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留在馬口鎮港坐鎮的宋一鶴經歷了一場虛驚，當遙望紅初升的江面上趙、黃、林三部的桅帆並駕飄鼓而來時，他始才露出欣慰的笑容。港口上下緊張了整夜的官兵們同時圍在江邊歡呼雀躍起來。

“除了趙鎮敵不幸陣亡五百健兒外，我軍死傷不大。”幾人相聚，黃得功洪聲說道。此戰能勝全出自他的謀劃，他當然志得意滿，“若無趙鎮犧牲，我軍也難以全殲賊寇船隊。”換作往，按他的秉，功勞十分要包攬九分，不過趙當世和他關係好，且卻確實出了力氣，不畏生死請為先鋒的膽勇讓他真心服氣，是以也不怠慢趙當世。

“趙鎮精貫白，為我楚地將官楷模。”宋一鶴讚道，“賊寇吃了熊心豹子膽，昨夜分出偏師往攻蘄州，所幸趙鎮官兵英勇殺賊數百，已經將之擊潰了，實可謂大功！”

黃得功眉頭一結道：“賊寇水陸並出，看來處心積慮已久。”

趙當世說道：“我軍屯紮馬口鎮cao)演水軍，聲勢浩大，賊寇聞訊必然自危，所以想趁我軍不備，先來搶個便宜。”一提聲，肅立拱手，“軍門，如今我軍反戈一擊，連敗賊寇兩路兵勢，末將以為，卻是個大大的機會！”

“此話怎講？”宋一鶴因為驚嚇口乾舌燥，直到現在還沒完全緩過來，每說一句話就得喝一口茶，持著茶盞的手同樣微微顫抖不住。

趙當世朗聲道：“末將在水戰時擒獲了水路賊寇的一名渠首。據那賊渠坦白，‘老回回’與水賊勾結，派他走水路攻鎮港，一為出其不意重創我軍、二為牽制我軍兵力回援蘄州。他攻蘄州的那一路，派的主將正是‘革裡眼’......”

說到一半，黃得功淺淺吸口氣道：“‘革裡眼’在這一帶賊寇中地位僅次於‘老回回’，今番竟然親自出馬了。”

“回、革賊薄西山，等我水軍大成再無活路，故而回賊走水路、革賊走陸路，傾盡全力意拼死一搏。”趙當世接回話道，“彼輩事與願違，舟師沉、兵馬潰，現見我官軍全佔上風，必然復要逃遁。”

黃得功應聲道：“見風使舵是賊寇老伎倆了。”又道，“不是還有那賊渠在嗎？正好利用起來，順藤摸瓜將賊巢搗毀。”雙拳緊攥，昂首，一派志在必得的模樣。

“不然。”趙當世搖頭道，“黃兄可見此一戰雖滅賊寇船隊，卻無‘老回回’影。‘老回回’詭計多端，必然早就做好了一有不妙立刻潛逃的準備。”

黃得功道：“你的意思是，等咱們殺過去，回賊早跑了？”

趙當世回道：“十有**是這樣。捉不到‘老回回’本人，就殺再多賊、搗毀再多賊巢，都難治根本。”更臉色一正，“兵沒了可以抓、船沒了可以搶，對‘老回回’而言，此敗一時之痛罷了。而對我官軍，則損失官民無數，反而相當於白打一仗，此可謂‘不敗而敗’。咱們可不能總做這無用功。”無論戰功還是實力，趙當世當之無愧凌駕此間所有人之上。有這份雄厚背景支援，當他開始發表軍事觀點，自有十足氣勢，宋一鶴、黃得功與林報國等都不由自主抿嘴靜聽。

宋一鶴等了片刻，確認趙當世的話告一段落，才道：“流寇流寇，流竄之寇。四處奔走是彼輩老本行當，我等並非有意縱容，實是難以追逐。”

趙當世說道：“軍門會錯意了，末將哪敢當面質疑諸位剿賊之心。”轉而問一句，“諸位追剿回、革賊長久，當知其老本巢所在。”

黃得功答道：“自然知道。回、革賊暗寨林立，沿大江兩岸遍佈各州縣。可狡兔三窟還有個主窩不是，只要形勢受蹙，彼等定然會逃去英山、霍山。”

“對，就是這裡。”趙當世走到輿圖前道，“南直隸廬州府與我湖廣黃州府接壤，兩府以群山阻隔，主脈便是英山、霍山。又以縣境內這兩山為名，立有英山縣與霍山縣隸屬廬州府。英山偏南、霍山偏北，更與安慶府境內潛山縣之潛山相連，倚三山形成三角。這三角山區，就是回、革賊的老本巢。”

黃得功點著頭道：“不錯，安慶府內尚有太湖縣之茶嚴山、望江縣之香茗山並其餘之禹山、龍山、朱棗嶺、老譚峰、妙道山等等連成偌大一片。回、革賊只要遁入群山，我官軍萬難尋蹤，兼懾山艱地險，進剿幾無可能。彼等喘息定後，又會四出，或向北去淮潁、或向西出信陽、或向南來黃州、或向東竄和滁，總之神出鬼沒、防不勝防，無法遏制。朝廷每次動動嘴說要立刻剿滅，我等只有跑斷腿累死的份兒。”說著說著自己老大不高興，一把抄起茶盞，將裡頭茶水喝個幹