一來倚為親兵護安全、定秩序，二來也可震懾麾下各部軍隊、鞏固權威。而標兵的來源，又分為兩種。一種如孫傳庭、楊嗣昌這樣出府庫錢財，自徵募良家子弟，另一種則如熊文燦、丁啟睿等，接受從別的軍鎮臨時差撥過來部隊。

王永祚輕上任，了無餘財，鄖陽府庫更是窮得叮噹響，不接受客兵相助，結局必然與王鰲永、袁繼鹹如出一轍。可外借客兵作為標兵，說起來容易做起來難。除非有著楊嗣昌與崇禎帝那樣的關係，一般而言，朝廷任命督撫後，就當起了甩手掌櫃。你沒錢？自己想辦法。你沒兵？自己想辦法。辦不到？捲鋪蓋滾蛋！

當初孫傳庭任秦撫，自募、借兵兩舉措同用，自募募兵及訓練週期長、借兵則成效快，前期免不了偏重借兵。那時的他雖說在朝堂上能量也不大，但亦遠非白手起家的王永祚可比。最後透過各種關係軟磨硬泡，好不容易才從洪承疇的三邊總督衙門借來了二千多的甘肅兵打底。王永祚自知人脈淺薄，本來的計劃是到了鄖陽，從府庫提錢，自給自足，可從趙當世、範巨安等人口中瞭解到鄖陽府荒蕪凋敝的實後，他當即沒了主意，真真切切感受到巡撫一職實在不是自己一開始所想那麼好當的。

趙當世抓住機會“雪中送炭”，主動提出調“欽差棗陽等處遊擊將軍”徐琿所部替王永祚效力，更請出陳洪範，讓他一併出兵相助。對外，鄖襄總兵趙當世與昌平總兵陳洪範提供兵馬歸鄖撫標下調遣再正常不過；對內，以徐琿效節營為核心、昌洪左營與昌洪右營為羽翼的趙營軍隊從此名正言順，入主鄖陽。

這次分軍不同往昔事罷即回的模式，趙當世將鄖陽府視為襄陽府西北方的屏障以及與陝西、四川往來的重要軍事緩衝地帶，所以徐琿帶著三營六千餘兵這一去就將長期駐守鄖陽府。趙營要開拓地盤長成參天大樹，將枝節伸展開來是不可避免的趨勢。且不論資歷還是能力，趙當世都認為徐琿已經具備獨立坐鎮一方的資格。趙當世在軍事上給予徐琿充分的信任，送他啟程前曾說道：“鄖府若無重大事故，一切皆從你裁決，便宜行事。”

徐琿目光弘毅，堅聲道：“主公放心，此去鄖陽，必不負使命！”為趙當世最倚重的大將，他自無需多言，不過即便趙當世再怎麼放權，避嫌的自覺他還是有的。在他的極力堅持下，樓娘等家眷並未隨軍同去，而是留在了襄陽府，趙當世聽說，樓娘貌似已經有了孕。主臣坦dang)，軍事無憂。

因有軍隊護送，王永祚上任就沒那麼著急了。他在襄陽府逗留了三，期間替趙當世寫了一封信，之後才隨效節營自城關開拔，途徑光化縣、均州，合了昌洪左營、昌洪右營，最終沿著滄浪水到達鄖陽府府治鄖縣，開始了“夢寐以求”的巡撫生涯。

送走王永祚不久，本在武昌府節制諸路軍隊的督門下職方郎中楊卓然下獄的訊息隨之傳來，本歸在他麾下的練兵營部分兵馬也在回襄陽府的路上。至此，督門下作為楊嗣昌四基石的萬元吉、王永祚、楊卓然都有了結果，只剩下了一個猛如虎。

三月中下旬，趙當世差人，帶著自己與陳洪範、範巨安及王永祚的四封信去承天府，邀請猛如虎北上。起初，諸多軍將畏猛如虎兵多將強，擔憂引狼入室，因為早在川中時，西、曹等賊就曾說過“想殺我左鎮，跑殺我猛鎮”的話，在譏諷左良玉按兵不動消極作態的同時，形象反應出了不遺餘力剿殺賊寇的猛如虎的鮮明形象。

趙當世並不瞭解猛如虎，不過他綜合猛如虎此前的種種事蹟及特勤司暗中蒐羅來的各項報，與顧君恩、龐勁明等仔細分析後認為猛如虎並非左良玉、賀人龍那樣的無良兵痞。他固然是夷出，但作為異邦人，這一份反而激勵著他比尋常漢人更加努力爭取朝廷的認可。

崇禎五年，于山西高平與族人等擊敗賊寇邢紅狼。崇禎六年，復破賊寇壽陽縣黑山山麓，滅賊姬關鎖，其後從曹文詔、許鼎臣等屢敗賊兵誅渠首。崇禎七年，遵永之戰，與其時尚為後金的清兵作戰，以功自行伍拔為守備。同年，又參與剿滅夷部落，積功升任遊擊。崇禎八年，陣斬大賊高加計，震懾山西群賊，受山西巡撫吳甡舉薦為三關鎮副總兵。入冬後守衛黃河有功，加授都督僉事。連續幾年立功不斷，與另一名猛將虎大威齊名，並稱“山西二虎將”。崇禎十一年清兵破邊入塞，又因勤王有功，任薊鎮中協總兵官，從此踏入國家高階武臣的行列。只是在去年任上，因小事冒犯了監軍文官，受到彈劾才被削官待罪，直