秋風拂過江水，合江縣東北大江南岸石蟆鎮的趙營本營，一派緊促氣氛。涼風冷露蕭索天，王來興正坐鎮上最大的建築清源宮正。他的背面端坐著這清源宮主要供奉被稱作“大菩薩”、戰國時治水有功的李冰泥塑像，正面覃奇功、譚弘、王光英、趙‘榮貴等軍將兩列對坐。

鄭時齊聞言，長呼口氣，與曾英相視，沉聲道：“看來，東面的戰事就快開始了。”

董瓊英笑如銀鈴道：“當真有緣，卻要認個妹妹。”臉色一正，復對曾英道，“適才哨探來報，劉賊部突然全速奔赴東面合江縣城附近，不知何故。”

鄭時齊也聽過這對伉儷不少傳奇事蹟，當下連道無妨，與董瓊英見禮後，攬須而笑道：“我軍中王總管也有伴侶，巾幗風貌不亞於夫人。他若得相見，想必一見如故。”

曾英倜儻風流，慕者眾多，但都不入其眼。其妻董瓊英出川中大族，傢俬鉅富，自小讀書習文不輟，尤擅搏擊。川中暴民“打五蠹”，曾圍攻董家，董瓊英臨危不亂，聚齊族人奮起反擊，指揮若定，一時聲名大噪。曾英得知後，求娶為妻，軍中更有直隸董瓊英的土司女兵數百，皆裹帶甲，矯健勝過男兒。

“咳咳，鄭先生勿見怪，這是內子。”曾英先介紹一句，轉對那女將呼道，“瓊英，不見鄭先生在此，何故無禮。”

曾英這才釋容，又聊幾句，忽有人掀帳幕而入。鄭時齊看去不由一愣，原來眼前站著的竟是個輕甲高靴、英姿颯爽的女將。

“對，那麼這裡就是獻賊的墳場。”鄭時齊面色凜然。

“原來這一手是步妙棋。”曾英喃喃說道，“既能令前後獻賊分心，又能切斷雙方聯絡，而且無論哪一邊的獻賊敗了......”

鄭時齊笑笑道：“這便是我軍的事了。瀘州府城守不守得住在下不敢斷言，但合江縣野戰，我軍勢在必得！”轉而又言，“退一萬步講，萬一有變，我等還可渡船北岸退避。”趙營的偏師即將帶來舟船，曾英除了南走，又能得到往北渡江的另一條路。

“瀘州府城兵多牆厚，獻賊強攻，未必倉促能下。”曾英考慮著道，“合江縣野戰......”

張獻忠貿然兩線作戰的破綻被趙營抓個正著，誠如鄭時齊所言，西軍一部陷在瀘州府城，一部則陷在合江縣。相比面臨趙營大兵壓境的合江縣西軍，瀘州府城的西軍無疑更容易抽。但其眾攻打瀘州府城幾已有進展，若旦夕調集主力回攻會清山，府城內守軍不少也一定會奮起反攻，不免功虧一簣。按照張獻忠從不吃虧的暴桀秉，基本不可能為了一絲後顧之憂放棄到手的戰果。

“此偏師與貴部相合，足有五千數，曾大人前言夾在獻賊兩軍之間，而反過來對獻賊來說，曾大人又豈不是在他們心腹當中插了一根楔子？獻賊要拔除楔子，能選的只有兩招，一招放棄攻打瀘州府城，回攻此會清山；一招抓緊攻下府城或者在合江縣東野戰取勝，如此方能抽調出空閒兵力。以我趙營之見，獻賊選擇後者的可能更大。”

“先生的意思是......”

鄭時齊回道：“曾大人勿慮，此偏師非為奇兵，就算給獻賊覺察也不礙事。”

曾英聽了，皺眉道：“三千人的船隊，勢必引起獻賊注意，縱然繞到會清山，合江縣賊寇當有防備，恐怕難起奇兵效果。”

鄭時齊肅道：“我軍已有偏師三千人乘舟從江津縣港口出發，不即將抵達此處。曾大人這裡暫時無需著急，先等與我軍偏師合兵。”

曾英道：“相助責無旁貸，可我所部不到二千人，要怎麼相助？”他部隊的戰鬥力實在不算強，遇到經百戰的西軍，即便同等兵力下，仍是處於下風。

“預計兩後，戰事便將打響。”鄭時齊接著說道，“屆時還要曾大人助一臂之力。”

“原來如此。”曾英點頭，“無怪劉進忠、靳統武等賊昨忽然駐兵不前。”西軍驍騎營分劉進忠、靳統武、關有才、狄三品四將統帶，劉進忠為首。曾英知他們要去瀘州府城會合張獻忠、馬元利，本做好了激戰的準備，卻不料他們突然逡巡不前。尚在狐疑，鄭時齊一言解惑，想來必是劉進忠等隨機應變，要臨時與王尚禮合作，打算先擊退趙營再走了。

張獻忠在馬元利所部軍中，早就去了瀘州府城，合江縣戰事全由王尚禮主持。王尚禮將曾英從合江縣城走後沒有追擊，回還縣東，著手應對趙營追兵。

“車到山前必有路，邪不勝正，獻賊必敗無疑。”鄭時齊說道，“獻賊要打瀘州府城，又怕我趙營兵馬自後襲擊，因此已經在合江縣東面佈陣，意