昌洪右營二千兵士分為前後四列，由覃進孝親自指揮，向闖軍左翼辛思忠部快速推進。風捲紅旗、金鼓連天，兩刻鐘後，昌洪右營前哨五百人已抵呂家村。不過覃進孝並未急於發動攻勢，下令前哨在距村五百步外列陣固守，同時左、右兩哨各五百人從後快速趕至前方，與前哨並列展開，將陣線拉開。

村中的闖軍兵士自知人少，顯然做好了固守村子的打算。村子巷道狹窄迂迴，難以成建制作戰，尤其不利於火器發揮，辛思忠的戰略目標很明確，就是利用村子的障礙，將趙營兵馬拖進混戰。一旦陷入混戰，闖軍的優勢就能發揮，同時還能拖延住趙營兵馬，為中軍、右翼友軍的來援爭取時間。

覃進孝老道，一眼看穿了闖軍意圖，前、左、右三哨排布結束後，並不進村，而是在村外形成一個半弧線，備而不戰。這時候，透過斥候的哨探，得悉呂家村東面有山坡，坡度平緩。覃進孝毫不遲疑，當即動員後哨向緩坡處轉移。午後未時一刻，後哨在村東緩坡部署完成，三門二號紅夷炮一字排開，五門大佛郎機炮夾在其間。

徐琿點頭道：“好，你只管向前，後續部隊亦會接應。”

郝鳴鸞豎起大拇指往自己前一道：“皓首匹夫，何足道哉。”說著，意氣風發一抖虎頭大槍，將槍頭的裹布摘下，“徐總管，下令吧！”

“你只五百騎，擋得住李友嗎？”

李友今年五十來歲，陝北米脂人，與李自成、劉宗敏很早就是摯友。從李自成投張存孟，掌二隊。後來李自成以八隊獨立，李友帶兵相投，遂為心腹，跟隨李自成起起伏伏十餘年，不離不棄。他慣於征戰，當下馬軍又有三千，厚度遠非辛思忠部可比，要是真奉命衝突，是極大的威脅。

郝鳴鸞在側，聽得此報，乃道：“闖賊自知其左翼弱，故而將主攻點放在了右翼。辛思忠既敗，吳汝義急於挽回頹勢，必是催令李友行動。李友馬軍一旦到位，恐要輪番猛衝我軍左翼。屬下請以所部五百馬軍先驅，纏住來敵。”

楊科新領命而去，趙營左翼指揮昌洪左營的李延朗的人接踵而至，道：“敵軍右翼異動，敵將李友率馬軍分數批慢慢近，似要衝鋒。”

徐琿此時剛派塘馬去往呂家村，要求覃進孝短暫整軍罷便接著向西將闖軍的陣線往壻水擠壓，楊科新聽他說道：“無妨，有村子為依託，闖賊馬軍難以機動迂迴盡馳騁，我軍反而能逞火器之利。”又道，“你帶效節營的兵再往前壓一些，給闖軍中軍陣線多些壓力，切記不要太近接戰了，只要他們不敢肆意抽調兵馬援助兩翼。”

呂家村一失，闖軍左翼潰敗，中軍陣地側面受到威脅，主帥吳汝義絕對無法容忍這樣的況繼續下去。又過一會兒，楊科新親自兜馬來見徐琿，言稱吳汝義已然分出部下韓文引一部接應辛思忠部，並重整旗鼓，著手反攻呂家村。

接到昌洪右營成功佔領呂家村的訊息後，徐琿觀察到正面闖軍陣勢發生了波動。效節營中軍官楊科新對徐琿道：“闖賊中軍已與後續部隊會集，有分兵回攻呂家村的跡象。”

覃進孝驀然回想起了女孩曾對自己說過的一句話，心中一。他從來沒想過，自已有朝一也會為了他人慢慢改變。

“無論別人怎麼說你，我都不信。你不是那樣的人，對嗎？”

“遵令。”那軍官應著話，迅速去了。很快，炮銃聲息，四野鼓點接替大作，而在陣前茫然無措的那幾名孩童也被兵士及時抱到了陣後安置。

“戰陣無，這些孩子的爹孃或許都死在了村裡。傳我令，前、左、右三哨開始向村子三鼓點一步推進，坡上後哨，火藥節省著打敵兵，也不要再發炮了。”覃進孝如是說道，臨時決定停止平毀村子的計劃。

“屬下該死。”

“紅冊上最重要的一塊內容便是我趙營與百姓休慼與共，你忘了？要是統權點檢院的知道你存著這般心思，想想自己有什麼下場。”

“是、是、是。”那軍官臉一紅，連聲諾諾。

覃進孝一個恍惚，眼前忽而浮現出了一個天真無邪的笑容，每次看到這個笑容，冷峻的心似乎都不柔軟幾分。回過神來，他陡然罵道：“混賬，不過幾個孩子，你怕他們把咱兩千人掀了嗎？”

有軍官上前道：“中軍，怎麼處置？”使個眼色，當即就有數名兵士舉銃瞄準。即便對面只是幾名孩童，但戰場有戰場的規矩，來歷不明者是絕對不能靠近陣列的。

“那是什麼？”覃進孝皺著眉頭，策馬跑到前面細看。隨著小黑點的接近，他發現那竟是幾名形弱小的孩童，應當都