，想來事早晚得定，也和你提前一說。”

劉超現年已經六十多歲了，天啟年間隨時任河南巡撫王三善鎮壓奢安之亂，後因王三善兵敗死，被牽連罷官，此後一直賦閒在河南家中。前幾年河南賊起，他募鄉人自守，重新獲得了注意，今年打通了關節，再次得到了出頭的機會。

趙當世拱拱手道：“左夢庚有自知之明，援剿總兵一職並不敢奢望，只要能繼承父親的衛所官級和平賊將軍即感恩戴德了。”

“衛所襲承固有定製，無需他cao)心，但這平賊將軍......”

趙當世這時道：“公公，無論如何，左夢庚有百戰之兵萬數，這麼多人不拿來打賊豈不可惜？有個平賊將軍的印，他就能往來剿賊，再度為國效力。可要沒有平賊將軍的印，趙某實在擔憂，擔憂......”說到這裡，卻不往下說，對王之心笑笑。

左良玉當援剿總兵時，因為職能重疊，平賊將軍對他而言只能算是個榮譽。但左夢庚爭取不到援剿總兵的職務，這剩下的平賊將軍對他來說就非常重要了。當上了平賊將軍，他才有理由帶著兵馬進行轉移。

王之心當然知道趙當世閉嘴不語背後的意思，心中凜然。義父王承恩曾囑咐過他，地方文武貪得無厭，最得寸進尺。為皇家天使必須端持，就算一分一厘也要讓他們使勁渾解數求出來，這樣方能顯出朝廷權威。此話本來有理，但如今時局不同，左夢庚上萬人軍隊可不是小數目，平賊將軍不過是個臨時差遣，給了就給了無足輕重，可要是激起左夢庚的憤怒，引兵作亂甚至投賊，那便萬萬得不償失，他可擔不起這個責任。

“這個倒是可以商議。”王之心輕咳一聲，用以掩飾心生出的緊張，“左夢庚還說什麼了沒有？”

“還有一點，趙某看來算是理之中的要求。”

“說說看。”王之心慢慢感覺到，眼前這個趙當世似乎和左夢庚是一條心的。

“左夢庚乞求以武昌府餉軍。”

“武昌府？”王之心一驚，“這是什麼道理？”

趙當世認真道：“左帥在時，其部以河南為基，剿賊養軍兩不誤，是以能和闖賊等屢戰不懈。而今左帥亡故，其基本所在河南許州等地已皆為賊土，然左夢庚尚有兵馬萬餘，亦非少數，要是沒有合適的地方駐節，只怕軍心渙散。”

“為何要武昌府，其他地方行不行？”

趙當世應道：“選定武昌府有三點好處。其一，武昌府距離當前左夢庚軍隊駐地最近，行程最為便捷；其二，武昌府為楚撫駐節之地，左夢庚進駐，正可週護撫衙；第三，楚東南賊寇猖獗，尤其獻賊往來甚頻，左夢庚軍隊一去，正好剿之。”

王之心又道：“雜家聽說楚鎮錢中選就在武昌府周邊，左夢庚去了，他待怎地？”

趙當世答道：“錢中選為湖廣總兵，按例應當駐節在常德府，長期逗留在江北，並不合理。”明代湖廣總兵初設時，職在往來湖廣、貴州兩省，只因這兩省交界處多土司蠻夷，容易暴亂，所以駐節設在靠近貴州的常德府。播州之亂平定後，在貴州設了貴州總兵，湖廣總兵甚至出現了長期的空缺。可見至少在崇禎之前，哪怕有湖廣總兵的設定，其職權重心也在江南而非江北，直到天啟年間，才復設湖廣總兵。

王之心皺著眉道：“可正德時分封榮王於常德府，湖廣總兵駐節不是移至武昌府了嗎？”榮王朱祐樞為成化帝朱見深庶十三子，之藩常德府時朝廷怕軍隊擾亂王府，就將湖廣總兵的駐地改到了武昌府。王之心在司禮監經廠主管印行皇帝指示刊發的書籍，讀過不少書冊，學問遠比一般宦官高，趙當世三言兩語唬不住他。

但是趙當世還有後手，撫掌笑道：“公公學識淵博，令人欽佩。”繼而道，“但就是因為常德府有榮王在，錢大人才需要去常德府。”

“此話怎講？”

“公公在鳳陽府監督漕運應該聽說過現今大江兩岸獻賊肆虐無忌的形。據趙某探得軍報，獻賊自攻佔了廬州等地，大興舟船，有趁江水作亂的打算，倘若他見我官軍全都麇集江北從而趁虛殺進江南，侵犯榮藩，如之奈何？有福藩、唐藩前車之鑑，常德府榮藩之屏護又怎能託大？”

這句話直將王之心說得渾一慄，仔細想想張獻忠幾年前千里奔襲襄陽府的行徑，榮藩的安危確實不能不擔心事。

“湖廣總兵為鎮守總兵，職在保境，讓錢大人去常德府，入入理。而平賊將軍重在為征伐，需得主動出擊，武昌府地處咽喉要隘，又近安廬，正好防賊剿賊，如此安排再合適不過。”趙當