趙當世兵馬從成都府城開拔不久，王來興亦率軍出城南下。實際上，南事遠不及北事來得緊迫，王來興大可等北事有了些眉目再做決定，不必之過急。然而，嘉定州知州朱儀象最新送來的一封塘報引起了覃奇功的注意，他隨後建議王來興立刻出兵。

王來興不解，問他道：“朱儀象只說獻賊復犯犍為，何奇之有？”

覃奇功回道：“從上月至今，嘉定州方面送來了近二十封塘報，我一一檢視過去，發現越到後來，獻賊流竄的區域越趨於嘉定州境內，馬湖府、烏蒙府等地倒是很少去了。”

呂越忙道：“可眼下米已成炊，趙賊各部在我軍四面八方擺下了鐵桶陣，我軍若不應對，怕是、怕是......”

張獻忠鬚髮皆張，怒吼聲響徹山谷：“老子不是怒這事是真是假，而是怒那趙賊人太甚！”並道，“老子不去犯他，他總來撩撥老子，莫不是覺得老子好欺負？”

呂越匐匍在地道：“大王息怒，此事千真萬確，是負責哨探戒備的劉進忠探知的！”

張獻忠聽罷，眼神一變，遽而暴起，將剛剛烤好的野雉甩在地上，又一腳踢飛篝火，所幸張文秀與張能奇二人機敏躲得快，不然只怕都要被灼的炭火擊中。

“是！”呂越忙應道，急急膝行上前，順帶朝張文秀與張能奇點頭致意，隨後附耳對張獻忠說了幾句。

呂越四下看看，猶豫著不說。張獻忠不悅道：“有腿自己爬過來，還要老子請你？”

張獻忠斜眼一看，是軍中將佐呂越，便道：“什麼事？”

轉眼間又一隻野雉烤熟，張獻忠正忙活著將它從烤枝上取下來，外圍數騎馳來，當先跳下一將撥開幾名騎士，跪在地上道：“大王，有要事相報！”

張文秀與張能奇對視一眼，先後答應。如果說，上一刻那兇相畢露的張獻忠讓他們感到無比的敬畏，那麼這一刻張獻忠這有成竹的模樣，方是他們素來憧憬追慕的氣概。

“你們記住，只管跟著爹、為爹分憂，等衝出了此間，爹必還給你們一個偌大天下用來馳騁！”張獻忠轉嗔為喜，信誓旦旦道。

“孩兒謹遵爹爹教誨！”張文秀與張能奇心中皆是一凜。

張獻忠露出些欣慰的笑容，道：“只有跟著老子許多年的老弟兄，才能明白這道理。老子說過，只要給老子鐵騎三千，就足夠縱橫天下。等捱過了這一關，老子到底要讓趙賊、李闖及那崇禎小兒一個個拜服在老子面前！”說到後來，咬牙切齒，表陡變猙獰。

“爹是大大的英雄，孩兒們都明白的。”張文秀點頭不迭。

“軍中有些人只要活著一，對我西軍就是威脅，不殺他們，我西軍難安，這就是他們的死理。可惜旁人並不曉得此中道理，還以各種言語誹我謗我，唉，可恨老子事事為了大軍，這一片苦心又有誰知？”張獻忠嘆氣搖頭，“要打破局面，就得有人站出來掄錘子。別人不敢辦、辦不到，老子來辦，豈非好事義舉？”

“爹說的是。”

張獻忠將野雉往地下一放，微微搖頭道：“誰都該死，你們不該死。”又道，“老子知道，近來軍中不少人暗地裡說老子的壞話，說老子是天煞孤心下凡，見人就殺。他孃的，老子豈是那種失心瘋的人？老子殺人，向來有理。就像這隻雞，老子需他來飽肚，它就得死，這就是它的死理。只要有死理，雞也好，人也罷，老子都得殺。”

“孩兒該死！”張能奇嚇得不輕，渾顫抖。

“嗯、嗯！”張能奇哽咽著吃著雉腿，但過不多時，腸胃翻湧一陣噁心，竟是“哇”一下嘔吐不止。好些汙穢濺上張獻忠的甲襟，張文秀與張能奇大驚失色，正要俯首請罪，卻見張獻忠僅微微皺了皺眉頭，便隨手摘了一片葉子，將那些汙穢抹去了。

張文秀到底年長一些，忙道：“爹說的是，孩兒們多吃一些，就能多長一分力氣，為爹效力。”說著一拍張能奇的腦袋，“還不快吃！”

“少兩個人與你們搶食吃，不好嗎？”張獻忠冷哼一聲，手又動了起來。

張能奇嗚嗚咽咽，話也說不利索，但正忙碌著的張獻忠聞言，卻不由得手上一滯。他抬眼瞅了瞅體尚屬纖弱的張能奇，登時明白了對方的意思。餘光瞥見，張文秀這時候眼睛也紅了。

“以往......以往，等輪到孩兒接吃食，必然所剩無幾，可現在......”

張能奇很想收起悽容，但適得其反，臉很快哭得花了。張獻忠倒沒有呵斥他，自顧自又割了一隻野雉的脖子，粗魯地拔起了毛。